Чтение онлайн

За прошедшую неделю мы с Нилом успели узнать друг друга. Как оказалось, он был немного технарь-задрот. Однажды мы засиделись допоздна, обсуждая музыку — его фаворитом был кантри — и все последние технологии, пока Пейдж храпела на диване. Он клялся, что в ближайшие десять лет потоковое видео полностью вытеснит традиционные медиа.

Он был классным парнем, избранником моей сестры, и я должна была признать, что после нескольких часов общения у меня возник на него своего рода «личностный краш». Я была на его стороне во всем, что касалось Пейдж, и я знала, что он любит мою сестру по тому, как часто он ее упоминал, со словами: «Пейдж думает так» и «Пейдж любит вот это». Мне было очень приятно осознавать, что он так о ней заботится.

Это также придало мне смелости понять, что у меня не было ничего даже отдаленно похожего на эти отношения с Диланом.

И Дилан вот-вот должен был получить по заслугам.

Пока Нил и Пейдж вместе готовили ужин на кухне, я схватила ключи и собралась уходить. Я была уже у подножия лестницы, когда услышала свое имя.

— Стелла?

Я обернулась и увидела Рида. Он стоял, разинув рот, оценивая меня взглядом. Его лоб покрывала испарина, и он провел пальцами по волосам. Я и так уже начинала таять, а под тяжестью его взгляда — тем более. Ореховые глаза изучали мое лицо, прежде чем опуститься, чтобы просканировать мое тело. Я позволила ему наслаждаться этим зрелищем и была по-настоящему рада, что он застал меня во всей красе и с планами на вечер.

— Я бы не советовала подниматься туда, если бы я была тобой, — сказала я, кивнув через плечо. — У них там что-то вроде «марафона любви». Сейчас там станет совсем жарко!

Я рассмеялась и игриво повела бровями, пока его взгляд задержался на моих губах.

— А что у тебя намечается?

— Сладкая месть, мой друг. Увидимся завтра на работе.

Я двинулась мимо него, но он поймал меня за руку. Его теплые пальцы обожгли мою кожу, и я не отрывала от них глаз, пока он не убрал их.

— Слушай, эм… Я, вообще-то, хотел попросить подвезти меня. Ты едешь в центр?

— Да, у моего бывшего там концерт.

Губы Рида скривились в понимающей ухмылке.

— Месть, да? Что он натворил?

Я подумала о месяцах, которые провела с Диланом, и выдала правду.

— Он просто забыл обо мне.

— Он больше не совершит этой ошибки, — сказал Рид, кивая на мое платье.

— Мы теперь милые? — спросила я, кокетливо похлопав ресницами.

— Можем попробовать. — Он улыбнулся, и мой пульс участился. — Так что, подвезешь?

— Да, но не смогу подвести тебя обратно.

Он пожал плечами.

— Всё в порядке. Я найду способ.

— Поехали.

Сидя в Шевроле S-10 Нила, Рид подсказывал мне, как проехать в центр. Я нахмурилась, когда мы свернули на заправку.

— Тебе нужно было сюда?

Он кивнул, прежде чем вытащил из кармана конверт с деньгами. Заинтригованная, я вышла вместе с ним, сославшись на то, что хочу пить.

Внутри он направился прямо к кассиру, схватил бланк MoneyGram61 и начал его заполнять.

Взяв газировку из холодильника, я встала за ним в очередь и заглянула через плечо. Я увидела, что он адресовал перевод Кортни Краун, своей матери. Он отправлял ей пятьсот долларов.

Как только я заплатила за напиток, и мы вернулись в пикап, я не смогла удержаться от вопроса.

— Дома всё в порядке?

— Да.

— Уверен? — легко спросила я. — Потому что это была большая сумма.

Его челюсть дернулась, и глаза стали холодными.

— Вау. Тебе бы не помешало освоить искусство такта.

— На что эти деньги, Рид?

Он многозначительно посмотрел на меня.

— Не твое чертово дело, Стелла, — огрызнулся он.

Не глуша двигатель, я резко затормозила, поставив пикап на «паркинг» и повернулась к нему.

— Ладно, я не из тех, кто лезет не в свое дело…

— А по-моему, как раз из тех, — сказал он, отрывая взгляд от меня и глядя в окно.

— Ладно, может быть, меня волнует то, что ты не можешь оплатить аренду и питаешься всякой хренью. А ты только что отправил двухнедельные чаевые своей матери-алкоголичке!

— Ей нужны деньги, — коротко сказал он, не отрывая глаз от мелькающих за окном людей.

Я врубила кондиционер, потому что горячий воздух проникал в салон.

— Зачем? Зачем ей это нужно? Чтобы купить еще бухла?

— Эй, — сказал он, резко поворачивая голову в мою сторону. — Остынь. Это не та дискуссия, которую ты можешь вести со мной. Пойми намек, черт побери.

Он был прав. На все сто. И это ничего не значило.

— Проклятье, что происходит, Рид? Она знает, что ты переживаешь трудные времена и едва можешь поднять поднос на работе сломанной рукой? Она знает, что в твоей квартире нет мебели и ты спишь на матрасе на полу?

Его гордость вышла на первый план, и он посмотрел на меня с вызовом.

— Еще раз. Не твое гребаное дело, Стелла. Я могу о себе позаботиться. Какое тебе до этого дело?

— Я только что об этом сказала. И я знаю то, что ты мне о них рассказывал. Так что теперь я спрашиваю: почему ты прожигаешь свою жизнь в этой квартире, чтобы содержать своих никчемных родителей?!

— Это, блядь, на инсулин моему отцу, ясно? Он умрет без него. У них нет страховки, и это чертовски дорого. Она работает, но не справляется одна, понятно? Это вопрос жизни и смерти, Стелла. Если он не получит это лекарство, он умрет!

Я съежилась на сиденье, глядя на него. Он буквально дымился от ярости, грудь тяжело вздымалась, а кулаки были сжаты.

— Мне очень жаль. Рид, прости.

— Ладно, проехали, — сказал он, открывая дверцу пикапа.

Я схватила его за пояс джинсов и резко потянула обратно. В отчаянной попытке загладить свою вину я судорожно искала слова, пока он смотрел на меня, будто у меня выросли две головы.

Понятия не имея, как всё исправить, я притянула его к себе в самые неуклюжие объятия, какие только можно было представить. Он замер от контакта. Повернувшись боком, я обхватила его руками, пока он сдувал мои волосы со своего лица.