Чтение онлайн

Мейбл покачала головой.

– Без обид, Док, но мне хватает Доброй Книги. Каждое утро перед тем, как идти сюда, прочитываю по десять глав.

– Порой десять глав не составляют и половины страницы, – заметил Холидей.

– Неважно, как они длинны, – ответила Мейбл. – Важно, что в них.

– Ваша правда.

– Вы читаете Библию, Док?

– Больше нет, – покачал он головой.

Мейбл понимающе кивнула.

– Полагаю, людям вашей профессии это только мешает.

– Я по профессии дантист.

– Будь вы исключительно дантистом, не ели бы у меня задаром.

Холидей широко улыбнулся.

– Туше.

– Попросила бы не выражаться, – ответила Мейбл. – В общем, хватит уже болтать о наградах и библиях. Ешьте, пока не остыло.

Холидей принялся за стейк. Исходящий от мяса аромат не обманул: на вкус оно оказалось просто замечательно. Доев, Холидей попросил налить еще кофе, а после – жалея, что легкие не дадут закурить – снова раскрыл книгу.

– Вот если бы ваш приятель Том Эдисон провел сюда электрический свет, – заметила Мейбл, прибирая за соседним столиком, – читать стало бы гораздо удобнее.

– Он в эти дни слегка занят, – ответил Холидей, – однако я попрошу его заглянуть к вам и сориентироваться, что ему потребуется и сколько будут стоить его услуги.

– Я бы и с ним могла договориться, – сказала Мейбл. – Бесплатная еда в обмен на свет.

– Так ему и передам.

– Спасибо.

Холидей встал из-за столика и отправился назад в отель. В вестибюле спросил у портье, не возвращалась ли Шарлотта.

– Еще нет, Док, – ответил работник гостиницы. – Как она ушла часа три-три с половиной назад, так я ее больше не видел.

– Она не говорила, куда собирается?

Портье покачал головой.

– Нет. Да и с чего бы ей докладываться?

– Перо с бумагой найдется? – спросил Холидей.

– Разумеется, – ответил портье и достал из-за стойки канцелярские принадлежности. – Вот, держите, Док.

Нацарапав записку из четырех слов: «Поужинаем в шесть? Док», – он отдал ее портье.

– Когда миссис Брэнсон вернется, вручите ей это, пожалуйста.

– Обязательно. Миссис Брэнсон вернется в любую минуту. Багаж с собой она не взяла.

– О чем это вы? – резко, насторожившись, спросил Холидей.

– Пару дней назад вы вдвоем арендовали кабриолет… Так вот, миссис Брэнсон взяла его снова.

– Когда?

– Не знаю. Часов в восемь-восемь с четвертью. Она сидела вон там и, похоже, ждала, когда вы проснетесь, чтобы как обычно отправиться с вами к мисс Гримзли позавтракать. Затем пришел какой-то тип, сказал ей что-то. Миссис Брэнсон дала ему денег, и он сбегал для нее за экипажем.

– Этот тип отправился с ней?

– Нет, – мотнул головой портье, – она уехала одна. Куда – не сказала, – заметив выражение на лице Холидея, он вдруг занервничал и даже слегка испугался. – Что-то не так, Док?

Холидей покачал головой.

– Я просто немного волнуюсь.

– Должно быть, вы не привыкли видеть солнце в восточной части небосклона.

– В Нью-Мексико я вставал до полудня чаще, чем в бытность свою дантистом.

– Вот интересно, – задумчиво потер подбородок портье, – отчего люди пьют и режутся в карты по ночам?

– Не знаю. Отдыхают, наверное.

– Собственно, поэтому же, наверное, днем они не выстраиваются в очередь к проституткам, – согласился портье. – Да вот же он!

– Кто – он? – всполошился Холидей.

– Тот тип, – портье указал на человека, что шел мимо по улице. – Он подходил к миссис Брэнсон утром.

Холидей пулей вылетел в дверь и подбежал к незнакомцу, который выглядел как самый обычный ковбой: синие джинсы, стетсон, поношенные сапоги, однотонная рубашка и шейный платок.

– Прошу прощения, – окликнул его Холидей. – Можно вас на минутку?

– Да, в чем дело? – ответил ковбой. – Вы же Док Холидей, верно?

– Да, это я. Нынче утром вы что-то сообщили миссис Брэнсон, а после подогнали ей экипаж. Что именно вы ей сказали?

– Билли Кид и Джош Брэди снова на ранчо, вот и все. Пару дней назад она заплатила золотой доллар, чтобы я сообщил, когда эти двое вернутся с дела.

– Потом вы сразу подогнали для нее кабриолет? – спросил Холидей.

– Верно.

– Вы сами видели Кида или только слышали, что он вернулся?

– Своими глазами его видел, этим утром, на рассвете. Оседлал коня и примчался в город. Решил, что хоть так могу отработать доллар.

– Благодарю, – сказал Холидей.

– Приятно было познакомиться, – ответил ковбой, собираясь идти дальше. – Когда обзаведусь своими ребятишками, расскажу, как встречал Билли Кида, Коула Янгера и Дока Холидея.

Дантист направился к конюшням, чтобы арендовать там кабриолет, коляску, лошадь – что угодно, лишь бы скорее добраться до ранчо Брэди. Пройти оставалось каких-то пятьдесят шагов, когда его нагнала конная повозка.

– Вы Док Холидей, да? – спросил возница.

– Верно.

– Так и знал. Едем к гробовщику – у меня тело, которое вы можете опознать.

– Нет, покажите его прямо сейчас, – почуяв неладное, попросил Холидей.

– Хорошо, оно в повозке.

Холидей обошел фургон и заглянул в кузов. Там лежало завернутое в пару одеял тело. Это была Шарлотта Брэнсон: пулевое отверстие в правой глазнице и еще два в груди, прямо под сердцем.

Холидей смотрел на нее, стиснув зубы. Вскоре подошел возница и, глянув на труп, спросил: