Чтение онлайн

– Шустрый, какой.
– Слегка улыбнулся Альфред, опуская руку обратно.
– Пузырь тем временем заледенел, и отправился в недолгий полет до противоположного берега, где он разбился, освободив незадачливого измененного.

– Эти твари - создания магии.
– Прокомментировала происходящее Линзи.
– У них всегда есть какой-то трюк в рукаве.
– Альфред не стал создавать огромную водяную гориллу: для такого шустрого противника она будет слишком медлительной. Вместо этого из рели в воздух поднялись несколько сотен ледяных лезвий, скорее похожих на вертолетные лопасти, чем на оружие, и незамедлительно бросились в атаку, при этом умудряясь не мешать друг другу. Мартышка хоть и была достаточно смышленой, чтобы понять, кто здесь главный, но все же больше не пыталась пробиться к Ионе. Вместо этого она попыталась удрать в лес, но и тут ее ждало разочарование: спустя секунду после того, как она скрылась в лесу, мартышка тут же выскочила обратно, преследуемая тысячами ледяных шипов, размером с дерево и вырастающих прямо из земли. У Альфреда было достаточно времени, чтобы окружить поле боя таким количеством воды, что теперь уже не имело значения, с какой стороны находится река.

– Думаю так даже лучше будет.
– Кивнула Иона и повернулась к Альфреду.
– Моя флейта.
– Протянула она руку, и Альфред откуда-то достал небольшую, изящную флейту, на которой Иона уже некоторое время училась играть. Альфред хотел понять, способна ли девушка получить Искру от музыкальных композиций, а не только от картин, и для этого пытался привить ей любовь к музыке, как впрочем и ко всем остальным видам искусства. Из всех инструментов Иона выбрала флейту, и хоть сейчас она играла на ней весьма посредственно, но все же эксперимент удался, и несколько музыкальных композиций действительно наградили усердие Ионы новыми Искрами. Сейчас же ведьма поднесла инструмент к губам, закрыла глаза и где-то с минуту ничего не происходило. Ну за исключением тех акробатических пируэтов, которые выполняла мартышка, уклоняясь от ледяных лезвий Альфреда.

А потом заиграла музыка. Простенькая мелодия, вызывающая ощущение меланхолии и удовлетворенности жизнью. Ничего особенного, Иона была способна сыграть что-то посложнее, но Линзет сразу почувствовала, что это была не простая музыка. С каждой нотой, с каждым звуком, от юной ведьмы во все стороны расходились волны маны. В такт мелодии, они расходились от флейты Ионы, но исчезали на расстоянии нескольких метров от ведьмы. Где-то с минуту Иона продолжала играть, но ничего не происходило, а потом Альфред вдруг осознал, что рядом с его госпожой, на ледяной площадке есть кто-то еще. Или что-то еще: у ее ног валялась свернутая кольцами цепь! Альфред, да и все остальные могли поклясться, что миг назад ее там не было! Сама цепь выглядела вполне обыденно: темный металл отдаленно походил на железо, но при этом на нем можно было заметить какие-то синеватые прожилки. Кроме этого один из концов цепи заканчивался чем-то, вроде наконечника гарпуна, в то время как второй конец цепи не заканчивался никак, цепь просто обрывалась на очередном звене странного металла. Еще один удар сердца и вот вокруг Иона на льду валяются уже четыре мотка цепи! Еще удар сердца, и первая появившаяся цепь зашевелилась, наконечник гарпуна немного приподнялся в воздух, нацелился на ведьму, а потом стал шататься из стороны в сторону, в такт мелодии! Спустя еще несколько секунд вокруг Ионы в такт ее музыке покачивались семь цепей, сейчас сильно напоминающих змей.

Еще секунда, и мелодия неожиданно меняется, становясь резкой, рваной, агрессивной! Миг, и все цепи ва невероятной скорости рванулись в реку, моментально скрывшись под водой, лишь для того, чтобы спустя пару секунд вылететь на противоположный берег и подобно рассерженным змеям, броситься на мартышку! От первых нескольких цепей измененный уклонился, еще одну отшвырнул ударом хвоста, а потом мартышка сделала роковую ошибку: она схватила цепь, наверное собираясь отшвырнуть ее куда подальше, но в тот же миг цепь обвилась вокруг его руки, а наконечник гарпуна резко рванул в сторону и... Исчез. Наконечник исчез, но цепь при этом продолжала соединяться с тем местом, где миг назад находился этот самый наконечник!

Никакой это не наконечник, понял Альфред, это пространственный якорь! Теперь, когда он активирован, ничто не оторвет эту цепь от того места в пространстве, за которое зацепился этот якорь. Так и оказалось: в то время как один из концов цепи зацепился за точку пространства, остаток цепи плотно обвил руку мартышки, да так крепко, что некоторые звенья цепи соединились, полностью исключая возможность распутаться. Оказавшись привязанным к одному месту, не прошло и нескольких секунд, как другая цепь обвилась о ногу измененного и тут же активировала пространственный якорь. Тут цепи, соединяющие конечности мартышки и якори стали резко укорачиваться, как будто их засасывало в то пространство, где угнездился якорь. Оказавшись распятым между двумя точками пространства, измененный тут же оказался обвит остальными цепями и в следующий миг даже хвостом пошевелить не мог, оказавшись подвешенным между семью точками пространства за все свои конечности, шею и талию.

– Ого!
– Удивилась Иона: с момента, как цепи сорвались с места прошло не больше десяти секунд!
– Это заклинание мне определенно нравится.
– Кивнула она.
– Но мне больше нечего проверять. Альфред, заканчивай с ним.
– Приказала она, возвращая флейту своему фамильяру, после чего не спеша направилась прочь, потеряв всякий интерес к происходящему.

– Как прикажете, госпожа.
– Слегка поклонился дворецкий, и направился вслед за Ионой, заняв свое место позади ее левого плеча. Тем временем несколько ледяных лезвий превратились обратно в воду, и тугие струи речной воды быстро направились к распятой мартышке. Не замедляясь, они врезались ей в морду, после чего стали насильственно проникать в рот и нос измененного. Тварь была слишком надежно связана, чтобы дергаться, а из-за воды во рту, она даже зареветь не могла. Так она и умерла, тихо и неприметно.

– Утопил ее?
– Поинтересовался Омар, после того, как Линзи подтвердила, что мана измененного начала развеиваться.

– Это магическое существо.
– Улыбнулся Альфред.
– Я не знаю, нужно ли ей вообще дышать: я, например, могу и не дышать. Правда тогда разговаривать становится неудобно.

– Тогда что с ней случилось?
– Продолжал любопытничать Омар.

– Вот, что с ней случилось.
– Произнес Альфред и поднял свою руку. Вокруг нее тут же обвилась водяная змея, голова которой представляла из себя ледяную дрель.
– Зачем пытаться пробить прочную шкуру зверя, когда можно просто превратить все его внутренние органы в сыр?

– Жестоко.
– Заметил Омар.

– Эффективно.
– Парировал Альфред.

– Ну что же, задание мы выполнили, пора нам и возвращаться, верно?
– Усмехнулся этот здоровяк, разминая пальцы.
– Никто не приобрел боязнь высоты по пути сюда? Нет? Ну тогда отправляемся.

После возвращения в Центральный, Линзи пообещала зайти в гости на следующий день, после чего отправилась кормить бюрократическую машину Гильдии. Омар тоже задерживаться не стал, и тепло попрощавшись, отправился по своим делам. Вернувшись в свой замок и поужинав, ведьма некоторое время что-то искала среди кучи книг, которая продолжала увеличиваться, благодаря стараниям Олми, но в итоге девушка сдалась и обратилась к Альфреду.

– У тебя есть какие-нибудь идеи?
– Спросила она.

– Насчет того, как можно ускорить плетение заклинаний?
– Альфред прекрасно знал свою госпожу и ему не требовались уточнения, чтобы понять, о чем она говорит.
– Есть, несколько. Например я могу создавать заклинательную площадку с уже подготовленными диаграммами.

– Не пойдет.
– Отмахнулась Иона.
– Это сработает только на заклинаниях с диаграммой. Музыку играть быстрее я не могу, да и прочтение классических заклинаний особо не ускоришь, тут нужно что-то более основательное. Как у этой Нинарти! Ты же говорил, что она свои заклинания щелкая пальцами выстреливала!

– Госпожа, вы прекрасно знаете, что она на это способна лишь благодаря своему фамильяру.
– Альфред указал на один из валяющихся на столе журналов: Олми не забыл принести Ионе файл на Нинарти. Никаких подробностей, конечно же, но все же достаточно, чтобы понять, что метод Нинарти для Ионы не подходит.

– Знаю, знаю.
– Проворчала девушка.
– Но мне очень не нравиться стоять там пятнадцать минут, что-то вырисовывая, пока вокруг проходит весь бой! В конце концов фамильяра нужны чтобы помогать нам, а не делать за нас всю работу!
– Всплеснула она руками.