Чтение онлайн

— Как повезло. Было бы ужасно потерять такую… красоту, — сказал он, скользнул взглядом по ее фигуре. — Прошу к столу.

Слуга появился рядом с ней, выдвинул стул и усадил ее рядом с Киллианом. Другой слуга снял колпаки с их блюд, открывая жареного поросенка, горячий пирог с птицей, ягоды и множество закусок, чтобы порадовать короля. Сирена сглотнула при виде пира. Он был похож на то, что она ела, пока росла. Она почти забыла, как восхищалась едой, что напоминала о доме.

— Должен сказать, — начал Киллиан поверх кубка с вином, — что я надеюсь, что не разочаровал ожиданием ужина.

— Признаюсь, я надеялась, что он пройдет раньше, — Сирена попробовала мясо и постаралась не стонать от восторга.

— Белтейн — занятое время для моего народа. И в мире столько всего происходит, что мое время постоянно занято.

— Тогда я рада, что вы все — таки нашли на меня время, — сказала она, хотя ей хотелось свернуть ему шею за наглость. — И что же сейчас происходит в мире?

— Вам интересно, потому что вы не знаете, или вы хотите выяснить, как много я знаю? — спросил он с ухмылкой.

— Я тут не без причины, Ваше величество.

Киллиан помахал пальцами.

— Давай уберем формальности между нами. Можно просто Киллиан.

— Я знаю многое о том, что происходит в мире, Киллиан, — сказала Сирена. — Я не знаю, как много ты знаешь об этом.

— И без этих знаний ты не можешь просить меня о помощи? — его брови приподнялись.

— Я могу просить о помощи и так, — просто сказала Сирена. — Но не хочу выдумывать поводы.

Киллиан отклонился, хитро разглядывал ее, выглядя как тот, кто лишил сестру первого танца у Майского дерева, потому что так захотелось.

— Я слышал о тебе многое, Сирена.

— Вот как?

— О, да. Я слышал, что ты очаровала все королевства. Что ты забирала сердца и разбивала их, не оглядываясь. Что ты — фейри, подменыш, богиня, загадка, обманщица и лгунья. Я слышал, что ты — самая опасная сирена из известных в мире. И невинная. Что ты можешь стрелять огнем из пальцев, и что ты — просто девочка, игры которой зашли слишком далеко, — Киллиан крутил королевскую печать на пальце. — Так кто ты? Сколько из этого правда?

Сирена слушала, как он очерняет ее имя. Кто знал, что за слухи ходили о ней? Она не думала, что репутация могла опережать ее. И плохо отражаться на ней.

Она решила, что правда не важна. Киллиан не хотел правды. Ему было плевать на это. Он не верил никому, иначе не осмелился бы спрашивать ее.

Сирена уперлась локтем в стол и подмигнула.

— Все это.

Он расхохотался, решив, что она шутит.

— Я вижу, как ты покорила мужчин нашего поколения. Думаю, ты смогла бы покорить и меня.

— Сомневаюсь, — сказала она со смешком. — Но я прибыла не покорять. Я тут для союза, Киллиан. Что бы ты ни знал, грядет война. Короля Крейгтона из Аурума убили. Узурпатор сидит на троне в союзе с Бьерном против Элейзии и моей армии. Кархара молчит. Но, если они объединятся с Бьерном, где будешь ты? Многие захотят завоевать тебя. Если объединишься со мной, приведешь армию к моей и покончишь с этим, ты и Тик останутся невредимыми в этом бою.

— А если я выберу не лезть? — спокойно спросил он.

— Боюсь, нейтралитет — не вариант. Ты в центре западной Эмпории. Так или иначе, придется выбирать сторону.

Киллиан кивнул и молчал, ел и размышлял над ее словами.

— И что ты дашь мне за мою помощь?

Сирена ожидала этот вопрос.

— А чего ты хочешь?

— Опасная тактика переговоров, — он хитро улыбнулся. — Я хочу пять миллионов золота Бьерна в месяц и порт в Ауруме.

Сирена чуть не подавилась от суммы. Пять миллионов в месяц. Как она найдет такие деньги, не ограбив казну Бьерна? И как она должна была отдать ему порт? Тринненберг был на реке Хайек, поколениями ссорился с Аурумом за доступ к океану Лакония. Порт был бы для них большим преимуществом, но она не могла просто отдать его.

И все же это были условия при победе. Аурум был заодно с ее крагом. Если они победят, у Сирены мог появиться доступ к казне Бьерна, и она могла бы решить судьбу порта Аурума. Ох, она хотела бы, чтобы рядом была Рэя в такие моменты.

— Миллион в месяц, и ты получишь восточный берег с портом в Хайеке с ограничением на налоги для прибывающих. Будет оплачено после войны.

— Три с половиной миллиона, — смягчился Киллиан, — и один миллион вперед. И я не хочу просто восточный берег. Я возьму все земли на востоке Хайека до Элейзии.

Сирена посчитала, сколько земли тогда получит Тик. Их маленькой страны он стал бы огромной империей. Это было опасно.

— Два с половиной и пятьсот вперед, — сказала она, хоть и не представляла, как это сделать. — На тех землях живут люди.

— Они станут гражданами Тика и будут радоваться так же, как тикийцы.

Сирена нахмурилась.

— Я не буду никого заставлять менять страну. Эта война для свободы для всех. Чтобы люди выбирали, как хотят жить, а не для создания новой вражды из — за твоего завоевания.

— А я думал, главное — победить, — сказал Киллиан.

— Но какой ценой? Лишившись человечности?

— Есть другое предложение, — ровно сказал он. Словно весь ужин хотел дойти до этого.

Сирена приготовилась к этому.

Он склонился и провел пальцем по ее голой руке.

— Мы могли бы закончить переговоры в моей спальне.

Дин шаркнул ногой за ними, и Киллиан посмотрел на него поверх плеча Сирены.

— Думаю, я предпочитаю официальные переговоры, — сказала Сирена.

— О, ладно тебе, — рассмеялся Киллиан. — Где же сирена, очаровавшая всех королей?

— Может, истории преувеличены, — сказала она. Ее щеки вспыхнули в этот миг. Она была рада, что всегда легко краснела. — Я думала, ты хочешь брачный контракт.

Киллиан рассмеялся, поднял ее ладонь к своим губам и стал целовать, поднимаясь к запястью.

— Я хочу увидеть, насколько я совместимый, а потом выбрать невесту.

— Совместимый, — повторила она.

— Физически.

— Ты посягаешь на мою честь? — спросила она, вырывая руку из его хватки.