Чтение онлайн

— Вы слышали о гильдии Антикварских рейнджеров, дорогая Мать? — отрицательное качание головой. — Не удивительно, ведь она только набирает силу на острове Антиквар. Наш глава просит у прекраснейшей Матери Маол де Шикас небольшой отряд умелых дроу в полное распоряжение сроком на… пятьдесят лет. — дроу сузила глаза. Посланник же сделал вид, что не заметил, оттого продолжил: — Что для вас пятьдесят лет? Сущий пустяк, а нам выгодное приобретение! Причем, с этой сделкой вы не только получите сей артефакт. Посланные к нам войны смогут информировать вас об обустройстве мировых отношений между странами, вы будете в курсе последних событий, уважаемая Мать. Вы уже прикупили модную шляпку? О, сейчас в тренде карнавальные маски, они прекрасно показывают социальный и материальный статус в общественных местах! — не дождавшись реакции со стороны трона, он, откашлявшись, вновь стал говорить: — Также наши сотрудники могут наладить торговлю и переброску товаров на поверхность. Смотрите, сколько возможностей от нашего сотрудничества и ведь это не всё, там много разных подпунктов! Только нам нужны отменные воины, профессионалы своего дела.

— Дай сюда бумажку, червь! — не сдержавшись зло бросила Маол. От его блеяния уже разболелась голова, а еще идти проверять подготовку жриц к церемониальному обряду…

Ей тут же передали свиток.

Старуха жадно вчиталась в строки:

— Да… Заманчивое предложение. Видно, условия контракта составлял не твоего ума человек, а вполне знающий свое дело. Что ж, как раз у меня есть один отряд, которому вечно не сидится на месте, им будет полезно прогуляться. Эй, солдат, позови авангард Виро’анар. Живо! — завопила Властительница, желающая поскорей взять в руки подарок послов.

Несколько минут напряженного молчанья, но вот распахнулись двери и из них вышло пятеро статных темных эльфов.

Они прошлись до трона Матери и преклонили колено подле ее ног.

Маол поднялась, глазами нашла предводителя отряда, подойдя, отдернула капюшон плаща с его головы, а затем жестко схватила подбородок и приподняла, открыв всем лицо молодого дроу.

— Вот он, подающий надежды, посмотри на свою госпожу, дитя, сейчас можно. — прохрипела она, поглаживая лицо морщинистой рукой.

Воин нерешительно поднял свои зеленые глаза, редкий цвет в Подземье, встретился с ее пылающими красными, а потом резко их опустил.

— Разумный мальчик. Встань. — повиновался. — Что ж, послы, перед вами Зевран де Роил из третьего дома в Синуамариэле, sut’rian (командир) и его авангард отправится с вами на поверхность! — после этих слов воины завозились, и стали то и дело выводить руками разные символы — это был специальный немой язык жестов, довольно трудный в изучении, но очень полезный в подземельях во время дозоров.

Главе тоже было не по себе, но он помнил, Где он и Кто рядом с ним, поэтому, повернувшись к своим, вывел комбинацию из пальцев, от которых немые перешептывания резко прекратились.

— Правильно, вы не ослышались, — обратилась она к волнующимся в душе, но не выражающим это лицом, темным. — отныне вы на пятьдесят лет отправитесь наверх в гильдию Антикварских Рейнджеров и будите выполнять все их приказания, но знайте, выступите против сородичей, смерть вам покажется блаженством!

Эльфы снова склонились в поклоне, подчиняясь приказу. И только после этого предводитель авангарда Виро’анар решился спросить: — Мать Маол, дозволь узнать, есть ли у нас немного времени на сборы и не разгневается ли прекрасная Богиня Лосс за уход из подземелий?

— Хорошие вопросы, sut’rian. У вас есть четверть Самары(около 15 минут дневного времени). На счет Госпожи, нет, Она вас не проклянет, но может поразвлечься за счет вас. — Матерь издевательски улыбнулась Зеврану, тот поежился. — Как будете готовы, зайдите ко мне, я дам вам индивидуальное задание…

Так небольшой отряд темных эльфов начал новую главу своей жизни.

(Прим. темные эльфы или дроу — одна из рас эльфийского происхождения с матриархатом в правлении.

Когда-то, много лет назад, они проживали на поверхности вместе со своими светлыми собратьями, однако, у двух сторон было разное мировоззрение, которое держало их союзнические отношения на хрупком лезвии ножа.

Темные были искусными воинами, хладнокровными, упорными, скрытыми и очень хитрыми. Вторые же веселыми, добродушными, открытыми и прочими.

Поводом к войне послужила древняя реликвия темных, найденная человеческой экспедицией во время Седьмого Священного Искания у развалин Эшумирэ — города мертвых богов.

Дроу потребовали вернуть найденный артефакт законным владельцам, потерявшим его в период Грозного Хаоса, но им ответили отказом. На эту грубость под стены человеческой столицы были подведены эльфийские войска, дабы силой вернуть ценную вещь.

Началась резня. Людские потери числились тысячами, не щадили никого.

Город бы пал под натиском врага, если б ему на выручку не выступили светлые эльфы, решительные и справедливые, полные сил, в отличие от темных.

Их предводитель Элистаэль попытался провести переговоры между конфликтными сторонами, однако от главы темных эльфов — Матери Гаритан поступило лишь одно предложение: “Мы уйдем только с добычей в руках из павшего города! Если вам, милейший Элистаэль, чужда сия кровожадность, так заройтесь в цветочной клумбе и сидите там. Это не ваша война, не вмешивайтесь, иль мои воины оросят кровью светляков здешние поля!”

Угроза была мощной, но именно она и предрешила судьбу всех темных, ибо их светлые собратья обратились против них, решив помочь своим друзьям. И тогда брат пошел на брата, светлый на светлого, а ведь в те годы они были так похожи по внешности!

Битва шла долго, многие пали, но в один момент союзники стали сильно теснить уставших недругов. Отступление шло до горного хребта Анталон, где высокомерные эльфы решили принять капитуляцию.

По заключенному договору было решено, сослать всех проигравших в Подземье и перекрыть им все связи с наружным миром. Озлобленные и оскорбленные, дроу подчинились.

Годы спустя, жажда мести не утихла в сердцах темных, а наоборот разгорелась с новой силой!

Оттого, что они жили во тьме их внешность претерпела сильные изменения: волосы побелели, кожа стала обсидианово-черной, глаза загорелись красным и могли видеть в тепловом спектре, инстинкты же обострились.

Дроу основали множество городов, главным из них стал Синуамариэль, его экономика с каждым годом росла за счет торговли с другими подземными расами: дворфами — глубинными гномами и сашутами — уродливыми существами, наделенными разумом. Чуть позже торговые связи вышли и на поверхность.