Дочь Скорпиона

ГЛАВА 1. Ты не знаешь, в какую минуту все изменится

Ты не знаешь, в какой момент изменится твоя жизнь. Произойдёт ли это одним спокойным вечером, когда в руке кружка с ещё горячим чаем или через несколько лет, когда под ладонью судьбы вдруг щелкнет невидимый переключатель. Моя жизнь изменилась за считанные минуты.

Сидя в непроницаемом темном мешке камеры без окон, слепая от окружающего мрака, я вцепилась в жесткую сухую скамью, пытаясь собраться с мыслями. Меня забрали из дома, заперли… Снаружи истошно покрикивали птицы, периодически хрипло звучали мужские голоса, обрывки слов на незнакомом языке. Я могла думать только об одном:

«Где я? Что со мной будет?»

Перед глазами все еще стоял разверзшийся прямо в воздухе ослепительный портал, через который я прошла. Мысли то и дело возвращались к тому, что случилось.

Несколько часов назад

Всего несколько часов назад у меня мирно тянулось обычное рабочее утро. За десять минут до необратимого я поставила на стол кружку с допитым кофе, перебросилась с коллегами парой реплик о том, кто и насколько не выспался, по привычке посмотрела ежедневный гороскоп и с неохотой принялась за работу. Я не почувствовала никаких предвестников перемен, ничего.

Перемены пришли без спросу.

Зияющая белая бездна портала появилась прямо посередине нашего серого офиса. Пространство просто расползлось по шву, словно имело этот шов, будто было материальным, обнажив неожиданную прореху. Небольшой офис до краев заполнил низкий, закладывающий уши гул. Я оторвала взгляд от монитора и заморгала, пытаясь сообразить, что происходит.

Ослепительный разрыв становился всё шире. В свете проявился человеческий силуэт. Сначала зыбкий, через пару мгновений он приобрел чёткие очертания, текстуру и форму.

Мужчина.

За секунду я успела уловить черные волосы, блестящий медальон на кожаных доспехах, короткие ножны на поясе, в которых опасно торчала темная рукоять. В следующий миг кабинет буквально подбросил женский визг: среагировали три моих коллеги, которые находились гораздо ближе к двери, чем я.

Инстинкты оказались быстрее мыслей. Молнией слетев с кресла, я малодушно обнаружила себя под столом раньше, чем успела о чем-то подумать.

Снаружи моего укрытия вскрикивали менее прыткие коллеги — то по очереди, то все разом.

— Мамочки! Что тебе надо?!

— Нет! Не трогай меня!

— Помогите!

Прижимаясь коленями к колючему офисному ковролину, я вздрагивала на каждый звук, надеясь, что кто-то уже позвонил, вызвал помощь. Рядом напряженно гудел пыльный системный блок.

Сердце гулко колотилось так, что я боялась, что черноволосый пришелец услышит меня из-под стола.

Бум-бум! Бум-бум!

Через несколько минут крики стихли.

Беспокойный топот ног, резкий хлопок двери и — тишина. Я не двинулась, чувствуя, что пришелец не ушел.

Затем услышала негромкие шаги. Точнее ощутила.

Шаг.

Еще один шаг, ближе.

Тяжелая поступь, под которой вибрирует пол, а тело охватывает неконтролируемая стыдная дрожь.

«Идет ко мне. Точно идет…» — осознала я.

На спине выступил холодный пот.

Офисное кресло с возмущенным грохотом отлетело в сторону, и жесткая сильная рука вытащила меня из-под стола. Замерев, я уставилась на суровое лицо со странными янтарно-желтыми глазами.

Почему-то его интересовали руки. Незнакомец задрал рукав моего платья и замер, рассматривая кожу. Я растерянно опустила глаза, тоже глядя на белую кожу рук.

Напряженная пауза затянулась, показавшись вечностью. Шершавые мужские пальцы замедлились, мазнули по точечкам родинок…

— Хм, — отчетливо сказал он.

Я вскинула ресницы. В следующую секунду пришелец надежно прихватил меня за плечо и подтолкнул вперёд, заставляя двигаться к разверзшейся посреди офиса белой бездне.

Куда она ведет, я знать категорически не захотела.

— Нет! — вскрикнула я, срываясь в сторону, но меня не отпустили.

Мужчина оказался гораздо сильнее. Он прихватил меня за пояс. Электрический гул зазвенел совсем близко, свет ослепил. Мой собственный крик остался где-то за спиной, а в голове насмешливо мелькнула стандартная фраза из прочитанного сегодня гороскопа: «Скорпионов ожидает судьбоносная встреча».

Конец.

Через несколько секунд заливающий всё свет потускнел, превратившись в мрак, а гул замолк. Я замерла, ничего не видя и не слыша. В нос ударил незнакомый запах — густой и влажный.

«Так это конец или как?» — я с опаской приоткрыла глаз и быстро огляделась. Вокруг царила тьма без единого проблеска. Единственное, что я смогла увидеть — звезды, весело поблескивающие на черном небе.

Много звёзд.

Долго я на них не смотрела. Ничего не объясняя, незнакомец протащил меня по лестнице, потом по темному коридору и затолкнул в камеру. Дверь тяжело захлопнулась.

ГЛАВА 2. Всего лишь женщина

Сонное утреннее эхо гулко разносило по храму высшей магии любой шум. Даже негромкие шаги звучали словно гром, но и этот звук никак не повлиял спящего за столом старика. Уткнувшись лбом в огромную книгу, верховный маг сладко спал, разметав седые волосы по безмолвным строчкам черных букв. Книга на столе мага была толще, чем его же рука. Выпрямившись перед столом Кирела, князь Таор откровенно зевнул и ухмыльнулся. Верховный с возрастом становился все меньше, а вот его книги наоборот — увеличивались в размерах.

Таор нетерпеливо шаркнул ботинком по каменному полу. После возвращения ему удалось поспать только два часа. За это время Таор совершенно не отдохнул — переход через портал оказался изнурительнее, чем он думал.

— Вер-рховный! — князь подал голос, бесцеремонным рыком нарушая хрустальную тишину сакрального места. Деликатно ожидать, когда верховный маг соблаговолит проснуться сам, резковатый по натуре Таор не собирался.

Низкий тембр мужчины разнесся по сводам храма, впитываясь в задрожавшие корешки фолиантов. Старик недоуменно поднял седую голову.