Чтение онлайн

Тамми не могла уснуть, все произошедшее с ней за эти последние дни, казалось девушке какой-то чудовищной насмешкой судьбы. Могла ли она себе представить, что бабушкины сказки, которые она с детства так любила слушать, вдруг ворвутся в ее жизнь сокрушающей реальностью и так необратимо изменят всю ее жизнь. Тамми встала с кровати и открыла окно и вдруг, от куда-то издали до нее донесся неясный шепот.

– Тамми, Тамми, Тамми...

Девушка встряхнула головой в попытке прогнать наваждение, но шепот повторился. Гул нарастал и, теперь уже отовсюду звучал тихий призыв, вторящий эхом сотен разных голосов. Темный мир тянул к ней невидимые руки магии и просил о помощи. В ужасе стихийница закрыла руками уши, пытаясь избавиться от навязчивого зова. Руку неожиданно кольнуло, Тамми вытянула ее вперед и увидела, как по запястью поползли тонкие светящиеся нити, сворачиваясь на раскрытой ладони пылающим символом. Пол под ногами Тамми дрогнул и сквозь каменные плиты дворца стали просачиваться дымчатые змейки тьмы, окутывая фигуру девушки клубящимся, пульсирующим коконом. Несколько секунд тьма колыхалась вокруг нее туманной преградой, а потом, оборачиваясь черным смерчем, впиталась в горящий на ладони знак. Магический узор вспыхнул тысячами солнц, ослепив Тамми и, она потеряла сознание.

Глава 8

Стихийница очнулась от того, что до ее щеки дотронулось что-то шершавое и горячее, открыв глаза, она увидела нависающего над ней ашхара. Тень издал гортанный рычащий звук и лизнул девушку за кончик носа. За окном вставал рассвет. Тамми смотрела на поднимающийся над горизонтом кроваво красный диск солнца, окрашивающий комнату багряными тонами и, пыталась восстановить картину произошедшего вчера. Она вертела перед лицом ладони, стараясь найти на них хоть какой-то след, который помог бы ей поверить, что она не сумасшедшая и все произошедшее ночью было реальным, но ровная, белая кожа рук, никак не помогала разрешить ей таинственную загадку. Тень вертелся вокруг девушки, не давая сосредоточиться, подставляя для очередной ласки лохматую морду. Тамми почесала зверя за ухом и, видя как он, прикрыв от удовольствия глаза, стал громко урчать, выбросила из головы, терзавшие ее мысли.

А через время в двери постучали. В комнату вошла Арха в сопровождении служанок несущих подвенечное платье и подносы с завтраком.

– Доброе утро, детка!

Улыбка женщины была запредельно счастливой, но Тамми почему-то совсем не разделяла с ней ее радости. Разложив свадебный наряд на кровати, служанки поклонившись, покинули покои императорской невесты.

– Я попросила прийти Алиэн позже, что бы не смущать тебя моя девочка. У нас не так много времени, церемония начнется в полдень.

Прожевав завтрак, Тамми грустно посмотрела на великолепное платье, и тяжело вздохнув, позволила кормилице императора, помочь ей одеться. Через час подобно урагану в комнату ворвалась Алиэн, в сопровождении слуг и с огромным золотым ларцом в руках. Пришедшие с сестрой темного императора девушки, стали колдовать над прической Таммиэлиэн. Струящийся водопад локонов закололи невидимыми шпильками с бриллиантовыми бусинками, отчего казалось, что волосы украшает россыпь сверкающих капель росы. Алиэн открыла ларец и извлекла из него сияющую подобно солнцу алмазную корону. Осторожно опустив символ власти на голову невесты, она отошла в сторону, любуясь результатом проделанной работы.

– Чудо как хороша!- промурлыкала довольная собой сестрица императора. Взглянув на прицепленные к талии на цепочке часы, Алиэн засуетилась, - Все, пора выходить обряд начнется через четверть часа. Арха вывела девушку за двери комнаты и, из кольца окружавшего ее покои конвоя, навстречу Тамми вышел первый советник Трэмран Грах, он низко поклонился со словами:

– Мне выпала честь доставить вас в храм леди Таммиэлиэн.

За спиной мужчины вспыхнула руна, открывая портал и, Тамми вдруг отчетливо осознала, она знает, что обозначает этот древний символ. В голове зазвучали странные слова на непонятном языке. Тамми заворожено смотрела в клубящийся черный проход, понимая, что тьма только что пригласила ее совершить путешествие. Подавшись вперед, она положила руку на любезно предоставленный ей локоть темного мага и, шагнула навстречу зовущей ее стихии.

Трэм и Тамми вышли на огромной площади перед величественным храмом, заполненной до отказа людьми. Пространство перед ступенями, ведущими в святилище темных, было оцеплено тройным кругом охраны, воины резко выхватили мечи из ножен и выставили их острием вперед, как только будущая супруга императора ступила на каменные плиты лестницы. Тамми растерянно оглянулась по сторонам, видя как при ее появлении шум на площади стих и, теперь тысячи глаз смотрели на нее с восторгом и любопытством.

Огромные, окованные в металл, двери храма медленно распахнулись, и девушка шагнула на пол, выложенный из, дымчатого, полупрозрачного кристалла. Возникло ощущение, что она не идет, а плывет по воздуху. Все здесь было построено из того же странного черного камня, что и дворец Авергард. Строгие ряды круглых колон, уходящих под купол, венчались диковинными капителями. На карнизах верхних ярусов балконов, словно готовые сорваться в полет, застывшие в камне, сидели жуткие, оскалившиеся, шестикрылые твари. Робкие шаги невесты эхом отражались от мрачных стен святилища, уносясь под купол храма, где непроницаемой сизой дымкой, притягивая и завораживая взор, клубилась тьма. Алтарь представлял собой огромную, черную, каменную глыбу, на которой алыми всполохами светились высеченные древние руны. Она шла по широкому проходу храма, навстречу новой жизни. Но радости или трепетного волнения положенного невесте не было. В душе Тамми медленно и бесповоротно ширилась бездна, с каждой секундой затягивая ее в свои липкие сети. Со всех сторон в спину звучал издевательский шепот. На ступенях, перед амвоном, облаченный в черную расшитую серебром одежду, стоял император. Тамми так и не смогла заставить себя посмотреть в его лицо. Она боялась его. И дело было даже не в магии, не в его огромном росте и мощной фигуре. Что-то темное и пугающее было в нем, то, что Тамми чувствовала на каком-то подсознательном уровне. От него волнами исходила какая-то звериная, дикая, безудержная сила. Жених протянул руку и помог девушке подняться на возвышение перед алтарем. Тамми оторвала взгляд от пола и посмотрела на стоявшего перед ней служителя тьмы. Совершенно лысый жрец благожелательно улыбнулся и приступил к обряду.

Тамми плохо соображала, о чем говорит и спрашивает ее храмовник, ей было все равно. Все слова сливались в какое-то скучное монотонное дребезжание. Перед глазами одна за другой проносились картинки из прошлого. Вот она с подругами кружится в веселом танце на празднике весны... вот на деревенской общине ее выбирают хранительницей огня... вот она бежит на встречу Ноэлю, и ее счастливый смех эхом разносится по округе. Ее подхватывают на руки и нежно целуют. Никогда больше она не услышит такого родного голоса, не увидит милых глаз. Она должна прожить всю свою жизнь с чудовищем, от одного вида которого ее бросает в дрожь.

Как набат над ухом прозвучал недовольный рык Рэйнэна. Кажется, ее о чем-то спросили. Тамми вздрогнула и уставилась на жреца.

– Берешь ли ты Таммиэлиэн этого мужчину себе в мужья?
– повторил он.

– Да, - обреченно прошептала девушка.

– Берешь ли ты, Рэйнэн себе в жены эту женщину?- спросил жрец Рэйнэна.

– Да, беру.

– В знак согласия и верности обменяйтесь кольцами.

Холодные как лед пальцы невесты оказались в теплых ладонях повелителя, на безымянный палец мягко скользнул широкий ободок из черного золота. Взяв с подушечки кольцо, предназначенное для супруга, Тамми дрожащими пальцами натянула его на палец Рэйнэна и впервые за всю церемонию посмотрела в его глаза омуты. Толи от слез стоявших в глазах, толи от страха, но ей показалось, что зрачок императора на какую-то долю секунды стал вертикальным. Голос жреца оторвал ее от странного взгляда супруга: -Да не разъединит свет то, что объединила тьма. Отныне вы муж и жена. А теперь можете поцеловать невесту,- произнес служитель храма.

То, что произошло дальше, стало для Тамми настоящим шоком. Молниеносным движением Рэйнэн выхватил нож и полоснул им по своей ладони, рассекая ее наискосок от указательного пальца до запястья, а потом, взяв ладонь Тамми, точно так же разрезал ее и сцепил пальцы их рук в замок.

Изумленный вздох пронесся под сводами храма, а потом стало так тихо, что Тамми показалось, она слышит стук собственного сердца. В этой ошеломляющей тишине подобно грому зазвучал голос темного императора:

– Эс схар шэ схар тэ. Эс акрэ шэ акрэ тэ. Эс иммэ шэ тэ иммэ. Ир хэ шаа, асвар но мрэг тэа фрэз, сэй ра эсс маар роук тэ скоом хэ фрэ тэ сол.

Каждое его слово вспыхивало горящими символами по ободу обручального кольца, словно кто-то незримый выписывал их огненным пером. Император говорил, не отрываясь, глядя в глаза Тамми. Не понимая ни слова, она стояла как зачарованная, боясь шелохнуться. А когда он договорил многотысячная толпа надменных, разодетых вельмож находящихся в храме в едином порыве рухнула на колени, склонив голову и положив руку на сердце.

– Что происходит? Что они делают?
– испуганно прошептала девушка.