Чтение онлайн

Дюжина гостей и дюжина фермеров (Пэой Биб, три его жены и четверо работников с подружками) обосновались за круглым столом под шатровым бамбуковым каркасом, густо обросшим лозой самоанского винограда… Следующие два часа вся компания воздавала должное натуральным продуктам фермы, а потом молодежь в-основном расползлась гонять мяч. За столом остались Пэой, Марвин, Батчеры, Чоро Ндунти с референтом Ромсо Эгвае (она была на так проста, как могло показаться) и метис с девушкой – латино, которых Ндунти теперь представил Пэою полными именами.

– Это инженер Оскэ Этено, он сделал первую фабрику наших бомберов, и Флер Хок-Карпини, дочь майора Чубби Хок, которая много чего сделала, долго рассказывать.

– Йох-йох! – Произнес хозяин фермы. – Будет заваруха, а?

– Будет, да! – Подтвердил генерал-президент и повернулся к Ромсо Эгвае. – Давай открывай ноутбук, будем смотреть картинки про то, как меня хотят убивать!

Ноутбук был бригадно-штабного типа. Его экран в полностью раскрытом состоянии покрыл почти весь стол, так что каждый мог хорошо рассмотреть оперативный театр, занимавший большую часть Индийского океана с прилежащими морями.

– Чоро, ты твердо решил идти в Африку на грузовом судне? – Спросил Рон.

– Так! – Ндунти коротко кивнул, – На малом грузовике «Larry-Aqua-Foil». Хороший стофутовый корабль на подводных крыльях. Я его купил, и мы выходим завтра.

– В таком случае… – Произнес экс-коммандос и обвел указательным пальцем круг на экране. – …Тебя будут убивать здесь.

– «Здесь» это понятие растяжимое, – проворчал Оскэ. – Пятачок великоват.

– Точнее сейчас не скажешь, – заметила Флер.

Хозяин фермы нахмурился и покачал головой.

– Чоро, может, тебе не надо брать туда своего сына? Оставь его пока у нас, а?

– Ты хороший друг, Пэой, – негромко ответил Ндунти, глядя в сторону несколько кривоватого футбольного поля, на котором его 14-летний сын Лголо гонял мячик в компании фермеров-папуасов и офицеров-шонао. – …Но подумай: кто научит моего мальчишку чутью на риск и на удачу? Кроме меня никто не научит, нет!

…

Чоро Ндунти окинул внимательным взглядом своего сына, выходящего из воды.

– Тебе страшно, Лголо? Так?

– Нет, папа! – Мальчишка энергично повертел головой. – Я не боюсь!

– Ты не ответил, – вкрадчиво произнес генерал-президент.

– Я ответил, папа! – Возразил тот, становясь рядом с отцом.

– Ты ответил не на тот вопрос, сынок. И я могу сказать, почему. Тебе страшно, и ты стыдишься этого. Зато ты гордишься тем, что ты сильнее, чем твой страх, и что ты можешь сказать: «Я не боюсь!», и это будет правда. Но это не главное, нет.

Лголо опустил глаза и пробурчал.

– Это слишком сложно. Я не понимаю.

– Нет, сынок, это просто. Ты поймешь. Когда я был чуть старше, чем ты сейчас, мы воевали в Анголе. Там у одного человека была большая охотничья собака, а другой человек поспорил, что эта собака не сможет задавить обычную крысу. Он знал: крысе будет страшно, крыса побежит, а собака догонит её и задавит. Но он был хитрый, он сначала загнал крысу в угол, чтобы ей некуда было бежать. Так этот человек выиграл большую бутылку виски, собаке заклеивали покусанную морду пластырем, а крыса убежала. Так было, да! А знаешь почему?

– Крысе было страшно, но она была сильнее своего страха, – предположил Лголо.

Генерал-президент улыбнулся и покачал головой.

– Нет, сынок. Так было потому, что против большой собаки дралась не крыса, а угол каменной стены. Крыса слабее собаки, но каменный угол – сильнее. Большая собака щелкала зубами без толку в этом слишком узком углу, и ушла с драной мордой, да!

– У нас за спиной есть каменный угол? – Спросил мальчишка.

– Найди один верный ответ из двух, – сказал ему Чоро, – или твой папа совсем глупый дурак и хочет раньше времени умереть, да ещё вместе с тобой, или этот угол есть.

…

Из вместительного ангара быстро и почти бесшумно выезжали гусеничные машины размером с квадроцикл и закатывались по аппарели в небольшой трюм стофутового морского грузовика «Larry Aqua Foil», стоящего у причала. Рассмотреть эти машины мешали надетые на их корпуса маскировочные чехлы цвета хаки. Бездельничающая в районе причала публика строила разные версии, основными из которых были «это самоходные безоткатные пушки» и «это маленькие десантные танки». Внутри ангара машины были доступны обозрению, и Лголо Ндунти немедленно заявил:

– Это один в один робот «Wall-E» из мультика!

– Вообще-то, – поправил Рон Батчер, – это гусеничный малобюджетный мини-трактор.

– С дистанционным управлением, – уточнила Пума.

– Электрический, на самогонной батарейке, – добавила Йи Вааа.

– На спиртовом топливном элементе, – поправил Сиггэ Марвин.

Ематуа Тетиэво, директор партнерства «Hikomo» (Тувалу – Нукуфетау), входящего в консорциум PASA (Papua Air Space Agency), погладил ладонью пузо и переглянулся с Наллэ Шуангом, радикальным лидером движения «Humanifesto» (или «Humi»).

– Интересная мысль, племянник. «Wall-E» это хороший брэнд.

– Но чужой, – заметил Шуанг.

– Эйнштейн доказал, что это относительно, – уверенно заявила Пума. – Aita pe-a.

– Если Эйнштейн доказал, то можно называть так, – заключил Чоро Ндунти.

Последний мини-трактор был накрыт чехлом и покатился к аппарели. Оскэ Этено управлял им и несколькими такими же машинами, едущими впереди, без всякого напряжения, просто мышкой со своего ноутбука. Одновременно в тамбуре ангара послышался окрик, потом смех, и короткий обмен репликами на африкаанс.