Две половины победы
Шрифт:
Я прихлебнул пива и, дождавшись, пока сопляк скроется за поворотом, поставил кружку на землю. Рядом упала недоеденная лепешка. Я вытер руки о край накидки и собирался двинуться за Меганом, но тут на плечо мне легла чья-то рука:
– Патруль. Прошу прощения, но мы должны взглянуть на ваше лицо. Снимите капюшон.
Робеть просто не было времени. Сбросив руку стражника, я резко развернулся на каблуках.
– Идиот! – воскликнул я в следующий миг.
– Что? – ошалело переспросил он. Его напарник тоже взирал на меня с неприкрытым удивлением.
– «Что?»! – передразнил я его. – Я уже нашел негодяя и собирался брать его тепленьким, но тут появился ты и всё испортил!
– Какого негодяя? Что испортил? – не понял стражник.
– Вы ищете некоего Герберта, так ведь? Убийцу?
– Да, – кивнул патрульный. – А откуда ты знаешь?
– Красный дал мне задание выследить ублюдка. На вас, кретинов, положиться нельзя, поэтому нам, служителям Радуги, приходится самим заниматься поимкой преступников!
– Вы из Радуги? – Похоже, стражник не на шутку был испуган таким поворотом событий.
– Да, да и еще раз да, ослиная твоя башка! – воскликнул я. – А теперь этот ублюдок может уйти! Из-за тебя! Думаешь, Красный будет рад, когда я расскажу ему о виновниках случившегося?
– Не надо, господин! – загомонили оба в один голос. – Простите, господин! Идите, конечно же, идите! И… не говорите ничего Красному, хорошо?
– Ладно, – сжалился я. – Но взамен предупредите своих приятелей-патрульных, чтобы не мешали мне искать негодяя!
– Да-да, предупредим! – закивали оба, и я зайцем рванул в переулок.
Проклятье! Из-за этих остолопов я едва не упустил Мегана. Благо непривычное облачение Красного вновь повергло его в пыль футах в ста от площади. Юркнув в тень карниза, я всем телом вжался в камень стены.
Слишком уж часто он оборачивается. Либо не хочет, чтобы кто-то отследил его укрытие, либо идет на важную встречу и опасается заполучить «хвост».
Хм… Укрытие настоящего Красного агента известно всем – шикарный двухэтажный дом на главной площади. Значит, сопляк торопится на встречу с кем-то другим. Причем с тем, с кем встречаться агенту Радуги явно не стоит.
Поднявшись, мальчишка огляделся по сторонам и, удостоверившись, что улочка пуста, продолжил свой путь. Я выждал несколько мгновений и двинулся следом, держась поближе к стене.
Он прошел к ветхому дому под вывеской «Мягкие перины» (наверное, бывший постоялый двор) и, толкнув дверь, вошел внутрь. Нынешние «Перины» вряд ли обслуживали клиентов, поэтому я рискнул предположить, что у Мегана там встреча с сообщником – не в одиночку же он раздевал Красного? Да и самому против короля переть этому сосунку тоже несподручно…
Подкравшись к одному из окон первого этажа, я осторожно заглянул внутрь. Никого. Свет не горит, дыхания не слышно.
Внезапно я услышал голоса. Беседа проходила этажом выше. Говорили тихо – даже я со своим отменным слухом не мог разобрать ни слова.
Нужно подобраться ближе. Возможно, как раз сейчас Меган с сообщником обсуждают план операции.
Стена попалась удивительно неровная – то тут, то там камень выступал на пару-тройку дюймов. Судя по всему, «Перины» прикрыли как раз из-за их бедственного состояния. Король не мог позволить гостям столицы жить под ветхими потолками, готовыми в любой момент завалить постояльцев.
Стараясь не шуметь, я полез вверх и остановился, только когда стал разбирать, о чем говорят сообщники.
– Послушай, Дейд, всё будет нормально. Это заклятье переноса проверено годами.
Так вот с кем снюхался Меган! Дейдра! Неужто валитанская принцесса так охмурила мальчишку, что он готов ради нее прикончить старика Маквала?
– Но ты должен будешь его использовать в считаные мгновения!
– Не волнуйся, успею.
– Главное – не опоздай к магическому испытанию. Если Красный будет отсутствовать, король просто остановит церемонию – я ведь всё же – ха! – твоя ученица.
– А со смертью короля станешь… м-м-м… королевой Веронии!
– Для этого ты должен будешь всадить Маквалу нож не раньше, чем он признает меня наследницей Красного!
– Ну конечно не раньше!
– А когда меня коронуют… ты сможешь вернуться. В своем обычном облике. И мы будем жить с тобой долго и счастливо…
Некоторое время я слышал только всякие «котенок» и «солнышко», но ничего по делу. Наконец Меган сказал:
– Ладно, мне пора. Если я не явлюсь к девяти, могут возникнуть подозрения.
– Я не хочу отпускать тебя, милый…
– Мы еще встретимся. Обязательно. Когда я вернусь. Поженимся, ты родишь мне славного принца…
– Конечно. А еще – принцессу.
– Разумеется. Значит, завтра в двенадцать я должен прибыть на церемонию?
– Да. Слуга встретит тебя у ворот и проводит на балкон, к остальным агентам.
– Отлично. Всё, я побежал.
Слава богу! Я живо спустился вниз и крадучись двинулся прочь. Отойдя от «Перин» футов на двести, задал стрекача к рыночной площади.
Всего одна ночь, а сколько нужно успеть!..
– Где ты шлялся? – набросился на меня Круглый. – Лита еле уснула, за тебя волновалась.
– Я нашел ее.
– Эту, как ее… Дейдру? Ох, Лис, и зачем я только с тобой связался? Сидел бы себе в «Тригано мессило», денежки считал…
Я поставил купленный на обратной дороге кувшин пива на стол. Достал из-за пазухи две глиняные кружки, наполнил их пивом.
– Бери, дружище, – сказал я.
Волосатая рука татуировщика ухватила кружку.
Я уселся на табурет у стены, взял свою.