Чтение онлайн

Джейсон, для которого такие зрелища новизной не блистали, был далек от романтико-героических ассоциаций.

– Где наш "Неудержимый"?
– деловито спросил он.

– Там, - показал Чарли Кемп.
– На краю поля.

Они подошли к небольшому сравнительно кораблю, покоящемуся на трех телескопических опорах. Лифт, как ни странно, работал и даже не слишком дребезжал, поднимая прибывших в навигационную рубку.

Из десяти белых панелей на потолке светились только четыре, зато индикаторы всех блантов весело подмигивали. Джейсон сел к пульту, включил программу определения пространственных координат... Попытался включить. Кнопка провалилась в недра клавиатуры, и вытащить её никак не получалось.

– Клавиатуры я ещё не проверял, - извиняющимся тоном прокомментировал Чарли.
– Заменим, у меня запас...

Айсинг открыл дверцу распределительного щитка. Она осталась в его руках, а в нише заискрило, поползли тонкие змейки едкого дыма.

– Это всего лишь внутренняя связь, - сказал Чарли.
– Она вам и не к чему. Зато двигатели...

– Посмотрим, - Джейсон запустил двигатель на холостом ходу.

Корпус "Неудержимого" затрясся, как в припадке эпилепсии. Продолжалось это секунд тридцать, потом что-то чавкнуло, лязгнуло, и все стихло.

– Попробуй турбо-режим, - посоветовал Чарли, пряча глаза.

Джейсон не успел ответить - в этот момент Юля уселась в дальнее кресло. С плачущим скрежетом оно опрокинулось, девушка схватилась за пульт и упала вместе с половиной панели, откуда свисали обрывки проводов. Двигатели, уже без провокаций Джейсона, предприняли вторую попытку запуститься. Она закончилась так же, как и первая, но плюс ко всему погас почти весь свет.

– Хороший корабль, - заметил Айсинг, помогая Юле подняться.
– И название хорошее, правильное. "Неудержимый"! Уж если здесь что посыпалось, никто не удержит.

– Чарли, - Джейсон встал и приблизился к сконфуженному Кемпу.
– Вот скажи, а ты рискнул бы выйти в космос на этой штуке?

– Гм... Разве спасая свою шкуру...

– Как раз спасая свою шкуру, я на ЭТОМ и на два сантиметра от планеты не оторвусь!

– Джей, я говорил, что он не доделан. Вам ведь только до Трая...

– ТОЛЬКО до Трая! Пятнадцать световых лет!

– Вот если бы вы могли задержаться... Дней на пятьдесят, на шестьдесят... Тогда, возможно, мы вместе довели бы этот корабль до ума.

– У нас нет шестидесяти дней, - резко сказала принцесса.
– Кемп, мы заплатим вам в десять, в двадцать раз больше. Но нам нужен корабль, а не груда лома!

– Ваше Высочество, я живу на свалке, - обиделся Чарли.
– А на свалку свозят лом. Понимаете? Лом! "Неудержимый" по крайней мере садился сам, а не в транспортировочной гравикапсуле.

– Сесть и взлететь - не одно и то же.

– Я гарантирую, что он взлетит.

– Послушай, Чарли, - примирительно молвил Джейсон.
– Прекрати валять дурака. Нам нужен корабль, понимаешь?

– Знаю, что ты думаешь, - Чарли осторожно сел в кресло, памятуя о Юлином опыте.
– Что корабль у меня где-то припрятан, а "Неудержимого" я показал вам, чтобы взвинтить цену на тот, другой.

– Ты угадал.

– А ты - нет. Джейсон, дай мне миллион или приставь лоддер ко лбу - у меня нет другого корабля.

– Нет?

– Нет.

По тому, как Чарли Кемп покачал головой, Джейсон понял: он не лжет и не набивает цену.

23

Энтангл-курьер Н - 46 - 885 - 900

Совершенно Секретно

Срочно

Директору Имперской Службы Безопасности

Алгертайну ван Корнену

Дополнение к специальному рапорту Н - 49

Считаю необходимым обратить Ваше внимание на некоторые обстоятельства нападения на легкий крейсер Дестини Д 855 16. Как было отмечено в специальном рапорте, примененные преступниками методы проникновения на борт крейсера остаются неустановленными, но сам факт такого проникновения говорит о высокой технологической оснащенности и мощном интеллектуальном потенциале преступной группы. Кроме того, по утверждениям капитана Боара и первого помощника Родни Ридлера (имеются свидетельские показания и других членов команды) на борту Д 855 16 был замечен по меньшей мере один скайгер. Несмотря на то, что до сих пор мы считали скайгеров чем-то вроде космического фольклора, достоверность показаний сомнений не вызывает. Само собой разумеется, что нет и не может быть никаких оснований приписывать скайгерам сверхъестественный потенциал к нарушению законов физики, однако вероятность использования преступниками прирученных животных в качестве оружия пробуждает тревогу, с таким мы прежде не сталкивались. В связи с вышеизложенным считаю желательной Вашу личную беседу с капитаном Боаром и первым помощником Ридлером. Если вы примете такое решение и сообщите мне об этом энтангл-курьером, упомянутые офицеры незамедлительно вылетят на Адалион.

Искренне Ваш

Лон Кито, полномочный представитель ИСБ на Дестини

.

24

Чарли Кемп сказал, что ему нужно покормить лонгов (местный аналог свиней), и оставил своих гостей вчетвером в доме. Не только из деликатности - иногда полезно знать, о чем говорят гости в отсутствии хозяина. А им скрывать от Кемпа было особо нечего, и мысль о камерах и микрофонах Чарли не слишком стесняла их.

– Дилемма, - определил Айсинг уныло.
– "Крейд" или "Безнадежный"...

– "Неудержимый" - поправил Джейсон.
– От окончательного развала.

– Ты уверен, что он не дотянет до Трая? Ведь не убийца же Чарли Кемп.

– Не исключено, что и дотянет, но о форсированных режимах придется забыть. А с тем ускорением, какое я максимально рискну дать "Неудержимому", весь наш выигрыш времени растает, как лед в виски. Не забудь и о том, что пусть не пятьдесят, но пять дней точно уйдет только на самый необходимый ремонт, профилактику и тесты.

– Хватит, - жестко произнесла принцесса.
– Оставьте эти прикидки. Ни с ремонтом, не без ремонта ноги моей не будет на "Неудержимом". Тема закрыта.

– Остается "Крейд", - кисло сказал Айсинг.

– Не выход, - ответил Джейсон Рок.
– Порядки на Трае либеральные, но не настолько, чтобы спокойно пропустить корабль, который разыскивает ИСБ.

– Не поселиться ли нам на Дарде?
– с полной яда иронией предложил Айсинг Эппл.
– Построим хижину в лесу. Проснулись утром - хорошо, лонги хрюкают...