Чтение онлайн

Сади. Ей придется отправить его обратно…

В этот момент дверь тихо открылась, а в следующую секунду щелкнул замок. Александра обернулась, занеся правую руку, однако, не успев воспользоваться управляющим Кольцом, она уже через мгновение лежала на полу. Одна щека пылала от удара призрачной руки.

Кое-как приподнявшись и сев, Александра широко раскрытыми глазами уставилась на Деймона, небрежно прислонившегося к двери.

— Дорогая моя, — произнес он нежным голосом, исполненным такого убийственного гнева, что Королева испугалась его больше, чем самых яростных криков. — Если ты еще хоть раз используешь это Кольцо, я украшу стены твоими мозгами.

— Если я использую Кольцо…

Деймон рассмеялся. Это был странный звук — пустой, зловещий, холодный.

— Я могу терпеть страшную боль. А ты? — Он улыбнулся жестокой, безразличной улыбкой. — Может, устроим испытание? Твоя сила против моей. Ну что, проверим твою способность перенести то, что я сотворю с твоим телом — не говоря уже о разуме, — пока ты будешь пытаться контролировать меня с помощью этого жалкого кусочка металла? — Он медленно, очень медленно приближался к ней. — Доверие, которое женщины испытывают к Кольцу, настолько преувеличено… Неужели ты до сих пор не поняла этого, услышав столько рассказов обо мне?

— Чего ты хочешь? — Александра попыталась отползти, но Деймон спокойно наступил на ее вечернее платье, пришпилив женщину к полу.

— То, чего я хотел с того момента, как пришел сюда. То, чего я хотел всегда. И ты вернешь ее мне. Сегодня же.

— Я не знаю, о чем ты…

— Ты опять отправила ее в это… место, не так ли, Александра? Вернула ее в этот кошмар.

— Она больна! — запальчиво возразила та. — Она…

— Она не больна, — зарычал Деймон. — И никогда не была! Ты это прекрасно знаешь. И теперь ты заберешь ее оттуда. — Он улыбнулся. — Если ты не вернешь Джанелль, это сделаю я. Но если мне придется приложить свою руку, я затоплю улицы Белдон Мора кровью, а ты, дорогая моя, окажешься в числе бездыханных тел, смытых в сточные канавы. Забери ее из Брайарвуда, Александра. После этого тебе больше не придется утруждать себя ее воспитанием. Я позабочусь о ней.

— Позаботишься о ней?! — выпалила Александра. — Хочешь сказать, развратишь ее, воспользуешься, чтобы удовлетворить свои ненормальные потребности! Поэтому ты ходишь с ней в самые отдаленные уголки сада?! Чтобы ты мог спокойно играть… — Александра подавилась, но продолжала выдавливать слова: — Неудивительно, что ты не можешь ублажить настоящую женщину, как это делает мужчина. Тебе нужно принуждать детей…

— Прежде чем начнешь обвинять меня, посмотри на свой собственный дом, леди, — выплюнул Деймон, рывком поднимая Королеву на ноги, одной рукой удерживая ее руки за спиной, другой вцепившись в волосы, заставляя женщину поднять голову. — Вытащи ее оттуда, Александра, — с угрожающей мягкостью велел он. — Вытащи ее оттуда до рассвета.

— Но я не могу! — воскликнула та. — Доктор Карвей — глава Брайарвуда. Ему нужно будет подписать бумаги об освобождении! И Роберту тоже!

— Это ведь ты оставила ее там.

— И Роберт! Кроме того, она ведь была совершенно не в себе, поэтому ее усыпили! Джанелль нельзя переносить!

— Сколько? — бросил Деймон, невозмутимо швырнув ее на пол.

— Что? — Александра почувствовала себя слабой и беспомощной, когда он навис над ней.

— Сколько тебе нужно времени, чтобы привезти ее сюда?

Время. Ей всего-навсего нужно потянуть время.

— До завтрашнего вечера.

Деймон молчал так долго, что она осмелилась поднять взгляд, но тут же раскаялась в этом. Александра вздрогнула, когда он сел рядом с ней на корточки.

— Послушай меня, Александра, и очень, очень внимательно. Если Джанелль не вернется сюда завтра к вечеру целой и невредимой, ты, дорогая моя, проживешь достаточно долго, чтобы пожалеть о своем предательстве.

Александра растянулась на полу, накрыв голову руками. Перед ее мысленным взором упорно стояло выражение его глаз, и она знала, что сойдет с ума, если не заставит эту картину исчезнуть. Даже услышав, как Деймон идет по комнате к двери, бесшумно распахивает ее и снова закрывает за собой, она была слишком напугана, чтобы пошевелиться.

Вокруг было темно.

Александра проснулась и медленно открыла глаза. Она лежала на спине в комковатой, холодной и влажной постели.

Что-то защекотало лоб.

Подняв руку, чтобы смахнуть локон с лица, она нащупала что-то твердое всего лишь в нескольких дюймах над головой.

Холодной струей потекла грязь, обдав шею и плечи.

Второй рукой Александра пошарила вокруг, ощупывая постель, и нашла грязь. Она выбросила руки вперед с ужасающей силой — и нащупала грязь. Стоило ей вытянуть ноги вперед и пошевелить пальцами, как она снова ощутила грязь.

Нет, подумала она, отчаянно пытаясь побороть подступившую панику. Это просто сон. Плохой сон. Она не может быть… похоронена. Просто не может.

Закрыв глаза, чтобы в них не натекла грязь, она слепо исследовала пространство вокруг.

Аккуратно вырезанный прямоугольник. Прекрасно вырытая могила. Если это и впрямь могила, то земля над ней не может быть твердой — ведь тот, кто сделал это, должен был сначала выкопать яму…

Всхлипывая и ловя ртом воздух, Александра вцепилась ногтями в грязь сверху. Когда ее рука ударилась о корни дерева, она замерла, пораженная.

Нет, это неправильно. Этот кто-то должен был копать минуя корни…

Немного спустившись вниз, она снова принялась за дело. Но земля оказалась твердой, мерзлой…

Думай. Думай. Ведьма может проходить сквозь твердые предметы. Да, это опасно, но она справится, если не поддастся панике.

Александра заставила себя дышать медленно и ровно, пытаясь сосредоточиться. Подняв одну руку, она медленно провела ее сквозь грязь, двигаясь вверх, вверх… Очень медленно Королева подняла вторую.

Ее ладони скользили вверх, сквозь грязную землю — к свободе.

А потом наткнулись на что-то более твердое, чем земля.

Ее пальцы ощупали препятствие. Она ничего не ощущала, и все же что-то было над ней, преграждая путь.

Сосредоточив всю свою энергию на том, чтобы пробить проход, Александра надавила на странное нечто, и ее Опал засветился, собирая все резервы, концентрируя и направляя энергию. Она послала силу Камня в руки и надавила изо всех сил.

Темная, потрескивающая, переполняющая энергия змеей заскользила вниз по пальцам в руки. Александра поспешно подалась назад, больно ударившись головой о стену из грязи.