Чтение онлайн

— Значит, сработало. Ну… очевидно же, что сработало, — сказала я, покачав головой.

— Лечения нет. Но вся та дополнительная помощь окупилась десятикратно. А в Speak у меня вдвое больше работы, чем у любого другого главного редактора. Мне приходится слушать присланные статьи в аудиоформате, параллельно читая их, но оно того стоит. А потом, когда заканчиваю с правками, кто-то проверяет мою работу. Получается, я самый легко заменяемый сотрудник в собственной газете.

— Господи, Нейт…

— Оно того стоит, Стелла, — сказал он, отмахиваясь от скрытой жалости, что уловил в моих глазах, будто от назойливой мухи, равно как и от восхищения.

Сидя в его Tahoe на своем месте, я смотрела на Нейта пусть и уставшими глазами, но уже совершенно по-новому.

— Опять пялишься.

— Просто подумала о книге, которую хочу тебе одолжить.

— Да ну? — заинтересовался он.

— Ага, — я зевнула. — Моя любимая книга. Знаешь, некоторые предполагают, что у Джона Леннона112 была дислексия. Многие гениальные люди были дислектиками.

— Ты льстишь мне, — сухо сказал он.

— Комплимент был искренним. И ты угостил ужином.

— Сделал бы это еще месяцы назад, если бы ты уделила мне десять гребаных минут.

— У меня была миссия. Я хотела эту работу.

— Знаю, и я перестану тебя за это дразнить. Я знаю, что она для тебя значила. Как тебя неудержимо тянет рассказывать эти истории. Это то, что нас объединяет. Только никогда не проси меня посмотреть с тобой фильм.

— Ха-ха, — мы оба расплылись в улыбках.

Когда мы подъехали к моему дому,

я огляделась и заметила, что машины Лекси нет. Должно быть, она у Бена. Они проводили вместе всё время, а приглашения присоединиться к ним поступали всё реже. Как бы я ни ненавидела это признавать, находиться рядом с ними — и с остальными «Сержантами», кроме того Сержанта, о котором я всё еще грезила, — было слишком тяжело.

— Где ты летаешь? — тихо спросил Нейт, его голос едва слышно прозвучал в просторном салоне машины.

— Нигде. Пошли, моей соседки нет дома.

— Лекси? — спросил он, выходя из машины.

— Ага, мы редко видимся. Мы лучшие подруги с младших классов средней школы. Я бегала по коридору за каким-то придурком между уроками, споткнулась, упала и оказалась на полу в своей маленькой плиссированной юбке с большим белым бантом на талии. И тогда появилась она, помогла мне подняться с пола.

И история повторялась.

Глубокий смех Нейта эхом отозвался у меня за спиной. Я на мгновение замешкалась, пока он стоял позади меня у двери. Было уже поздно отменять приглашение, и я не хотела усложнять. Помимо нескольких затянувшихся взглядов между нами, вечер прошел легко. А я обожала легкость.

Как только дверь распахнулась, он стремительно проскользнул мимо меня.

— Которая твоя?

— Что? — у меня всё еще была рука на выключателе. — Куда ты?

Как только до меня дошло, лицо вспыхнуло мгновенно. Нейт зашел в мою комнату и прямиком направился к шкафу.

— О, ну, конечно. Вот они, волшебные.

Я застыла в дверях спальни, пока он держал в руках мои белоснежные ролики.

— Кретин, — буркнула я, подходя к небольшому стеллажу у кровати. Я достала с полки «Бойцовский клуб» и направилась к нему.

— А где платье, Стелла? — Он пролистывал вешалки с моими футболками.

— У меня его нет. — На самом деле их было три.

— Надень эти ролики, и я повышу тебе зарплату.

— Серьезно?

— Нет, — он рассмеялся, возвращая ролики на полку. — Что это? Настоящий проигрыватель? Этот шкаф — что, портал во времени?

— Он принадлежал моему отцу, — сказала я, пока он щелкнул выключателем и аккуратно опустил иглу на пластинку — Thriller Майкла Джексона.

На прошлых выходных родители привезли мне последние вещи из моей комнаты. Среди них был старый отцовский проигрыватель — моя драгоценность, стоящая на дубовой тумбе в глубине большого шкафа, рядом со второй моей любовью — коллекцией кед Converse.

— А вот и твои любимые, — констатировал он, беря мои рубиновые тканевые высокие кеды с черными шнурками, исписанные строчками из Drive.

— Как ты догадался?

— Меньше всего потрепанны. Остальные — ношеные.

— Они у меня со старшей школы.

— Так вот когда началась эта маленькая привычка?

Я прикусила губы, скрывая улыбку. Настоящий репортер до мозга костей, Нейт не упускал ни одной детали, тщательно изучая мою жизнь, фотографии и открытки. Я шлепнула его по руке, когда он потянулся за моим школьным дневником, и одарил меня улыбкой, от которой мокнут трусики.

— Здесь есть что-нибудь интересное?

Я пожала плечами.

— Подростковые мысли. Кажется, там есть запись о том, как меня впервые облапали.

Нейт прижал дневник к груди и покосился на книгу в моей руке.

— Тогда я возьму эту.

— Еще чего! — ужаснулась я. — Нет.

— Но попробовать стоило, — сказал он, возвращая дневник на полку.

Было сюрреалистично видеть этого прекрасного мужчину в своем шкафу в три часа ночи, отчего пространство казалось таким тесным. Я взяла куклу Madame Alexander113, которую мне привезла мама, и почувствовала щемящую тоску по ней.

Я не осознавала, как сильно мне нужно было увидеть их лица, пока они не появились у моей двери.

После нотации от отца о важности общения и звонкого шлепка по лбу от мамы, мы провели день в Остине вместе. Я показала им кампус, а потом они поехали навестить Пейдж.

Мама была в ярости, что мы до сих пор не разговариваем, но я стояла на своем. В итоге мы обменялись неловкими объятиями и попрощались.

— Софтбол, — сказал он, беря в руки мою крошечную бронзово-мраморную статуэтку.