Долг человечества. Том 5

— Что, — обратился ко мне Владимир, — спокойствием и не пахнет, да?

— Вообще не понимаю, как мы в такой ситуации оказались. — Вторил ему Борис.

Я молчал. Долго, натужно, дольше приличного. Ну а что — как в моей ситуации учесть то, чего я могу даже не знать? А сделать это нужно, извернуться, так сказать. Но если говорить о конкретике, то вот факты.

Первым делом нужно для себя обозначить — верю я в эту историю или нет. В пользу веры говорит несколько факторов, таких как совпадение легенды Димы после его исчезновения из лагеря Барона и довольно четкое объяснение событий, которые вяжутся со словами Константина. То есть, скорее всего, ситуация у коммунистов плачевная, и это мягко сказано.

Однако, и несостыковок достаточно. Я слишком вовремя подвернулся, выходит. То есть они, коммунисты и их разведчики, ни сном ни духом про меня и мою фракцию, затем натыкаются, несколько дней изучают и вот он! Идеальный кандидат в лидеры. Не слишком ли удобно? Не очередная ли это проверка меня на вшивость? Куплюсь на обещанную власть, и что тогда?

Учитывая оба возможных исхода, я пришел к выводу — прежде, чем появиться на пороге у красных, я решу свои разногласия с Константином раз и навсегда, исполню договоренности с Леонидом, выбью требование отстать от северных соседей и, надеюсь, воцарившийся мир позволит беззащитным людям из глухой обороны вернуться к развитию.

А что до меня — принимать решение буду по факту устранения Барона и передачи лидерства его первейшему советнику и, одновременно, скрытому оппозиционеру, Леониду. Почему не рассказал о своих договоренностях Вячеславу? Тут все просто — нечего заранее обнадеживать, что проблему я могу решить и иным способом, ведь… жизнь штука непредсказуемая, того гляди завтра меня просто убьют, как доверчивого дурачка.

Но то будет завтра.

— Да, покой нам только снится. — Наконец, выдохнул я и заговорил со своими людьми. — Давайте возвращаться, соберем совет, обрисуем ситуацию для всех.

— На сегодня еще есть дела? — Спросил Владимир.

— Нет, поспешим обратно. Разве что… Лиз, — обратился я к девочке, четко исполнившей мою команду стоять молчком, — ничего своим взглядом не приметила? Из того, что мы обсуждали.

Девчонка задумалась. Затем, убрав руку от подбородка, ответила.

— Для командных слов никого не видела, а вот по материалам кое-что нашла. Вам нетрудно будет сходить со мной в одно место и проверить его? — Обратилась она второй частью речи ко всем.

Кто слушал — подтвердили готовность, и даже заинтригованно стали расспрашивать магичку.

— Я настроилась на пустоты и очень твердые породы, и почувствовала весьма странное место, — заговорщически принялась рассказывать Лиза, — короче, там вроде какая-то пещера, а в ней много всякого, очень твердого! Не знаю, с чем сравнить.

— Ну, камни? — Подтолкнул к мыслям Лизу Владимир.

— Наверное! — Сконфуженно улыбнулась трансмутаторша и развела руки. — Короче, надо смотреть. Поможете?

— Далеко отступать от обратного пути? — Уточнил я.

— Не, — замотала она отрицательно головой, — мы почти поверху прошли, на восток чуток сместимся и попадем куда надо.

Договорившись помочь, мы проследовали на обратную дорогу, по направлению к нашей горе, через естественную просеку. Спустя около получаса неспешного, даже сказал бы прогулочного шага, по просьбе Лизы мы свернули с нашей тропы, углубившись в редколесье, где разнообразный лес вновь ширился и темнел, а схожие с соснами деревья уступали теперь место кривым, высушенным то ли орешникам, то ли огромным яблоням.

Пока шли, сканировали местность на предмет ценностей. Раз уж случилась оказия задержаться и для Лизы, а если быть совсем точным, для Виолетты, добыть немного материалов будущей боевой куклы, не тратили время зазря.

Девочка шла чуть впереди, я с Владимиром по левую и правую руку от нее, а Боря прикрывал тыл. Она сама так попросила — когда настраивается, чтобы точно понимать, что ищет, ей нужно спокойствие и чтобы никто перед глазами не мельтешил.

Из того, что она объяснила, могу сделать вывод, как именно работает ее навык. Вроде… эхолота, наверное, но только она сама выбирает, какие именно сигналы хочет получать. Интересная профессия, вне всяких сомнений. Сейчас объясняла, что чувствует пустоты под землей и твердые включения, не вписывающиеся в «обычную» горную породу.

— Почти пришли, — выдохнула она, когда мы выбрались на небольшой склон, поросший мхом и низким кустарником, — вон за тем валуном должна быть, э-э, дырка, короче.

— Яма? Овраг? — Уточнил Владимир.

Боря, тем временем, нагнулся собрать мох.

— Наверное овраг. — Пожала она плечами. — Я не знаю как их отличить.

Мы улыбнулись. Ладно уж, не слишком стоит быть требовательным к городскому подростку.

О вражеском присутствии не говорило ничего, ни странных звуков, ни запахов — как будто либо популяция уменьшилась, либо что-то другое, мы уже давно не встречали противников среди монстров на вылазках. В последний раз это было несколько ржавых волков, да и всё.

Вход в пещеру оказался не выше груди — мелкая расселина, уходящая под откос, а от глаз скрытая корнями произрастающего выше дерева. Пришлось приложить мою магию, чтобы расчистить путь — одно разложение, и полутораметровой сферой я уничтожил все, что мешало проходу внутрь.

Дальше первым пошел уже я. Мало ли, чего. Да и света там нет, ориентироваться будет тяжко, в случае резкой угрозы. Тут уже магия иллюзий пришла на помощь, и часто используемая мной форма светлячка, излучающего мягкий свет, вроде летающей лампочки. Ну и ширина прохода не позволяла войти нам никак иначе, кроме как плотной шеренгой.

Под уклон мы протискивались метров десять, наверное, то и дело цепляясь воротниками за мощные корневища, растущие с потолков. Но, наконец, мы оказались довольно низко, чтобы дальше перемещаться беспрепятственно. И, по завершению маленького внепланового приключения, обнаружили довольно просторную подземную каверну.

Что такое тишина? Это отсутствие звука, в привычном понимании. Но тишина почти не бывает абсолютной, даже в космосе, наше внутреннее ухо все равно улавливает звуки жизнедеятельности наших организмов.