Чтение онлайн

– Это... очень познавательно. Не знала, что здесь такие сильные и умелые шаманы.
– Лиссиания вышла из-за спины рыцаря, видимо решив, что теперь пришло время ей представлять интересы группы.
– Но давайте вернемся к делу. Раз вы уже в курсе нашего положения, не могли бы вы ответить, сможем ли мы воспользоваться безопасным переходом или нет?

– Не мне решать.
– Он развел руки в стороны, показывая, что не в курсе, да и не особенно-то его и волнует этот вопрос.
– Это дело касается только вас, говорящих с духами и совета вождей. Моя задача состоит в том, что я со своими людьми должен сопроводить вас в клановые пещеры и проследить, чтобы по дороге с вами ничего не случилось. И чтобы вы в свою очередь не шатались по горам.

– Премного благодарны за такое пристальное внимание.
– Язвительно сказала Рена.
– Отказаться от вашего эскорта мы не можем, верно?

– Хоть это и было бы крайне неразумно с вашей стороны, но ничего невозможного в подобном отказе нет. Мы и так знаем куда вы идете, просто в таком случае во время вашего дальнейшего пути вы нас не увидите.
– Он оценивающе посмотрел на группу и продолжил.
– Но также мы вряд ли успеем помочь вам в случае неожиданных проблем в горах. Мы живем здесь всю жизнь и привыкли справляться с трудностями, а вы, жители низин, очень мягкие и ломаетесь от малейшего похолодания или обвала. Не говоря уже о встрече с горными троллями или чем похуже.

– В таком случае мы с благодарностью примем вашу компанию и воспользуемся вашей помощью.
– Лиссиания с недовольством посмотрела на дочь и драконицу, пресекая дальнейшие расспросы и пререкания. Рыцарь заблаговременно умолк и отошел в сторону, но при это все равно ловил каждый жест горцев, видимо подозревая, что верить им до конца не стоит.
– И хватит возражений, любая поддержка нам не повредит.

– Прекрасно. Вы можете называть меня Слушающим Ветер.

– А нормальное имя у тебя есть? Или у вас родители называют так всех своих детей?
– Ризани показалось странным, что человек назвался чем-то вроде прозвища.

– Конечно, у меня есть имя. Но в отличие от жителей низин мы живем в опасной близости от духов, хороших и плохих и поэтому предпочитаем не называть свои имена лишний раз, чтобы не навлекать на себя беду. Нам предстоит еще неблизкий путь, поэтому если у вас остались вопросы, лучше задавать их по пути.

Слушающий Ветер оставил часть своих людей наблюдать за местностью, а сам с десятком человек отправился сопровождать группу. Два человека он оставил наблюдать за тылом, столько же послал вперед разведывать дорогу. Остальные расположились по бокам и смотрели, чтобы никто не упал на опасных участках пути.

Разумеется, такая формация действовала не везде, а только на более-менее открытой местности, где можно было нормально ходить вместе. В остальных случаях максимум один-два горца помогали путникам при подъеме или переходе узких провалов, а то и вообще приходилось рассчитывать только на свои собственные ловкость и умения.

Горцы прекрасно ориентировались в родной местности и туман, как и сложный ландшафт им практически не мешал. Благодаря их поддержке скорость путников выросла более чем вдвое, хотя определять пройденное расстояние из-за постоянной проблемы с видимостью было затруднительно. Слушающий, по его словам, старался провести группу самыми короткими и надежными известными ему путями. Несмотря на это, им несколько раз пришлось останавливаться и обходить стаи хищников, неожиданно оказавшиеся на пути.

К вечеру Ризани уже вдоволь насмотрелась на мелкие и крупные скользящие под ногами камни и более-менее приноровилась к путешествию. До этого весь день ей было сложно дышать горным воздухом, но видимо теперь легкие привыкли и она наконец-то смогла оглядеться по сторонам. Не то, чтобы это дало девочке полюбоваться красивым видом, туман никуда не делся, но теперь ей удалось более детально рассмотреть горцев.

Горцы в большинстве своем носили легкую кожаную броню, сверху отделанную мехом для сопротивления холоду. Они предпочитали особо много не говорить и по возможности использовали неизвестные девочке жесты и короткие сигналы для общения между собой. Видимо привычные к местным условиям они с легкостью успевали как следить за дорогой, так и оказывать в случае нужды помощь остальным путникам. И стоит заметить, что это не раз оказывалось нелишним, потому как проблемы с дыханием начались не только у Ризани, но и у ее сестры, а также у рыцаря. Сейчас уже им тоже стало немного легче, но отнюдь не полностью.

Слушающий Ветер привел отряд к одной из пещер обустроенных для временного обитания путешественников. Вход в нее был замаскирован колючим кустарником, так что не зная, что он там находится, большинство путников просто проходит мимо, как и дикие животные. В сущности обычно такое убежище просто помогало скоротать ночь по пути в клановые чертоги и не очень подходило для постоянного обитания. Закрыв вход шкурами, чтобы не выдать его светом, горцы развели в центре пещеры костер. Дым выходил через отверстие в своде, поэтому путникам ничто не мешало нормально дышать.

– В горах правда есть тролли?
– Днем Ризани было не до расспросов, и она решила, что сейчас, во время отдыха, наилучшее для этого время. Сестра сильно вымоталась за день и уснула, потому ей было весьма скучно.
– Мне всегда казалось, что самое страшное здесь это большие белые кошки.

– Они обычно не выходят на поверхность, там им не очень удобно, но вот в самих пещерах и тоннелях могут представлять серьезную проблему.
– Слушающий в очередной раз с готовностью ответил девочке, видимо ему доставляло удовольствие рассказывать о горах и подстерегающих в них опасностях. А может ей просто так показалось.
– Там негде развернуться, поэтому попавшись троллю в пещерах ты либо отступишь откуда пришел, либо будешь драться с ним. Вот только отступать получается далеко не всегда. И тролль не относится к тем противникам, которого можно убить без потерь обычному человеку.

– И что, всегда приходится сражаться?

– В Туманных Горах обитают горные или как их еще называют, скальные тролли. Говорящие с духами рассказывают, что они имеют сродство с духами камня, поэтому очень упертые и крепкие, в отличие от других видов троллей, обитающих далеко в низинах. Обычно говорящие поддерживают с ними контакт и если один из них есть в группе охотников или воинов встретивших тролля, все обходится мирно. Хоть они и сильные, но не очень умные и обычно говорящий просто убеждает пропустить его со спутниками. Но вот когда говорящего нет, тролли редко слушают и могут напасть сами. Особенно это опасно в темноте пещер, у них хорошее зрение в темноте, так что можно потревожить такого и не заметить, пока не стало слишком поздно. Впрочем, если они знакомы с сильным воином, они также предпочитают пропустить его.
– Он немного помолчал, видимо что-то припоминая и продолжил.
– Правда, в последнее время тролли стали более активно выходить на поверхность и чаще нападать в тоннелях, может что-то случилось. Говорящие с духами обычно не раскрывают деталей своих переговоров с духами или другими существами, поэтому мне неизвестно, что послужило причиной, а может они и сами не знают.