Чтение онлайн

Женщины разговаривали еще несколько свечей, пока капитан не остановил отряд для ночлега. Местом для лагеря была выбрана обширная вырубка, рядом с которой протекал большой ручей с чистой водой. Здесь останавливались многие, о чем свидетельствовали черные пятна кострищ и остатки не сожженных дров. Кто-то не поленился выкорчевать пни, поэтому без большого труда поставили шатры. Вскоре послышался стук топоров, а потом дружинники разожгли костры и стали готовить ужин.

Для графини поставили самый большой шатер, в котором могли укрыться пять таких женщин, как она. В этом же шатре ночевали служанка и принявшая приглашение Оли Вела.

Мастер со своими людьми расположился в стороне от остальных. Продуктов было много, и он не хотел жить чужой милостью, поэтому направил Бориса рубить дрова, а Дарка кашеварить. Пока они возились с ужином, наемники распрягли и накормили лошадей, а потом установили купленные шатры. В одном ночевал сам Альп, в другом - его ученики, а третий достался Колю с Маршем. Капитан ни слова ни сказал насчет дежурства, а они не стали набиваться. Молчит - значит думает управиться своими дружинниками.

Ночь прошла спокойно, а утром на них напали. Видимо, злоумышленники хорошо рассмотрели лагерь, потому что первыми были убиты часовые, а потом три десятка хорошо вооруженных и одетых в броню воинов набросились на оставшихся в живых дружинников. Силы были слишком неравные, и отчаянно отбивавшиеся люди Мара отступали к лесу и гибли один за другим. Он сам получил несколько ран и упал.

Их всех порубили бы, если бы не Мастер. Старик вооружился двумя мечами и зашел в тыл к напавшим. Действовал он быстро, и, прежде чем его успели заметить враги, их стало на пять меньше. На Альпа навалились трое, но он удивительно быстро с ними справился. Несмотря на повязки, магу удавалось влиять на своих противников. Они на мгновение замирали, и ему этого хватало. Он убивал с такой легкостью, что воины испуганно попятились. Вслед за Мастером в схватку вступили его наемники.

– Стреляйте в старика!
– закричал высокий мужчина в богатых латах.

– Наших уже не осталось!
– Борис схватил за руку собравшегося броситься в сечу Дарка.
– Сейчас убьют учителя, а потом возьмутся за нас. Берем Велу и бежим в лес! Да брось же ты меч, сейчас будет больше пользы от арбалета!

Дарк посмотрел на лагерь, признал правоту друга и бросился к стоявшим возле шатра женщинам. Впереди находилась Вела с мечом в руках, а за ней испуганно жались графиня и ее служанка.

– Где лук?
– крикнул он девушке.
– Бери его и бегите в лес! Оттуда будешь стрелять, если не отстанут!

Вела оттолкнула графиню и скрылась в шатре. Через несколько мгновений девушка, уже с луком в руках, мчалась к лесу. Вслед за ней, спотыкаясь и путаясь в юбках, бежали Оля и служанка. Звон мечей стих, и повернувшийся к врагам Дарк увидел, что Мастер и Коль лежат на земле, а семь уцелевших воинов стреляют в пытавшегося спастись Марша. Он бежал, дергаясь из стороны в сторону, но поймал в спину болт и упал. Дарк вскинул арбалет и выстрелил во врагов, после чего бросил оружие и изо всех сил бросился к лесу. Уже добежавший до него Борис тоже разрядил свой арбалет, и вражеских воинов осталось пятеро. Кто-то из них успел зарядить оружие и тоже выстрелил, но промахнулся. Попытка преследовать беглецов провалилась, потому что Вела пустила в ход лук. Она никого не убила из-за доспехов, но уцелевший предводитель решил не рисковать. Он увел своих людей к карете, которую они и угнали вместе с несколькими лошадьми.

– Там было все мое золото!
– рыдала графиня.
– Кареты нет, дружинники погибли, осталось самой перерезать себе горло!

– Не все так плохо, леди, - сказал Дарк.
– На лагерь напали не наши враги, а кто-то другой.

– И чем это хорошо?
– спросила Вела.

– Они бросили лошадей и все имущество, - ответил юноша, - а главное, не тронули наш воз, в котором, по словам капитана, золота больше, чем в графской казне. На нее и нацелились, потому что сразу побежали смотреть каретный ящик. Сейчас проверим тела, может быть, кто-то еще жив, а потом разберемся с золотом, конями и оружием. Нам бы только добраться до города, а в нем купим карету и наймем новую охрану. А может, не придется ждать. Капитан отправил дружинника за каретой в Багор. Если он уцелел, завтра должен приехать.

– У вас действительно много золота?
– перестав плакать, спросила Оля.

– Достаточно, - сказал Дарк.
– Мы не собираемся им сорить, но не оставим вас без поддержки. А теперь давайте займемся делом. Мы будем работать, а вы смотрите за дорогой. Вряд ли вернутся враги, но может подъехать кто-нибудь еще.

Проверка показала, что живы трое врагов и капитан, все остальные были мертвы. Чужаков хотели добить, но вмешалась графиня.

– Оставьте того, кто сможет говорить, - попросила она.
– Хорошо бы у него узнать, кто на нас напал. Это не разбойники, а чьи-то дружинники. Вы умеете пытать? Подтащите его к костру, будем прижигать огнем!

– В этом нет нужды, - ответил Дарк, которого замутило от ее предложения.
– Мы маги, поэтому обойдемся без пыток.

Они подлечили капитана и одного из врагов, а двух других Борис убил магией. После этого прошлись по лагерю, срезали кошели и собрали самое дорогое оружие, а так же все арбалеты и болты. Лопаты не нашли, поэтому с большим трудом похоронили одного учителя, вырыв для него могилу мечами. Сумки с золотом лежали на дне воза под мешками, на которые, подложив сена, положили капитана. К заднему облучку привязали гуськом пять лучших коней, в число которых вошел и Красавчик. С собой взяли и несколько шатров. Перед отъездом Дарк допросил пришедшего в сознание врага. Закончив, он не стал тратить магические силы и убил пленника кинжалом. Юноша второй раз отнял жизнь и впервые сделал это клинком, но, благодаря магии, спокойно нанес удар.

– Знаете барона Варкуса?
– спросил он у графини.
– Нападение на нас - это дело его рук.

– Сволочь!
– зло сказала она.
– Он единственный в нашем графстве не пошел на войну, отправил вместо себя племянника с двадцатью дружинниками! Оправдался болезнью и тем, что дружинники охраняют его жену в ее поездке к матери. Теперь видно, что это ложь, но тогда не было времени разбираться.

– Давайте мы поможем вам сесть на воз, - предложил Дарк.
– Вам самой будет неудобно...

– Помогайте служанке, а я обойдусь!
– отказалась Оля.
– Как плохо, что мы не можем похоронить моих дружинников!

– Нужно попросить трактирщика, - подсказала Вела.
– Сам он не будет этим заниматься, но пошлет кого-нибудь из слуг в ближайшую деревню. Крестьяне найдут чем здесь поживиться, а заодно забросают землей тела.

Она первая забралась на воз и протянула руку графине. Та почему-то не хотела принимать помощь от юношей, но не отказалась от этой услуги и кое-как вскарабкалась на мешки. Служанку взял на руки Борис и легко забросил к остальным женщинам. Все арбалеты зарядили и положили так, чтобы они были под рукой.