Чтение онлайн

– Это когда в одном месте много снега собралось.
– пояснила женщина - Большая куча снега и есть сугроб.

– Я никогда не видел нечего подобного...
– завороженно проговорил Квинт.

Ему показалось, что огромное грязно-серое покрывало тонким слоем накрыло деревню. Темно-серый снег припорошил каждый дом. Его держали только внезапно ударившие утренние холода. Пройдет несколько часов пока слабое солнце успеет немного нагреть землю свозь черные тучи.

– Земля ещё теплая, так что снег только на крышах лежит. Ты только его не ешь!
– крикнула из дома бабка - Он странный какой-то, черный! Снег белый-белый должен быть, этот никуда не годиться, с гарью он, грязный.

Квинт вышел на улицу и подпрыгнув подцепил с соломенной крыши хижины небольшой снежный комок. Сильно сдавив кулак он слепил грязный снежок, и подержав его немного в руках пронаблюдал, как он меняет свою плотность, превращаясь при таянии в крепкую ледышку. Старуха была права, сказав про отраву, по руке юноши стекала пепельно-грязная вода.

– Мне надо быстрее выдвигаться. Я должен успеть добраться до своей деревни до твоих сугробов.
– предупредил женщину парень.

– Ты смотри, внимательно к дороге отнесись. Это настоящая лютая зима. Ты без теплых вещей на своей лошадке до Приморского не дойдешь. Хоть тебе и ехать чуток, но ты замерзнешь и умрешь от холода по дороге. Чуешь мороз?

На улице было действительно холодно. Такой непогоды на своей шкуре Квинт ещё никогда не испытывал. Из его рта исходил не легкий парок, как бывало в простое прохладное утро, а большие облачка пара.

– Дурень, с мороза то уйди, заболеешь и никуда уже не доедешь.
– сказала бабка.

Отложив утренний моцион на потом. Квинт сел за стол и стал думать, как ему теперь быть. Надо найти теплые вещи и сено для коня. Возможно, удастся их купить тут у местных жителей. В самом благоприятном для него исходе приедет он в такую же бедную деревушку, как эта. Чуда ждать не стоит.

Как хорошему барону ему следует позаботиться о своих людях. Ему следует заехать в ближайший большой поселок и закупить там всё необходимое. Он сильно сомневался, что жители Приморского готовы к холодам. Если судить о них по рассказам старухи, то там живут нищие, голодные люди.

Юноша в тайне надеялся подкупить их своей щедростью, предоставив все необходимое. Он представлял себе, как он победоносно въезжает в голове нагруженного ценным добром купеческого каравана. Нечего не понимающие люди смотрят с восхищением на своего нового покровителя, мужчины стоят в очереди, чтобы высказать ему свое почтение и пожать руку своему спасителю, а женщины называют в его честь детей.

"Или лучше вначале наведаться в сам Приморский и уже там составить список всего необходимого? А то накуплю всякого ненужного барахла и вместо заботливого хозяина меня посчитают блаженным.
– подумал Квинт- Я же не знаю, что им действительно необходимо в быту. Наверное, надо поступить именно так.

– Бабка, дай какие-нибудь теплые вещи, да запас овса для лошади.
– приказал Квинт.

– Вещей то теплых отродясь у меня не было. Дам тряпья тебе всякого, замотаешься в несколько слоёв да доедешь как-нибудь. А овес у соседей надо брать, я скотину не держу. Давай пять серебряных и будет тебе счастье.

Все приготовления заняли не больше часа. Женщина быстро вернулась с мешком овса, согрела для коня воду, напоила и быстро вычесала его. Только после этого она взялась за Квинта. Накормив его вчерашней похлебкой, она собрала ему в дорогу небольшой запас еды, наполнила походные фляги остывшим супом и водой, а после помогла облачиться в несколько слоев чужой одежонки.

– Это рубахи Кирна. Он у нас местный охотник, поэтому может себе позволить хорошо одеваться. Ты не смотри, что одежка потрепанная, зато чистая и без клопов.
– приговаривала женщина, натягивая на парня третью рубаху-распашонку - Ты денег то ещё дай, а то он мне оставшиеся зубы выбьет, если увидит, что вещей его нет.

– Еще никто не продавал мне столько крестьянского потертого белья разом...
– пробубнил в ответ Хитрово.

Поменяв портянки, надев, как капуста, несколько слоев рубах и штанов, путник распрощался с заботливой женщиной и немедля выдвинулся в путь.

Уже через несколько часов пути падающий с неба снег с дождем сменился простым ливнем. От деревни, что он недавно покинул, не уходила к другим населенным пунктам ни одной дороги или тропинки. Их попросту не было. Ушлая старушка задала напоследок направление, смело махнув рукой на восток.

"Туды до конца пока не упрешься в Светлый океан.
– пояснила на прощанье направление своей руки женщина - А там не заблудишься. На север по пляжу до первых рыбацких холуп".

Его путь на восток пролегал через мрачные леса и нетронутые плугом небольшие луга, что неожиданно обрывали бесконечные лесные чащи. Нетронутые луга и отсутствие обрабатывающих землю крестьян являлось отличительной особенностью Юрона. Второе, что бросилось в глаза Хитрово это малонаселенность молодой страны. Если в Доминате через каждые несколько километров можно было натолкнуться если не на полноценную деревню, то на парочку одиноко стоящих домов. Здесь же ситуация была иной. Путешественник мог ехать часами и не повстречать на своем пути ни души.

Старуха очень смело отмеряла расстояние до своих родственников, сказав, что ехать недалеко. Только к обеду следующего дня, замерший и усталый путник выехал на своем верном коне к Светлому океану, омывающем длинное побережье Империи Юрон.

Невероятная громадина волн завораживала Квинта. Юноша впервые столкнулся с подобной природной стихией, с наслаждением вдыхая потрясающий запах морского воздуха. Ему нравилась бурлящая у берега вода, накатывающая высокими волнами на тонкий, припорошенный снегом, песчаный берег.

За последние два дня морозы стали крепчать, держась уже до середины дня. Больше всего Хитрово хотел освободиться от лишних слоев одежды. Если раньше его нательное белье было влажным от постоянных дождей, то теперь к этому добавилась покрывавшая тело испарина. Ему остро не хватало ощущение сухости и теплоты.

Начавшийся позавчера ливень не прекращался, только сменялся с утренним похолоданием настоящим снегопадом. Изменились и тучи. Они стали более плотными и еще более черными. Разыгравшаяся прошлой ночью гроза не дала Квинту спокойно уснуть, разразив пасмурное небо тысячами молний. Пока Хитрово пытался уснуть под ужасные раскаты грома и ослепительные разряды молний, напугавшаяся ненастья лошадь оборвала держащую её веревку и убежала в лес. Заметив в полудреме пропажу, проснувшийся парень был вынужден почти целый час бегать по ночному лесу, освещаемому лишь яркими небесными вспышками, в попытках поймать и успокоить своего коня.