Чтение онлайн

Он вдруг подумал, что так и будет. Что его сын наверняка станет Странником. Потому что Орегонд и Орфэльмер правы. Братство — наследие Стаи. А среди Волков очень редко появлялись не имеющие дара Пути. Конечно, за все эти тысячелетия с Прихода их было достаточно, чтобы среди остальных народов появились Странники. Но в целом в Стае обычно рождались дети, обладающие даром выходить на Путь. А раз Странники — потомки Волков, то и в их семьях дети будут обладать тем же даром. Конечно, слишком мало было таких семей. Но как Альтамир ни старался, ни одного случая, когда у двух Странников родился бы обычный ребенок, он вспомнить не мог. И оставалось только надеяться, что Ильфорэ не будет Странником. Но это была такая призрачная надежда…

— О чем ты задумался? — поинтересовалась Нэлэ.

— О будущем, — Альтамир качнул головой. — О том, что будет с моим сыном.

— Ты выведешь его на Путь. Это судьба, — Нэлэ пожала плечами. — И ты это знаешь.

— Терти с ума сойдет, — буркнул Странник.

— Вот поэтому ты, как и другие родители-Странники, станешь воспитывать его и учить, как никого другого. Чтобы он сумел выжить в изгибах Пути, когда тот позовет его в одиночную дорогу, — Нэлэ немного грустно усмехнулась. — Конечно, и требовать ты от него станешь многого. Но учиться он будет уже с детства. Всему, что вы можете дать. Мне кажется, Терти это понимает. И приложит свою руку к его взрослению. Поэтому, когда придет время принимать его в братство, он уже будет опытнее многих, пришедших раньше него… Может быть, зря братья так боятся создавать семьи? — добавила она, чуть помолчав.

— Ты так думаешь? — Альтамир прямо взглянул на нее и жестко усмехнулся. — Ты ведь была на Пути, Нэлэ… Как оно тебе?

— Это прекрасно. Я не хотела бы другой судьбы, — качнула головой девушка. — Но иногда там страшно. Бывали моменты, когда я опасалась, что не смогу выжить. Что никогда не выберусь оттуда. Особенно за Гранью…

— А теперь представь, что твой ребенок, твоя кровь, самое дорогое тебе на свете существо — там. И, может быть, именно в такой ситуации, — Альтамир чуть стиснул поводья. — А ты не в состоянии помочь. Потому что это бессмысленно — искать его в бесконечности миров. Шансы на успех ничтожны. И все, что тебе остается, это метаться из угла в угол, не зная, увидитесь ли вы снова. Или у тебя не будет даже возможности над его костром поплакать… Нэлэ, когда учим, мы часть своей души, своей силы вкладываем в учеников и беспокоимся, когда они впервые в одиночку туда идут. Поэтому за весь Путь у Странников больше двух-трех учеников никогда не бывает. Они нам как дети становятся… А тут — твой ребенок. Которого ты сам растил, с колыбели. Который еще вчера у тебя на коленях играл… Ты себе представляешь, что это такое — отпустить свое дитя неизвестно куда? Одного…

Он замолчал, осознав, что уже почти кричит. Все вокруг молча слушали его слова. Нэлэ вздохнула и негромко проговорила:

— Знаешь, Мирэл. Мне иногда жаль, что я не родилась в Стае… Нас приучают к тому, что мы выживаем в одиночку. Чтобы компании свыше двух братьев наверняка оказаться где-то в одном месте не одновременно, нам приходится обговаривать все до мелочей… Мы никогда не умели работать командой, и нам действительно остается только сидеть и ждать известий… А Волки умели ходить всем народом. И никто там никого за руку не держал. Они всегда были Стаей. И если в беду попадал кто-то один, родичи всегда приходили на помощь… Для них Путь был понятен, как тропинки в лесу. Они не ходили по нему с закрытыми глазами, как мы. В сущности ведь от нас при Шаге ничего не зависит. Мы наверняка можем попасть только в те миры, в которых уже не один раз были или провели там долгое время. А для них это было — что от одного дерева до другого дойти… Может, я и преувеличиваю, конечно, — добавила она. — Но отрицать, что Стая была Стаей даже на Пути, нельзя. И они никогда не волновались, что с кем-то из их близких что-то случится. Потому что стояли там друг за друга.

— Но братство не Стая, — заметила Сайрэсс и добавила. — К сожалению.

— Девочка, за такие речи тебя и выгнать могут, — усмехнулся один из ребят. — На твое счастье с нами Ллаэ нет. Он бы уже сидел и жалобу Совету кропал.

— Ну и пусть, — Сайрэсс независимо вздернула подбородок. — Если я действительно так думаю.

— Лучше бы ты думала про себя, — проворчал Альтамир. — Себя не жалко, так хоть нас пожалей! Думаешь, тут кому-то нужны проблемы с Советом?

Сайрэсс что-то фыркнула себе под нос и подхлестнула Айрэс, рванувшись вперед.

— Да, хлебнешь ты с ней хлопот, — усмехнулась Нэлэ, меняя тему.

— Я в этом с самого начала не сомневался, — Альтамир философски пожал плечами. — И уже успел с этой мыслью свыкнуться… Мне, знаешь ли, к неприятностям не привыкать. Фэль, Лайнэ… Теперь вот рыжая… Судьба у меня такая, видимо.

Нэлэ рассмеялась и, хлопнув его по плечу, погналась вслед за девчонкой.

Шалмира готовила ужин, с любопытством наблюдая за своими спутниками. Ярт всерьез решил взяться за Исси. В данный момент он гонял его по лесу, заставляя отбиваться. Исси уже просто потерялся, не зная, с какой стороны и в какой момент ожидать нападения. Ярт, словно призрак, возникал неожиданно и оттуда, откуда его меньше всего ждали.

Вот и в данный момент Исси беспомощно озирался по сторонам и напрягал слух, пытаясь по шороху угадать, откуда ждать подвоха. И обреченно замер, ощутив шеей прохладное касание металла.

— Не пытайся увидеть противника, — негромко проговорил Ярт, стоящий за его спиной. — Твои глаза могут подвести. И уши тоже… Но у тебя есть твое чутье. Разбуди его и заставь работать. Используй его. Ты должен ощущать противника, а не пытаться угадать, где он может прятаться, — Ярт убрал клинок в ножны и позволил Исси обернуться.

— У меня не получается. Слишком сложно, — вздохнул тот.

— Ты просто не стараешься, — парень пожал плечами. — Убери оружие. На сегодня беготни хватит. Ты устал.

— Я еще могу, — воспротивился Исси.

— Хватит! — властно заявил Ярт и, чуть смягчившись, добавил. — Я понимаю, что ты хочешь научиться поскорее. Доказать мне и себе, что способен на большее. И я знаю, что ты способен. Но не собираюсь изматывать тебя настолько, чтобы ты завтра утром не смог сесть на лошадь, потому что все тело ломит. Сейчас у нас нет времени задерживаться. Нужно успеть в срок, а для этого стоит поторопиться. Но поверь мне, когда мы вернемся, я так за тебя возьмусь, что ты взвоешь.

Исси нехотя убрал меч и направился к огню.

— Подожди, — окликнул его Ярт и уселся на землю, скрестив ноги. — Сядь здесь.

Друг примостился рядом и слегка недоуменно взглянул на него. Ярт чуть усмехнулся и потребовал:

— Закрой глаза.

— И? — Исси чуть приподнял брови.

— Слушай. И не только ушами. Почувствуй все, что тебя окружает.

Исси сосредоточено замер. А потом качнул головой и со вздохом проговорил:

— Ничего. Земля, трава, воздух. Птички поют. Листья шуршат…

— Ручей журчит, — со смешком добавил Ярт и оглянулся на костер. — Шаллэ, а ну-ка оставь котелок на пару минут… Да сними его! И иди сюда. Мне нужна твоя помощь.

Девушка осторожно сняла ужин с огня и торопливо направилась к ним.

— Что? — она вопросительно взглянула на Ярта.

Он развалился на траве и улыбнулся:

— Сядь, закрой глаза и почувствуй это место.

Шалмира слегка недоуменно приподняла брови, но спрашивать ничего не стала и села рядом с ними, прикрыв глаза.