Чтение онлайн

Ответом вору послужил громкий хохот. От смеха Оливер едва не вылетел из седла, а Вэнт держался за живот.

– Чего смешного-то?
– обиделся Винс.
– Как есть, так и читаю.

– А никто и не сомневается, наш неграмотный друг, - весело отозвался Оливер, хлопнув Виса по плечу.

– Да пошли вы!
– парень смахнул с плеча руку мага и бросил ему книгу Бризнера.
– Не веришь, вот сам прочти!

Вэнинг ловко поймал книгу и открыл ее, наугад громко прочитав: "Делай добрые дела! Искупи славу дурную блистательными заслугами! Покажи всем людям и Девяти свою добрую славу праведника и сможешь вновь приблизиться к алтарям и святилищам Церкви для получения утешения и благословения Девяти".

– Врешь!
– Винс в недоумении посмотрел на невозмутимого Вэнинга, и вырвал из рук мага книгу. Вновь уставился на непонятные буквы.
– Бездна! Да здесь тарабарщина какая-то!

Оливер и Таниэль вновь обидно расхохотались.

– Успокойся, Винс, - сжалился над бедным обескураженным парнем брат Бризнер.
– Книга написана на староимперском. Поэтому ты ничего и не понял. Я ведь про это совсем забыл, когда хотел дать тебе ее почитать.

– То-то я ни слова не понял!
– к Винсу вернулась уверенность.

– И все равно ты проиграл, вор!
– отозвался Таниэль.

– Это еще почему?

– Да потому.

– Так, хорош, трещать!
– уставший от пререканий спутников Бренинг решил разом покончить с прениями. А лучшим способом всегда оставался сытый завтрак. Поэтому Кронн скомандовал.
– Привал!

Далеко от тракта они удаляться не стали. Бренинг приметил уютную прогалину, где мужчины и расположились. Долго они не устраивались. Чувство голода подстегивало лучше всего, и поэтому уже через четверть часа в центре поляны бушевал костер. Благо сухого хвороста даже не пришлось искать, набрав его несколько вязанок, Бренинг с братом Бризнером сложили добычу в кучу. Остальные мужчины тоже занимались уже ставшими привычными вещами. Как и в предыдущих остановках каждый был ответственен за свое дело. Бренинг и Вэнт следили за костром, а наемник еще и кашеварил. Лейт в паре с братом Бризнером ухаживали за лошадьми. А Винс и Оливер были ответственны за запас воды и добычу. Точнее воду носил Винс, а все остальное брал на себя маг. После того, как Вэнинг продемонстрировал всем свое умение в поимке, убийстве и одновременно свежевание дикого кабана, Бренинг удивленно крякнул, покосившись на ни менее ошарашенного Таниэля, и бросив лук, заявил, что с этих пор главный добытчик у них в отряде Оливер. Нельзя было сказать, что маг сильно расстроился, похоже, Вэнингу искренне нравилось их путешествие. Ночные остановки, отдых на лоне природы, дороги полные опасности - от всего этого веяло романтикой и приключениями, а что еще нужно молодым парням? Кронн сам когда-то чувствовал то же самое. А возможно, продолжал чувствовать до сих пор.

Костер уже вовсю трещал и плевался пламенем, когда к прогалине подоспели Винс и Оливер. Пыхтя и щедро расплескивая воду на траву, а большую часть на собственные штаны вор тащил котелок.

– Кронн, глядите какие красавцы!
– выпалил радостно парень, мотнув на что-то несшего в тряпье Оливера.
– Разворачивай.

Вэнинг послушно вытряхнул тряпье, и на траву посыпалось с десяток крупных карпов. Сверкая на солнце серебристой чешуей, рыбы выпучивали глаза, и, дергая хвостом, беззвучно раскрывали рот.

– Красавцы!
– Бренинг восхищенно схватил одного из них.

Здоровый, с локоть, карп попытался вырваться, став сильней извиваться, но с наемником этот фокус не прошел. Кронн ловко схватил рыбину за жабры.

– Зеркальный карп! Эх, молодец!
– похвалил он Оливера, вытирая о штанину руку.
– Знатная будет ушица, сейчас только быстро разделаем.

– Тогда я пойду, нарву базилика и тимьяна, - предложил Оливер, - со специями все гораздо вкусней. А тут недалеко как раз много растет.

– Правильно. Иди.
– Кивнул Кронн и добавил, обращаясь к Винсу.
– Так, а ты куда, парень?

– Так я с ним. За компанию.

– За компанию, - передразнил парня Бренинг.
– Ну, уж нет, хвостик, давай садись рядом. Поможешь карпов почистить. Одному мне не управиться.

Вор понуро уселся на поваленное дерево, с омерзением взяв одну из рыб. Скользкий на ощупь, карп так и пытался ускользнуть с его рук.

К тому времени, когда Лейт и Бризнер распрягли лошадей, вдоволь насыпали им овса и проверили все ли в порядке с питомцами, уха уже готовилась. От пузатого котелка веяло таким ароматом, что урчание в животах голодных мужчин не прекращалось ни на мгновение. Неотрывно наблюдая за бурлящей субстанцией, они давились слюной и с томлением ждали, когда Кронн снимет котел с огня. Однако наемник будто назло, не замечая голодных пар глаз, с деловитой неторопливостью помешивал половником. И вот уже когда нервы стали не выдерживать, Бренинг скомандовал:

– Готово. Можно снимать.

К котлу ринулись, наверное, одновременно все сразу. Когда же аппетитную уху разлили по мискам, никто даже не удосужился немного подождать. Обжигаясь и шипя, мужчины тем ни менее и не думали ворчать, налегая на суп. Остановились они лишь после того, как животы сыто заурчали, а котел показал закопченное дно.

Теперь после сытого завтрака можно было немного, и отдохнуть перед продолжением пути. Удобно устроившись на теплой земле, мужчины разговорились. Как-то самим собой разговор перешел на графа Румпфоринга и его дочь.

– Как вы думаете, ей удалось выжить?
– поинтересовался у товарищей Винс. Набив желудок, да так, что живот стал вываливаться из штанов, вор стал глядеть на мир спокойным и довольным взглядом.

– Не думаю, - покачал головой Таниэль, - выбраться в одной сорочке, босиком и к тому же ночью... Если не околела, то точно стала пропитанием для кого-нибудь из хищников.

– Не знаю, не знаю, - не согласился с воином Оливер. Маг по-прежнему винил себя, что не сразу понял, кем оказались владельцы поместья.
– Девчонка-то не проста. Вот как нашего Чемпиона по стенке размазала. К тому же ее отец...

Таниэль сделал вид, будто не услышал предпоследнее замечание Вэнинга, в место этого спросив:

– Считаешь, она тоже могла быть вампиром?

– Вампиром? Нет. А вот то, что дочка покойного графа увлекается шаманством.
– По лицу Оливера можно было понять, что парень обескуражен.
– Если некромантию в Гильдии магов запретили не так уж давно, то шаманство считалось практически утеряно несколько столетий назад. Сейчас им владеют разве что некоторые племена гоблинов, да хаджиты. А тут вдруг такое. Так что не удивлюсь, если Катрин Румпфоринг цела и невредима и ждет, как бы поквитаться с нами.

– Полагаю даже если ты прав, то нам нечего бояться. Сам посуди, ну что может сделать одна, пусть даже весьма амбициозная женщина?

– Ну, даже не знаю, - притворно задумался Винс, почесав подбородок, - лично вот тебя она едва не пришила.

– Она просто застала меня врасплох, - отрезал недовольно воин. И угрожающе посмотрев на вора, предложил, - и давайте сменим тему.

– Между прочим, весьма недурное предложение, учитывая, что мы так и не договорились на счет остановки в Чейдинале.