Чтение онлайн

– Заткнись, - обыденно сказал сам себе пехотный маг, продолжая поиски и попутно уничтожая ещё нескольких драконьих умертвий, которым не повезло наткнуться на сильного чародея, - Он жив.

«Ты дурак, полукровка. Зачем я только согласился на тебя?»

– Потому что других вариантов у тебя не было, - хмыкнул под нос Клаус и резко остановился.

Ему показалось, что на границе сознания он уловил знакомый отклик. Несколько метров в нужную сторону лишь подтвердили догадки. Он нашёл Марса. Полуэльф на пределе своей скорости помчался к такой родной ауре. Зайдя за очередной дом он замедлил шаг. Его взору предстало драконье умертвие, похожее на ту нежить, которая заставила его стать чуть серьёзнее во время боя. Тёмная тварь посмотрела на Эдельвейса.

– Паапа?

Сердце Клауса пропустило удар. Он медленно, будто идя на эшафот, подошёл к монстру, не спешившему нападать на магистра(9). Вместо этого нежить замерла, будто в нерешительности, а потом заговорила.

– Ппапаа, - маска безразличия на лице отца дрогнула, - Я ммонсстррр. Я убббил...

«Чего ты ждёшь?! Прикончи его!!!»

– Я уббилр...

«Клаус, ты совсем обезумел?!! Это не твой сын! Уже не он!! Прикончи тварь!!!»

– ...Адрдель, - из глаз умертвия капали чёрные слёзы, - Ссессстрру. Я пррровинилсся, - когти удлинились, - Пррроссти... Я не могргу...

«ЭДЕЛЬВЕЙС!!!»

– Прости меня, мальчик мой, - обнял сына Клаус. Каменное лицо чародея не выражало ни единой эмоции, - Прости сынок. Я недоглядел. Я должен был быть рядом.

Отрубленная невероятно быстрым ударом сотканного из огненной эссенции клинка голова покатилась по мостовой, а тело Марса, соприкоснувшись с огненной стихией, осыпалось пеплом.

– Но я помню, кто мой настоящий враг. И я пока не могу умереть, - закончил чародей еле слышно и на негнущихся ногах отправился прочь.

Руки боевого магистра(9) тряслись, а в памяти отпечаталось обезображенное лицо сына, в глазах которого в последнее мгновение он смог разглядеть благодарность. Ноги чеканили шаг. В одночасье потерявший обоих своих детей отец до сих пор видел на руках кровь сына и каждый шаг звоном отдавался в опустевшем сердце.

– Я помню, кто мой враг, - шёпотом повторил Клаус и стрелой помчался в сторону Нижнего берега.

Через стену продолжала ползти нежить, а жителей столицы кому-то нужно было защищать. Другого смысла жизни у Клауса Вернона Эдельвейса, пехотного мага, боевого магистра(9), Хмельного рыцаря по прозванию, Хранителя границ Империи по призванию переплетающихся судеб не было. Больше не было.

Дворец опустел. Императорские гвардейцы совместно с корпусом пехотных магов отправились за своим императором защищать подступы к Верхнему берегу. Твари пёрли с Нижнего берега сплошным потоком и защитникам приходилось прикладывать все свои усилия, чтобы остановить хотя бы часть монстров. Леос с сидящим на закорках Гектором и Хштра с Каролиной и Рином на плечах вбежали на придворцовую территорию и устремились к открытой решётке над входом во дворец.

– Куда дальше?
– поинтересовался орк, легко выдерживая вес тел двух подростков.

– Нам надо подняться на третий этаж и пройти в боковую галерею. Там будет большая винтовая лестница, - объяснил Леос, сходу влетая в здание и стуча сапогами по широким ступенькам, ведущим на второй этаж, распугивая при этом оставшихся во дворце служанок, - Она ведёт по спирали к самому куполу.

– Ты знаешь как запускать устройство?

– Нет. Думал, разберёмся на месте.

– Я в целом так и предполагал, - кивнул своим мыслям орк, - Куда дальше? – снова спросил он, когда они оказались на третьем этаже.

– Направо! – крикнул принц, поворачивая в нужную сторону, - Только у меня предложение. Ты не думал взять с собой какие-нибудь припасы и одежду для Рина?

– Гракх! – хлопнул себя по лбу Хштра, - Где поблизости можно это достать?

– По пути есть кладовая и гардеробная для прислуги.

Они пробежали ещё немного и оказались в обширной кладовой, где орк походя покидал в пространственное кольцо, по прежнему висящее на шее, необходимые продукты.

– Что? – спросил он в ответ на удивлённый взгляд принца, - Твой отец так спешил посадить меня в темницу, что забыл предупредить стражников Каземата о моём пространственном артефакте. А стража, доставившая меня до ворот тюрьмы этим тоже не озаботилась.

– Вопиющий непрофессионализм, - недовольно поджал губы кронпринц, - Надо будет напомнить отцу, чтобы сделал выговор своим воинам.

– Если те, конечно, выживут.

– Если выживут, - эхом повторил Леос.

Компания из двух подростков, ребёнка и принца с орком забежала в кладовку с одеждой, где история с пространственным артефактом повторилась. Как и прежде, Леос не скрывал своего недовольства.

– Думаешь, как твой отец допустил такую оплошность? – поинтересовался Хштра, видя настроение юноши.

– Не понимаю, как ты при такой халатности стражи не сбежал из заточения.

– Не было острой необходимости.

– Вот как...

Наконец перед чародеями показался участок стены, к которому принц приложил руку и слегка надавил, вливая свою силу. Едва он сделал это, как на месте сплошной каменной кладки образовался широкий проём, за которым начиналась винтовая каменная лестница.

– В детстве я любил баловаться силой, - смущённо пояснил свои действия Леос, - Применял её везде, где только была такая возможность.

– А ты, оказывается, рос довольно активным ребёнком, - не преминул заметить Хштра, демонстрируя широкую улыбку.

– Может пойдём уже? – раздражённо повёл плечами принц.

Остаток пути оказался довольно муторным. Тёмная лестница в свете единственного магического огонька всё время вела вверх и орку начало казаться, что она никогда не закончится, но тут впереди удалось разглядеть очертания огромного помещения. Его настоящие размеры скрадывались темнотой и даже так оставляли неизгладимое впечатление. Степной чародей создал второе заклинание светляка и запустил его к потолку. Маленький светильник поплыл вверх и осветил очертания внутренностей гигантского купола. По краям его были навалены горы мусора, но вот в центре...