Чтение онлайн

Падая с высоты крепостной стены, перегороженной по всему периметру магическими заслонами и ловушками в целях не допустить продвижения тварей по кругу к Верхнему берегу и не захваченным пока частям Нижнего, они сходу вгрызались в лабиринты замызганных улиц, сея хаос и разрушение.

Перепуганная женщина, зажимая кровоточащую рану на задетой когтями руке, бежала от неумолимо настигавшего её монстра с безобразной драконоподобной головой. Постепенно расстояние уменьшалось, а человек выдыхался и, наконец, всё свелось к тому, что чудовище предвкушающе застыло перед сжавшейся в комочек жертвой.

– Всегда хотел побыть героем, - из теней вынырнул Вирс и, задорно подмигнув девушке, воткнул в затылок умертвия артефактный кинжал, - И волшебником, - кнопка на рукояти была нажата и внутри нежити прогремел взрыв, прорезавший крепкое тело лучами света, - Не благодарите. Просто магия и ничего более, - галантно отсалютовал вор, ныряя в тень.

– Вирс, прекращай свои выкрутасы, подставишься, - ёмко ответил Эрш, сосредоточенный на сдерживании такого же монстра, но чуть сильнее.

Рядом порхал Канц, облачённым в туман кинжалом колупая цель орка в стремлении добраться до магического камня, поддерживающего существование твари: попытки просто обезвредить нежить не увенчались успехом.

– Помоги Маркизу, - Эршу приходилось прикладывать все силы в битве и потому все видели его увечное тело. Маскировка, которую в обычных ситуациях обеспечивал дух, мало помогала в условиях боя не на жизнь а на смерть с лишённым сантиментов противником.

– Ты уверен, что ему нужна моя помощь? – указал Вирс на волну пурпурного пламени, дотла спалившую трёх чудовищ.

– Прикроешь спину, - обрубил Эрш.

– Есть, капитан, - недовольно шутя отсалютовал вор и снова исчез.

***

– Да когда ж они кончатся, - раздражённо пробормотал Маркиз и выдал ещё одно заклинание, уничтожившее очередную тварь, прыгнувшую на него с крыши.

За спиной Вирс, по-мальчишески подмигнув начальству, уничтожил своим артефактным кинжалом, стащенным талантливым воришкой из церкви Люмена, очередного монстра, подкравшегося к одному из королей преступного мира столицы сзади. А затем вновь нырнул в тень, чтобы опять выйти в шаге от очередного умертвия, но то как то почувствовало рядом с собой присутствие преступника и начало с ним гонку на выживание.

– Что, истончала нынче молодёжь? – задорно осведомился у Маркиза непонятный потешный старичок, вынырнувший из подворотни. За шею он тащил упиравшееся драконье умертвие. Закончив с вопросом, он с наслаждением порвал испуганно верещавшую нежить голыми руками надвое.

– А Вы всё никак не сдохнете, Сью?
– в тон ему осведомился мужчина.

– Так куда ж мне торопится то?
– вежливо осведомился второй правитель теневой стороны Драконьего города, - Вечно у вас, молодых, что-то интересное происходит. Вон, новенький Ваш протеже, Роджер который. Слышал, зассал мальчишка?

– Выбирайте выражения, - поморщился Маркиз, - Не «зассал» а затаился. Парень не окреп, не заматерел. Мозгов вот тоже не хватает. Наверняка держит оборону на своей территории.

– Совсем Вы мышей в своей норе не ловите, маркиз де Инфирг.

– Так Вы знали? – удивлённо обернулся на деда, походя порвавшего ещё двух противников, Маркиз.

– А чего мне не знать то? Мало кто не слышал про боевого магистра(9) с кличкой «Пурпурное инферно». Могли взять что-нибудь попроще. «Дружок» тоже звучит неплохо.

– Я вообще-то архимаг(10), - оскорблённо поджал губы де Инфирг.

– Ой, я тебя умоляю, - пожал плечами старикашка, с пинка отправляя не успевшую убежать нежить куда-то за пределы города, - Архимаг(10), архимагистр(11), мне побоку. Я жил, ещё когда ты пешком под стол ходил. Сильнее и древнее меня только мой лорд и только он заслуживает моего уважения, - добавил Старый Сью, походя ловя убегающего нищего и впиваясь отросшими клыками в шею парнишки, - Хоть я и считаю его больным на голову, - прошамкал он.

– Так вот кто Вы на самом деле! – догадался Маркиз, видя подобное действо.

– Держите свои догадки при себе, юноша, целее будете – наставительно поднял палец Старый Сью, - О, кажется у нас снова гости.

– Не представляете, как они меня достали, - с тоской вздохнул опальный придворный чародей.

– Ну, если Вы так быстро устаёте, то без моей помощи точно не обойтись. Так уж и быть, подсоблю. Должны будете.

– Опять девственницами с Вами расплачиваться? Где ж я столько в трущобах-то найду?

– В нормальной части города порыщете. Хватит мне прореживать генофонд кормовой базы.

– Сир, - подбежал запыхавшийся Эрш. За ним тенью следовал Канц, - Мы в своём квадрате закончили. Куда прикажете выдвигаться дальше?

– Всех мы не перебьём, - нахмурился Маркиз, видя количество тварей, продолжающих лезть через стены.

Складывалось впечатление, что их создавали не один месяц и только недавно план неизвестных вошёл в активную фазу. Оставался разве что вопрос места хранения такого количества нежити...

– Они прут сплошным потоком в сторону Верхнего берега. Здесь их удержать не получится. Вот что, сходите ка проведайте твоего зелёного друга, - наконец принял решение Маркиз, - Что-то мне подсказывает, он опять в центре событий.

– Но как же люди...

– За эвакуацией в отстойники и канализацию присмотрит Вирс. Монстры туда не заходят. Воспользуемся этим.

– А Вы?

– Что я?

– Кто защитит Вас?

– Я могу о себе позаботиться, - усмехнулся Маркиз, - Идите. Мы пока порезвимся тут со Старым Сью.