Дракон
Шрифт:
— Эй, ты чего? — оторопев, заорал он. Фиджин опустил свой меч.
— Мы не хотели вас напугать. — С непривычки Эши тяжело дышала.
— Я показывал один простой приём. — Лорд изящно махнул рукой. — В пути пригодится.
Криш прикусил язык. И почему это не пришло в голову ему самому? Девчонке, и правда, не помешало бы немного сноровки.
Ригэн вдруг засмеялся и, развернувшись, молча отправился назад — искать в колючих кустах брошенный котелок. Крякнув, ловчий пошёл следом за ним.
Ещё через день, нагруженные изрядным запасом ореховых лепёшек и сушёных ягод, они тронулись в путь.
Глава 7. Халькири
Раз за разом, снова и снова Эши мучил тот сон. И ночь от ночи он становился всё отчетливей и ярче. Она видела ослепительно летнее небо и ощущала на лице тепло солнечных лучей. Но сияющая синева внезапно темнела звёздным ночным сумраком. И луна, словно слепой багровый глаз, смотрела на неё с высоты. А затем ниоткуда возникали огромные страшные крылья, заслоняя собой меркнущие звёзды.
И Нечто неотвратимое и недосягаемо прекрасное в божественном своём ужасе надвигалось на неё, готовое поглотить, словно ничтожную песчинку.
Безликое и всеобъемлющее, Оно склонялось над нею, вселяя смертельный ужас и безотчётную, безудержную радость оттого, что Оно есть и Оно рядом.
Казалось, ещё немного — и она увидит то, что являлось ей, мучая сердце и разум. И как всегда, когда Нечто уже почти коснулось её, Эши закричала.
— Что ты, что ты? — Испуганный лорд тряс её за плечи.
Она открыла глаза, и готовые разорваться лёгкие наконец судорожно вдохнули воздух. Обморочный страх, заполнивший её сознание, постепенно отступал, но избавление от кошмара на этот раз не принесло облегчения. Она глубоко дышала и не могла надышаться.
— Опять? — Криш зачерпнул в кружку воды. — Давай-ка, выпей.
Зубы Эши застучали о глиняные края, расплёскивая воду.
— Ну как, лучше?
Она молча кивнула и постаралась натянуть на себя одеяло. Дрожь сотрясала тело, леденила руки и ноги. Она знала, что будет дальше. Тепло постепенно вернётся, напряжённые мышцы расслабятся, и тяжёлые веки сомкнутся вновь. Остаток ночи пройдёт в блаженном покое. Она будет спать. Этот сон никогда не повторяется дважды за одну ночь.
Так должно быть, так было всегда, но не сейчас…
Странная уверенность вдруг овладела ею: в эту ночь всё будет по-другому, и как только она закроет глаза, всё повторится вновь.
Эши никогда не пыталась рассказывать друзьям об этом сне. Неловкость или какое-то суеверное чувство всегда охватывали её, стоило только подумать о нём. Оно и смертный ужас, связанный с Ним, должны быть спрятаны глубоко внутри, о Нём лучше молчать.
У неё никогда не хватит сил дойти до конца и узнать, что так страшно и властно вторгается в её сны из темноты звёздного неба. Если бы только она могла увидеть его, если бы она могла понять!
В дальнем углу пещеры со своего места поднялся маг.
Ещё одна бессонная ночь. Теперь по её вине.
— Что с ней? — спросил Ригэн.
— Кошмары, — ответил Фиджин, — уже давно. Мы замечали и раньше, но такого ещё никогда не было.
— Ты бы сделал что-нибудь, а? — попросил ловчий. Ригэн молча присел рядом с Эши.
— Расскажи мне о своём сне, — мягко попросил он. На секунду она снова окунулась в ледяной кошмар.
— Н-н-не могу.
— Дай руку.
Пальцы мага оказались горячими и сильными.
— Не бойся, расскажи. — Ригэн не отпускал её ладонь. Глаза Эши вновь наполнились страхом.
— Нет-нет, нельзя…
— Вот ещё, глупости. — Криш беспокойно перевёл взгляд на мага. — Ригэн, дал бы ты ей одну из своих травок.
— Пожалуй. — Маг полез в свою сумку.
Закипела вода. Ригэн высыпал щепоть сухих лепестков в кружку и осторожно залил их кипятком, добавив туда же несколько светлых круглых зёрен.
— Это ортия. Трава забвения.
Эши благодарно взяла кружку обеими руками и вдохнула незнакомый пряный запах. Сладковато-терпкая жидкость обожгла ей горло. Она медленно пила, согреваясь с каждым новым глотком и чувствуя, как отступает дрожь.
— Я расскажу.
Маг слушал сосредоточено и молча.
— Ты знаешь что это? — спросил Фиджин. Зашипев, вспыхнули в костре угасающие угли.
— Да, лорд, знаю. Она видит во сне крылья дракона и слышит его зов.
— Что-о? Брось, Ригэн, — возмутился Криш. — Нечего пугать девчонку. Зачем дракону её звать? Не слушай его, Эши. Я знаю, что с тобой. Это после того, что ты пережила, когда погибли твои родные, но это пройдёт.
— Оно не проходит, Криш. Оно становится всё сильнее, — тоскливо прошептала девушка.
— Ну и что? Сначала сильнее, а потом пройдёт, так всегда бывает. Правда, Фидж?
— Может быть, — тихо сказал лорд. — Я долго гнал от себя мысли об отце, а когда вдруг увидел его во сне, то почувствовал такую боль, такую горечь, которые невозможно представить наяву.
— Но я не чувствую ни боли, ни горечи! Только ужас, ликующий ужас и восторг оттого, что это есть рядом со мной. Нет, это другое, я знаю… — Эши сжала руками голову. — Я чувствую…
Она порывисто встала и вышла из пещеры. Криш поднялся следом.
— Нет, — бросил маг. — Дай ей время, чтобы прийти в себя.
Ловчий неохотно вернулся на своё место.
— Послушай, маг, — поднял он голову, — а ты серьёзно насчёт этого… зова?
Ни тени усмешки не было в глазах Ригэна, когда он утвердительно кивнул в ответ.
— Она видит дракона или, точнее, ощущает его. Это как воспоминание о забытом.
— Воспоминания? Ты хочешь сказать, она что-то вспоминает?
— Нет. — Маг покачал головой. — Я только хочу сказать, что она действительно когда-то видела дракона.