Чтение онлайн

— Пусти… меня… в дом.

Ларри повиновался, и в следующий миг высокая импозантная фигура незваного гостя уже возвышалась посреди кухни, источая запах гниения, от которого Ларри мутило.

— Что это за место, которое вы называете Англией? — сурово спросил иностранец. Он явно был полон возмущения и злости.

— В… в каком смысле?

— Куда подевались лошади с экипажами? Что это за повозки, которые носятся с сумасшедшей скоростью без всяких лошадей? Некоторые из них такие большие, просто чудовища на колесах!

Господи, да он совсем съехал с катушек, этот придурок!

— Это автомобили, — пояснил Ларри. — Легковые и грузовые. Они ездят на бензине.

— Бензине?

Боже, откуда ты такой взялся?

— Я пытался найти город, где можно достать то, что мне нужно.

— Город меньше чем в двух милях отсюда, если идти по главному шоссе. Мимо пройти невозможно. Но сейчас уже все закрыто.

— Мне нужна женщина. — Рослый иностранец дрожал от нескрываемого вожделения. — Симпатичная девушка. Но я не могу, не смею войти в то место, которое вы называете городом, из-за странного яркого света и экипажей без лошадей. Мне нужна ваша помощь, за которую я охотно заплачу. — Словно по волшебству, на свет появилась еще одна странная золотая монета и замаячила у Ларри перед глазами. — Найдите мне девушку!

— В городе есть квартал красных фонарей. Проститутки работают всю ночь. — Ларри знал наверняка, потому что пару раз проезжал по тем улицам. Только ему не хватило храбрости остановиться. — Вы запросто найдете девочку, если…

— Ступайте и приведите!

Теперь Ларри ослабел и перепугался по другой причине. Снимать девочек на улице — опасное занятие. По этому поводу была большая статья в местной газете.

— Ступайте!

— Дайте мне полчаса, и я что-нибудь придумаю.

У Ларри не было выбора. Мать, наверное, уже крепко спит. Если покатить «мини» по подъездной дорожке, не заводя мотор до самого шоссе, возможно, она не проснется. Больше всего Ларри боялся, что его остановит патрульная машина.

— Приведите ее в мое обиталище — шлюху, которой выпадет честь возвыситься над другими. Ведь она будет избрана из множества, чтобы принадлежать графу Дракуле.

Значит, идиот и впрямь изображает из себя Дракулу! Пожалуй, он мог бы предложить себя на главную роль в какой-нибудь малобюджетной постановке, для этого он достаточно хорош. Выглядит и играет вполне убедительно, хотя и несколько потрепанный, если сравнивать с профессиональными актерами. Но жуть наводит! Вот почему Ларри решил ему угодить. Есть одна шлюшка, которая работает в дальнем конце Бингли-стрит. Ей еще нет двадцати, и, когда Ларри заносило в квартал красных фонарей, она всегда бывала на месте. Если она и сегодня окажется там, подобрать ее и привезти сюда будет нетрудно.

Так и получилось.

Но только десять фунтов задатка до какой-то степени облегчили Ларри задачу. Девушка оказалась подозрительной. Если по-быстрому, она обычно водит клиентов в одно местечко на пустыре. Если на весь вечер, тогда у нее, хотя стоить будет дороже. А вот уезжать в неизвестном направлении она вовсе не желает. И только когда Ларри пообещал хорошее вознаграждение, она неохотно согласилась. Девушка представилась как Салли Энн. Она работала, потому что ей не хватало денег на наркотики, к которым она недавно пристрастилась.

— Почему не в доме? — Девушка оглянулась на силуэт большого дома, держа Ларри за руку. Она испугалась, когда холодные мокрые листья коснулись голых ног. — Я хочу в доме.

— Это будет во флигеле.

— Где?

— Отдельный дом, где поселился наш гость. Он очень богат и, я уверен, хорошо тебе заплатит.

— Было бы кстати. — Она передернула плечами. — Эти мокрые листья наводят на меня жуть.

Салли Энн замешкалась на пороге бомбоубежища, но Ларри подтолкнул ее. Она громко вскрикнула, увидев своего клиента. Девушка кричала бы и пыталась бы бежать, но иностранец устремил на нее горящие глаза, по-видимому гипнотизируя. Затем протянул руку, схватил девушку за запястье и привлек к себе.

Когда Ларри снова входил в дом, он слышал за спиной ее приглушенные крики. В полицию теперь не позвонишь — он стал соучастником этого странного типа, сексуальные фантазии которого требуют, чтобы он изображал из себя Дракулу.

«Так вот в чем все дело, — понял Ларри. — Это сексуальные фантазии, доведенные до крайней степени. Просто развратный старикашка!» Но происходящее все равно пугает и вселяет тревогу.

На следующее утро рядом с бомбоубежищем не наблюдалось признаков жизни. Ларри ждал и смотрел в окно, пропуская мимо ушей увещевания матери.

— Ларри, ты бы съездил в город. Нам надо купить хлеба и еще…

— Я поеду завтра, мама, до завтра как-нибудь переживем.

— Ларри, ты бы прибрался, а то у нас в доме грязь.

Действительно было грязно, но уже не одну неделю, а мать заметила только сейчас.

— Я потом приберусь.

Он продолжал наблюдать через окно, выходящее в сад. Кусты и деревья так разрослись, что входа в бомбоубежище не было видно, но он все равно заметит, если кто-нибудь пойдет в сторону дома. Ларри надеялся, что, если такое случится, мать ничего не услышит. Но никто не появлялся, а сам он точно не собирался идти на разведку.

День разгорался. Утренняя морось кончилась, сквозь завесу облаков пробилось слабое солнце. А из убежища по-прежнему никто не выходил.

После обеда сгустился туман, который продержался до самых сумерек. Ларри не находил себе места. Что там происходит? Может, они ушли через сад, отправились в лес за участком? Или же Дракула решил поискать другое пристанище, прихватив с собой девицу, которую наградил золотыми монетами за услуги? Если так, то скатертью им дорога!

— Я иду спать, дорогой. — Мать Ларри заглянула на кухню. — Не сиди допоздна. Вчера я не слышала, чтобы ты ложился, хотя прислушивалась несколько часов.

— Мама, мне за пятьдесят…

«О господи, что же там случилось?»

Ларри решил и эту ночь провести на кухне. Он был изможден, но сон не шел. Он бодрствовал в ожидании, что стук в окно повторится, он отдернет занавеску и увидит перед собой кошмарное лицо…

Раздался стук в окно, на этот раз более слабый и не такой настойчивый. Ларри знал, что должен пойти посмотреть. Он собрался с силами, покоряясь неизбежному: сейчас он увидит горящие глаза и кроваво-красные губы, услышит сиплое дыхание, от которого запотевает стекло. И от него снова потребуют привести шлюху.