Чтение онлайн

– Видимо и, правда, помогли молитвы брата Бризнера. Другого объяснения я не вижу. Давайте, парни, поднажимаем! Еще немного.

Укрытие, найденное наемником, представило из себя овраг, окруженный базальтовыми глыбами и елями. Расчищая снег, Кронн с опаской спустился вниз. Прислонив Вэнинга к камню, Бренинг перехватил все еще находящегося в обмороке Винса. Затем настала очередь лошадей. Измученные животные проявили удивительную покорность. Тряся обмороженными ушами, они сгрудились в кучу и буквально повалились на землю от усталости.

Место в овраге оказалось не так много, но роптать никто не стал. Сжавшись в кучу, мужчины расселись на срубленных ветках ели.

– Все... больше не могу!
– побледневший еще сильнее, Оливер сжал кулаки.

А в следующее мгновение мужчины вновь услышали душераздирающий вопль ветра и ощутили дыхание злой стужи. Но теперь буран шел стороной, а овраг и ветви елей надежно закрывали вымотавшихся странников от расправы бушующей стихии.

– Кажется, пронесло, - Таниэль позволил себе выдохнуть с облегчением. Подобные испытания для бойца Арены оказались в новинку. И Вэнт понял, что север все же не для него. Погода в родном городе Чемпиона была куда приятней.

– На этот раз да, - Бренинг снял капюшон и вытер мокрое лицо.
– Однако стоит как можно быстрее выбираться отсюда. Бураны в здешних краях явление не редкое, а в другой раз, возможно, не появится шанс переждать бурю.

– Подобная погода дело приспешников темных богов, - уверенно заявил брат Бризнер, с закрытыми глазами. Первым делом попав в укрытие монах принялся благодарить богов через молитвы. Вот и сейчас священнослужитель сложив ладони лодочкой что-то тихо нашептывал.

– Скорей виноват климат, святой отец. Уж такие здесь края.

– Вэнинг, ты как?
– Таниэль осторожно хлопнул молчащего и не движущегося мага по лицу.

Оливер не ответил.

– Спит он, - пояснил Лейт.
– Магия сильно изматывает. Так что не лезь к нему. Парень заслужил отдых.

– Мы все здесь заслужили отдых. Вот я, к примеру, тащил на своем горбу еще и эту бесполезную тушу!
– Таниэль ударил носком сапога в бок Винса.

– Мы тащили, - поправил воина Минтес.
– И к вору тоже не лезь.

– С каких это пор ты заделался у нас нянькой, а?
– взвился как ужаленный Таниэль.
– Неужели у холодного и ко всему безразличного убийцы неожиданно прорезалось крохотное трепыхающееся сердечко?

– Сердце есть у каждого. Что касается меня, то мне и правда нет дела ни к кому из вас. Если бы не приказ, я не задержался с вами и секунды. Единственное, о чем я беспокоюсь, так это я сам. А разбуди ты сейчас вора, так тот не заткнется ближайшие часы, пока нам не удастся отсюда выбраться. Ты лично желаешь слушать его болтовню?

Таниэль скривился, будто откусил червиво яблоко, тем самым выразив свое отношение к вору.

– Вот видишь, - Лейт хмыкнул, от нечего делать ассасин извлек из кармана перочинный нож и принялся стругать сломленную ветвь ели.

– Нечем заняться?
– Таниэль недовольно отбросил в сторону, попавшую на него стружку.

– А тебе?
– вопросом на вопрос ответил ассасин, продолжая очищать ветку от кожуры.

– Лично я собираюсь вздремнуть.

– Так спи. Или тебе спеть колыбельную?
– Лейт на время оторвался от работы, чтобы пронаблюдать реакцию воина.

– Да пошел ты с ней знаешь куда?

– И куда же?

– Подальше!

– О-о. Поистине достойный по красноречию ответ для Велико Чемпиона, - протянул с усмешкой Минтес, продолжив орудовать ножом.

– Отправляйся к демонам!
– огрызнулся в свою очередь Таниэль, устраиваясь поудобней для сна.

Бренинг, наблюдавший за перебранкой воина и ассасина, усмехнулся в усы. Поглаживая гриву Уголька, наемник прикрыл воспаленные глаза. Сон пришел мгновенно. Сказались то ли тревоги, то ли усталость, то ли разморила теплота и монотонный шепот монаха, а может и все сразу.

В овраге мужчинам пришлось пробыть еще не меньше трех часов. За это время они успели, как следует выспаться и даже покрепиться. Маленький костер, разожженный Кронном, снабдил их горячим чаем и разогретой вяленой олениной. На вкус мясо оказалось слишком жестким и практически безвкусным, но голод не тетка, и от порции желающих отказаться не оказалось.

Буран скрылся, распылив всю свою силу и злобу. Небеса вновь прояснились, приобретя нежно-сапфировый оттенок. Тучи исчезли столь же бесследно, и выглянувшее солнце опять превратило белоснежный снег в сверкающие драгоценности. Перед отрядом вновь предстала, как ни в чем не бывало заснеженная тундра.

Идти стало заметно труднее, все же снега намело не мало. Под его тяжестью осели ветви елей. Удлинились тени. И хотя следы пребывания двух воров скрыл буран, Бренинг не думал переживать. Наемник знал, что похитители совсем рядом. И оказался прав.

Новые следы отыскались довольно быстро. Они по-прежнему без изменения продолжали вести на восток.

– А это еще что такое?
– брови Бренинга сначала поползли вверх, а затем нахмурились.

Отпечатки подков стремительно повернули дугой. И по их расстоянию выходило, что лошади воров неожиданно сорвались на стремительный галоп.

На этот раз Кронн спешиваться не стал. Отдав приказ следовать за ним, Бренинг тоже пришпорил Уголька. Острые глаза наемника различили алое пятно - единственное яркое пятнышко в однообразном царстве снега - еще за долго до того, как кони сумели добраться до этого места.

Стоило лошадям подойти ближе, как они нервно заржали. Чуткие животные учуяли сладковатый запах еще теплой крови, куда раньше людей.

– Что здесь произошло?
– Таниэль первым выбрался из седла и спрыгнув на землю подошел к тому, что еще совсем недавно было всадником.

Теперь же перемешенные остатки человека и лошади угадывались с заметным трудом. Незнакомца и животину буквально порвали в клочья, а затем еще долго топтались сверху, превращая безжизненные тела в фарш. Узнать, как выглядел при жизни человек, было невозможно. Кто-то или что-то оторвал голову мужчины и, по всей видимости, унес с собой как трофей.