Чтение онлайн

– Сейчас у нас двадцать магов первого ранга. Ты должен понимать, что от тысяч рубинов пользы будет больше, – «успокоил» меня Даламар.

– От тысячи безумных рубинов? Нужно соблюдать осторожность. Риск есть всегда.

Тут Даламар спорить не стал, вместо этого спросил:

– Есть что-то еще?

– Я планировал рассказать обо всем после поездки на Вильгельмину. Уверен, когда вернусь, вы запрете меня на острове.

– Все не так плохо. Но признаю, мысль меня мелькнула. У нас нет других менталистов…

Нас вообще мало. Вас всего пара десятков, а из моего поколения только четверо: я, Ольга и два Моргота. Чудесная компания.

– …Что тебе на самом деле нужно на Вильгельмине?

– Решить проблемы ученика. Он имеет все задатки стать алмазным. И он будет следующим графом Бельским. Стоит ради него постараться.

– Только ради этого ты поедешь в другой мир? – Даламар усмехнулся, на мгновение его иллюзия дрогнула. К счастью, сегодня он не забыл про грим, я просто увидел белое лицо, а не изуродованную рожу. – Признайся честно, Маркус, ты просто привязался к мальчику. Всегда хотел младшего брата?

«Вообще-то у тебя есть я!» – плаксиво воскликнул Янус, но не выдержал и рассмеялся. Меня же такая перспектива заставил вздрогнуть. Еще один ребенок в семье Кауфманов? Нет, это слишком жестоко.

– Быть может. Как только вы назначите добровольцев, я начну их готовить.

Я специально употребил эту формулировку, Даламар лишь усмехнулся.

– Я не могу просто так достать сорок магов и выключить их на год из жизни. Я уже молчу о рисках, связанных с экспериментами. Если ты оставил записи Клейну, то не вижу смысла ограничивать твою свободу.

– Звучит так, словно вы уже продумали мою ликвидацию, – сложив руки на груди, сказал я.

Даламар закатил глаза.

– Ты что-нибудь можешь воспринимать не как угрозу, Маркус? Клейн – хороший специалист с гигантским опытом, но исследования направлял ты. Сейчас ты для меня ценнее всей колонии. Поэтому не думай, что я отпущу тебя в другой мир всего лишь с четверкой изумрудов.

– Не буду спорить. Онота охраны, так онота охраны.

– Десятка магов хватит. Два рубина и восемь изумрудов. Хватит, чтобы решить любой вопрос.

– Кстати о вопросах. Если Клейн получил о вас такую награду, то можно и мне что-то попросить?

Даламар улыбнулся и весело сказал:

– Только золото и земли не требуй, иначе мне придется залезать в твой карман.

– Рано или поздно я смогу разорвать соглашение с де Ратуа, – я не стал говорить, что планирую сделать это в ближайшее время. – Поддержите меня в этой ситуации.

– Судя по твоему голосу, ты собираешься убить последнего некроманта?

В свое время Даламар расколол Ирис Дагерад, вытащил из нее информацию о моем визите в логово нежити. Он знал, что там я общался с Кадаверами, сделал правильные выводы. Только о сути моих соглашений с де Ратуа он не знал.

– Это трудновыполнимо. Уверен, эта тварь обратится в высшего лича после смерти. Я просто планирую сделать ей предложение, от которого она не сможет отказаться. Я просто хочу избежать гнева Карла.

Поэтому я и придержал результаты исследований. Надеялся использовать их, если все пойдет не по плану.

– Не беспокойся. Регента я беру на себя. Решай свои вопросы с де Ратуа. Я поддержу тебя, даже если все пойдет не по плану. И Элиз тоже. Ты знаешь, что она недолюбливает последнюю из Кадаверов.

Это так. Сила легиона, положение в совете и влияние на Карла вскружили баронессе голову. Только так я могу объяснить, почему она пошла на конфликт с самой Элизабет Риотаб.

«Тебя благословили на убийство непосредственного начальника и одного из ближайших соратников наследника престола. Почему же ты не рад, братец?!» – с насмешкой спросил Янус.

– Благодарю, генерал. Не беспокойтесь, все будет хорош, – поклонившись, сказал я.

Увы, на этом разговоры не закончились, когда я поднялся на первый этаж, встретил Максимуса. Сложил два и два, сказал:

– Мои соболезнования. Я не думал, что ты так прогневал Светлого, что тебе поручат эту миссию. Опять.

Именно Максимус занимался моей охраной и извозом в Карлштадте, когда я готовил почву для переговоров между Витольдом и Карлом. На прощание я отдал ему весь дорогой алкоголь, что мне дарили потенциальные партнеры. Естественно, пришлось принять участие в дегустации, которая превратилась в безобразную пьянку.

Сейчас он высоко поднялся и командует особым отрядом, личной гвардией Даламара. Правда, после каждой охоты на монстров я хотел набить ему морду, так как он слишком сильно рисковал и мог подставить под удар Луну.

– Планируешь вляпаться в неприятности, Маркус? – с интересом спросил он.

– Это у них на меня планы, Максимус.

Как и я, он терпеть не мог сокращенную форму своего имени. Это не единственное сходство между нами, но различий предостаточно.

Если я получил свое место за столом Даламара из-за денег Амалии и обучения у Адриана, то Максимус Стелларон – настоящий любимчик Даламара. Одно время я думал, что он его незаконнорожденный сын, но все оказалось гораздо проще. В тридцать Максимус получил второй ранг и уверенно развивался. У него есть все шансы стать алмазом лет через десять. Он умел выполнять приказы и проявлять инициативу. Таких ребят надо ценить. Ценить и учить. Поэтому маг успел побывать в разных местах, командовал и онотой, и пехотным полком, немного поработал в генеральном штабе, а последний год руководил особым отрядом, состоящим из сотни магов.

Русые волосы, карие глаза, овальное бледное лицо, нос с горбинкой, узкие губы. На голову меня выше, вдвое шире в плечах. Такой парень и без магии левиафана задушит.

Максимус любит роскошь и дорогой алкоголь, а еще он хочет забраться повыше. Не ради какой-то цели, ему нравится процесс, восторг от решения сложной, невыполнимой задачи. Я являюсь частью ее решения. Не дружба, но взаимовыгодное партнерство.

– Генерал приказал докладывать обо мне ежедневно?

– Все не так плохо, – Максимус усмехнулся. – Раз в три дня. Но если ты не будешь сбегать, а заранее предупредишь, то я придержу доклад.