Чтение онлайн

— Гости отменяются, — объявила я новую линию партии, разворачиваясь к дому. — Положу документы на столе. Катюхе позвоню утром, скажу, что я приезжала, деревенского кузена не нашла, бумаги оставила. Раз она его невинности лишает, пусть и дальше заботится!

Вампир хохотнул. Мы буквально на цыпочках прокрались назад и подкинули бумаги. Докатилась, в собственный дом как ниндзя проникаю! Возмутиться как следует не получилось. Оценив иронию ситуации, я присоединилась к смеху Конрада.

Так и хихикала, телепортируясь домой. Я только сейчас почувствовала, что меня по-настоящему отпустило. Нет, страха в душе не было и раньше, а вот какая-то настороженная напряженность имелась, а пустопорожний визит на дачу в обществе клыкастого родича ее снял. Может быть, помогло прикосновение украдкой к кусочку чужого теплого счастья?

Тело благодарно расслабилось, и тут же начался острый приступ зевоты. Конрад с сочувствием понаблюдал пяток минут за упражнениями на растяжку челюстей и посоветовал:

— Иди-ка ты спать, Лучик!

— А и пойду! — миролюбиво согласилась я.

Истину о том, что рыбка любит воду и мытья на ночь недостаточно для утоления жажды внутренней, я ощутила часиков в одиннадцать вечера, когда проснулась с диким сушняком, сделавшим бы честь любому похмелью.

Привычки держать стакан с живительной влагой на тумбочке не имела, потому сунула ноги в тапки, накинула халатик и на ощупь, не выныривая из дремы, побрела на кухню. Не включая свет, толкнула дверь и была отброшена к стене чьей-то могучей рукой, а в горло уперлось нечто острое.

В свете уличных фонарей, бликующих от оконного стекла, удалось разглядеть впечатляющий силуэт. Неизвестный тип, вооруженный колюще-режущим предметом, был как минимум на две головы выше меня. Имел какие-то толстые шевелящиеся жгуты вместо волос, могучую фигуру с богатырским разворотом плеч, а от бедер до пола не две заурядные конечности, но длинный могучий хвост, выгибающийся кнутом. Создание стояло на хвосте совершенно спокойно, чуть-чуть покачиваясь, и прижимало к моей коже острие копья.

— Привет, — откашлялась я, пытаясь не дернуться резко. Шрамы на горле никогда не были моей сокровенной мечтой. — Что ты собираешься делать?

— Допросить и убить, — невозмутимо поведали мне распорядок на ночь, не отводя копья. — Новое отнорье, умытое кровью старых хозяев, благословляют боги.

— Это обязательное условие? Договориться никак нельзя? — вежливо уточнила я.

— Чужакам в норе нагов не место, — сухо поведал колоритный гость.

— Логично насчет чужих, — признала я. — Мало ли чего от чужаков ожидать, а дом должен быть безопасной крепостью, и не только у поросят.

— Боги любят жертвенную кровь сильных, взятых в бою. Ты будешь сражаться? — предложил наг и даже чуть-чуть отвел копье от горла, давая возможность обсудить условия боя.

— Сражаться я не умею, да и не хочу. С таким сильным противником у меня все равно никаких шансов. Только вы по традиции должны биться за будущий дом, то есть нору, а мое жилище норой ну никак быть не может.

— Почему? — заинтересовался змеехвостый. — Тут просторно, сухо, пахнет пищей и водой, есть место, чтобы отложить яйца.

— Хм… — Я подавилась невольным смешком, никогда раньше не рассматривала квартиру с точки зрения пригодности под жилье и область гнездования по совместительству для расы нагов. — Потому что магия, которая привела тебя сюда, еще не завершила действие. Очень скоро распахнутся врата в иной мир. Вот там-то и стоит поискать подходящее место под отнорье. А если ты убьешь меня, то магия развеется. Ты, не завершив путь, пострадаешь не меньше.

— Докажешь чем слова свои? — вопросил наг.

Я вздохнула. Спать хотелось куда больше, чем стоять под копьем и трепать языком со странным созданием. Но работа есть работа, и, если честно, за ненормированный рабочий день доплата выходила изрядная. Потому пришлось честно рассказать обо всех ставших уже привычными правилах и законах, действующих для гостей. Правда, продемонстрировать я смогла лишь правило аудирования и тактильного восприятия. Голос в телевизоре оставался понятен нагу лишь до тех пор, пока я не отошла метров на пять дальше по коридору, а материальность предметов сохранялась не далее чем на семи-восьми.

Не то чтобы гость поверил на все сто процентов, но оказался в достаточной степени разумен, чтобы признать высокую вероятность моей правоты. Змеехвостый гражданин согласился отложить острое копье войны на максимальный срок в трое суток и убить меня по-быстрому по его истечении в том случае, если обещанный портал к подходящей норе не откроется.

Кстати, к магии голубого экрана гость оказался совершенно безразличен: колдовство как колдовство, мало ли какое видали. А вот метод счисления времени и его единицы нага крайне заинтересовал. Подсвеченный циферблат кухонных часов, на котором я объясняла время ожидания, он изучал как «Мадонну» Рафаэля, стоило лишь объяснить, что означает каждая из трех стрелок и деления на окружности.

А потом меня угораздило спросить разрешения включить свет. Все-таки громадный тип с хвостом на темной кухне казался мне более опасным, чем точно такой же, но при включенной лампе. Ага, дура была. В чем сразу и убедилась, разглядев гостя во всей дозволенной красе.

Норы норами, а дневного света наги, оказывается, не чурались и переносили спокойно, другое дело, что и в темноте видели практически как днем, что в бою давало несомненное преимущество.

Так вот, о чем я, собственно, на голове у гостя была прическа а-ля горгона Медуза. Нет, не повышенная лохматость и дреды, как казалось в темноте, а настоящие змеи. Симбионты, что ли? Серо-голубые пресмыкающиеся беспрестанно шевелились и изредка тихонько шипели, их язычки то и дело ощупывали воздух.

— Ядовитые? — не нашла ничего лучше, чем спросить, я.

— Разные. — Довольная улыбка на узких губах нага выглядела странно, он, кажется, гордился своей живой прической.

— Это как? — ляпнула я прежде, чем мозг завершил операцию оценки этичности вопроса.

Но, как ни странно, угадала. Наг свил из хвоста некое подобие кресла и, с комфортом расположившись в нем, принялся подробно живописать особенности каждого из подвидов симбионтов. Тут был яд, убивающий мгновенно, яд парализующий, яд, доставляющий неизъяснимые мучения, яд, размягчающий плоть добычи, банальное снотворное, яд ослепляющий и прочее, и прочее, и прочее.

В общем, коллекция ядов с постоянно пополняемым живым боезапасом у гостя была потрясающей. Это мне стало понятно на первом получасе жаркого повествования. А вот к какому, собственно, полу относится наг, я уяснить так и не могла. Одежды на нем не было, грудь весьма напоминала обычную, только очень мускулистую мужскую, зеленовато-оливковый цвет кожи не в счет. А вот ниже, там, где по идее должны были находиться первичные половые признаки, не было ничего. Ни выпуклости, ни дырочки. Гладкие мускулы.