Чтение онлайн

– Остальные два?

Спросил я еще до того, как подумал. И предчувствие – в том, что лучше удержаться от вопросов, меня не обмануло. Видимо, лучше было все же молчать.

– Мне не жалко для тебя этого знания, но в критический момент оно может оказаться гибельным. Причем не только для тебя. Всему свое время, – произнес герцог Медичи, который вдруг обратился ко мне на «ты». И во время этих его слов в моем восприятии проявилась уже знакомая аура. Сейчас прозвучали слова не флорентийского герцога, а непосредственно Астерота.

«Время этого знания еще не пришло для тебя», – эхом в моей памяти прозвучали похожие слова архидемона, однажды сказанные им в его замке в междумирье. И едва я сейчас услышал ответ на свой вопрос, как меня вдруг словно затянуло в водоворот и перекрутив как выжимаемую простынь, отбросило на несколько секунд назад.

– …конкретно – порталов в Инферно, открываемых с помощью крови. Жертв для открытия стационарных порталов, коих, кстати открыто уже три, и местонахождение одного вы, молодой человек, предполагаю уже знаете, – снова говорил флорентийский герцог Медичи.

– Замок сэра Джона Холдена? – снова задал я вопрос, находясь в своем теле в роли наблюдателя.

– Именно так.

После ответа герцога контроль над телом и сознанием ко мне полностью вернулся. И следующий вопрос, который недавно бросил меня во временную петлю, заставив Астерота проявиться поверх своего местного аватара, я задавать не стал.

– Предполагаю, что по вашему плану мне сейчас нужно явиться на конспиративную базу Карателей и забрать пленников? – спросил я вместо этого.

– Это не столько мой план, сколько ваша необходимость, молодой человек, – ответил флорентийский герцог.

– Охрана базы Карателей против не будет?

– Конечно будет, – кивнул Алессандро Меличи, словно не замечая моего сарказма. – Но у вас есть козырь.

– Какой же?

– У вас уже имеется моя рекомендация, благодаря которой вы прямо сейчас можете нанять группу отряда Зарганс. Двадцать бойцов которого, по чистой случайности, находятся на яхте «Эскалада», вставшей сегодня на якорь на рейде Момбасы. И конечно же, все двадцать бойцов отряда Зарганс имеют полный комплект экипировки для проведения необходимой вам специальной операции.

– В чем ваш интерес в происходящем?

В ответ на этот вопрос флорентийский герцог открыто и искренне рассмеялся.

– Молодой человек, – вздохнул он. – Вы вот, прибыв на Занзибар, решили облагородить помойку, на которой оказались. Почему вы решили это сделать? Не любите, когда за окном вашего дома грязно?

– Не люблю.

– Я тоже не люблю. Вот только видите ли, по роду деятельности и силе своего влияния я считаю домом весь обитаемый мир. И также, как и вы, я хочу не только привести пейзаж за окном в порядок, но и не дать никому затоптать изумрудные лужайки газонов и разогнать играющих детей, лишив меня их звонкого веселого смеха. Абсолютно те же мотивы что и вас, лишь в несопоставимых масштабах. Такое объяснение вас устроит?

– Да.

– Отлично. Вернемся к делам более насущным. На базе, когда вы расправитесь с охраной, в которой если что нет ни одного живого человека, сплошь неасапианты, вас будет ждать Маша Легран. У Маши к вам накопилось достаточно вопросов, а также есть предложение, удивляющее своей новизной. От которого, от этого предложения, не скрою, вам будет сложно отказаться. Теперь более предметно возвращаясь к вопросу моего интереса…

Герцог Медичи поднялся. Отойдя от стола, он активировал большую проекцию карты мира. Черно-белой карты. И по велению жестов герцога, который сейчас действовал словно лектор в аудитории, карта началась заполняться цветами.

Большая часть Евразии окрасилась в зеленый цвет Российской Конфедерации, после по всей планете расцвели красные пятна владений Британской Империи. Северную, частично Южную Америку, а также часть Европы осветил голубой цвет амбициозного Трансатлантического содружества. Сопоставимого по размеру территорий с предыдущими двумя.

Немного подождав, словно давая мне рассмотреть масштабы трех империй, герцог жестом заставил окраситься в синий территории Европейского союза, со всеми своими немногочисленными сохранившимися колониями.

Снова дав мне немного времени понаблюдать за дополнившейся изменениями картой, герцог приподнял правую руку и вокруг его кисти закрутился серый вихрь. Резкий жест и серая лоскутная мгла оказалась брошена на карту, растекаясь стальными щупальцами по всему миру. Протектораты и территории – понял я сразу, немного удивившись картинности и даже некоей наигранности демонстрации.

– Да, несколько эпатажно, – позволил себе легкую улыбку герцог, – но работает вместо тысячи слов.

– Не могу спорить, – только и кивнул я. – Впечатляет.

– Великие державы вот уже сотни лет ведут свою Большую игру, для того чтобы решить, кто из них имеет больше прав единолично владеть этим миром. Именно поэтому, как Первый гонфалоньер справедливости, я пригласил вас сюда, для того чтобы рассказать о том, как делаются дела.

– Пригласили? – не удержался я.

Флорентийский герцог посмотрел на меня так, словно я его сильно расстроил.

– Молодой человек. Я хоть и повелеваю временем, в меру сил, но все же привык экономить ненужные слова. Если вам будет угодно, не пригласил, а с помощью тех людей, которых вы знаете как Доминика Романо, Маша Легран и Сергей Николаев, я организовал нашу с вами встречу, соблюдая инкогнито как ваше, так и свое собственное.

– Все несколько сложно, вам не кажется?

– Нет. Видите ли, мой статус Первого гонфалоньера справедливости, и ваш статус очевидного наследника трона Российской Империи приковывают к нам слишком много ненужного внимания…

– Оу, – во время этих слов герцога воскликнул я негромко, не сдержав удивления. Впрочем, на мое удивление герцог внимания даже не обратил.

– …и нам с вами совершенно не нужно, чтобы о нашей встрече узнали. Да, ради этого, предупреждаю, я даже организую утечку информации, и о вашем вояже в Момбасу станет известно сразу после вашего отсюда отбытия. Для того, чтобы заинтересованные люди действовали в цейтноте, пытаясь вас догнать, и не копали слишком глубоко. Таким образом, факт нашей с вами встречи останется достоянием лишь моим, и вашим.