Чтение онлайн

– Эй, босс! А давай возьмем нескольких с собой?
– Вдруг спросил Тристан самого себя.
– Уж больно мне нравится, как они не ломаются.
– Доверительно сообщил он, в то время как шприц раз за разом втыкался в тело связанного по рукам и ногам измененного. Втыкался в разные места и скорее всего вводил разные препараты, если судить по разноцветным жидкостям внутри шприца.
– Нет? Ладно, я готов согласиться на одного. Да ладно тебе, не будь таким скучным, он никуда от меня не сбежит.
– Продолжал разговаривать с собой Тристан. И надо отметить, что в разговоре с собой полностью отсутствовали ругательства... Хотя это может быть потому что он чего-то просил...
– Что значит, "жестокое обращение с животными"?
– Возмущению духа не было предела!
– Поклеп, клевета и не правда! Эти ничтожества вполне разумны, а значит за животных не считаются! Что значит, это еще хуже? Тск, тебе не угодишь, босс.
– Недовольно пробормотал дух.
– А если я пообещаю давать ему один день в неделю на отдых? Это будет достаточно гуманно, верно?
– Все это время дух продолжал разбрасывать в стороны лишних измененных, а не лишних ждала гораздо менее приятная участь...
– В твоей Гильдии пытки запрещены?!
– Возмутился дух.
– Какого черта ты вообще забыл в этой отсталой организации? Беги от нее подальше и не оборачивайся!

Примерно так, перепираясь сам с собой, Тристан и продолжал продвигаться в нужном направлении, в то время как измененные пытались поймать шустрые артефакты, которые без труда ускользали буквально из их лап. Правда тут еще имелся фактор Конрада: измененные не могли навалиться на Тристана всем скопом просто потому что монах не собирался сидеть сложа руки, и когда парень почувствовал, что противники перебрасывают на Тристана больше измененных, он перешел в короткое наступление, отправившее несколько дюжин тварей регенерировать свои головы и другие жизненно-важные части тела. К сожалению ни сам Конрад, ни даже разнообразные химикаты из шприца Тристана не могли разделаться с противником раз и навсегда: поверженные твари оставались лежать на земле, не спеша восстанавливая конечности, органы или что еще оказалось повреждено, благодаря садистскому духу. Впрочем и противник не особо напирал, что дало понять одну простую вещь: они никуда не спешат. Они готовы преследовать и давить до тех пор, пока Тристан с Конрадом не выдохнутся. Парни же выдыхаться не собирались и целенаправленно продвигались в интересующем их направлении, хоть и не слишком быстро.

Несколько раз измененные пытались кардинально сменить тактику боя. Первый раз они все вдруг отпрянули от парней, и стали забрасывать их огромными булыжниками с безопасного для себя расстояния. Результата эта попытка не принесла никакого: Конрад без малейших проблем уклонялся от всех и каждого брошенного камня, а иногда, забавы ради, ловил и отправлял обратно. Тристан же делал и того меньше: он даже щитом прикрываться не стал, ибо его броня была достаточно крепкой, чтобы защитить его от магических ударов сильнейших Черных ведьм, не говоря уже о каких-то камушках. Он просто продолжил идти вперед, обращая на камнепад не больше внимания, чем если бы это был обычный дождь. Поняв, что подобная тактика лишь ускорила продвижение парней, измененные вернулись к идее ближнего боя. На какое-то время. Второй идеей была попытка преградить им путь: в то время как часть измененных продолжала бросаться на специалистов ближнего боя, другая часть отправилась вперед и начала рыть волчьи ямы и заваливать это направление срубленными деревьями. И вот тут, надо признать, они старались не зря: пытаться взобраться на кучу поваленных стволов, при этом отбиваясь от врагов, гораздо лучше приспособленных для сражений на неровной местности было весьма неприятно. Не говоря уже о необходимости проверять свой каждый шаг, ибо вылезать из ямы под градом атак измененных - то еще удовольствие. В итоге, хоть измененным так и не удалось остановить прогресс парней, Конраду с Тристаном все же пришлось значительно замедлиться, обходя ямы и продвигаясь между завалов. Так что на поляну, где они оставили Иону с Кеем, парни попали примерно в то же время, как и Тина с Найлой, вот только то, что они там увидели, было совсем не тем, что они ожидали.

Глава 15

Пока Иона укладывала бессознательного Дитмара на землю, одновременно с этим пытаясь разобраться в ситуации, Альфред подошел ко все более активно двигающемуся комку плоти и небрежно поставил одну ногу на то, что когда-то вроде как было крылом. По телу изувеченного сокола тут же прошла волна изморози, и он прекратил двигаться. Тем временем их успели окружить две дюжины гигантских птиц, которые, впрочем не долго ими оставались: нисколько не стесняясь свидетелей, зверюги стали на глазах меняться, превращаясь в здоровенных гуманоидов с волчьими мордами, густой, жесткой шерстью и соответствующими внешнему виду когтями. Альфред внутренне лишь усмехнулся: видал оборотней и пострашнее, хотя тут скорее всего не оборотни, а метаморфы. Конечно был вариант целой оравы ведьм, в совершенстве овладевших трансмутацией, но это маловероятно.

– У вас была одна-единственная задача...
– Откуда-то из-за спин злобно рычащих тварей раздался знакомый голос. Схлопнувшийся внутрь себя Иосиф сейчас шустро "расхлопывался", и спустя пару секунд снова стоял на ногах, при этом сверля ближайшего к нему метаморфа недобрым взглядом. Последний от этого съежился, и что-то жалобно проскулил.
– Не ожидали они...
– Сплюнул здоровяк на землю, переводя взгляд на Иону с Кеем. от его недавнего поведения не осталось и следа, он держался прямо, уверенно, смотрел твердо и даже не собирался отводить взгляд.
– Теперь, как ни посмотри, придется переезжать в другое место.
– Заявил он, продолжая смотреть на Иону, как будто упрекая ее в этом неудобстве.

– А ты поплачь.
– Доброжелательно улыбнулась девушка.
– Я слышала это помогает.
– К ее чести надо отметить, что Иона не стала задавать никаких вопросов, собрав общую картину по имеющимся фактам, ведьма сейчас просто готовилась к бою.

– А я слышал, что люди перед смертью начинают много болтать.
– Парировал Иосиф.
– Отмечу лишь, что в моих действиях нет ничего личного.
– Немного виновато развел он руками.
– Я всего лишь защищаю свою стаю.

– Мисс Брайтвин.
– Подал голос казалось забытый всеми Кей.
– Что вы скажете насчет временного перемирия? Объединив усилия мы гораздо быстрее разберемся с этим мелким недоразумением.

– Здравое предложение.
– Кивнула девушка после секундной заминки.
– На время этого...
– Как именно Иона хотела закончить предложение никто не узнал: в этот миг раздался оглушительный вой, отдаленно напоминающий вой волка на луну. С добавкой львиной доль кровожадности и злобы.

Все головы тут же повернулись в сторону звука, но там, где только что стоял Иосиф, сейчас стоял еще более крупный, чем свои собраться, представитель волкоподобных метаморфов. Более крупный, с чернильно-черной шерстью, и с ярко светящимися красным, глазами. А учитывая, что он обратился в зверюгу из человека настолько быстро, что даже Альфред лишь краем глаза заметил движение, то было очевидно, что это не обычная тварь, а самый настоящий вожак. В следующий миг земля под его лапами буквально взорвалась, а сам Иосиф, как выстреленный из пушки, бросился на Кея! Иона, поднявшая было руки для защитного заклинания, лишь недоуменно подняла бровь, когда здоровенная туша пролетела мимо и столкнулась с рыцарем. Альфред же прекрасно понимал Иосифа: нельзя позволить, чтобы сильный боец ближнего боя стал прикрывать сильную ведьму! Если Кей с Ионой станут работать в команде, то их сломать будет гораздо труднее, чем по одиночке, так что вожак принял правильное решение, набросившись на Кея, и не давая ему приблизиться к Ионе. Ну а девушкой занялись недавние соколы.

Вернее попытались это сделать: первый же метаморф, рванувшийся к Ионе тут же напоролся на взявшийся из ниоткуда ледяной шип, размером со ствол небольшого дерева. Убить не убил, хоть и проткнул грудь твари, разорвав сердце на клочки, но когда зверюга сломала шип, и попыталась выдернуть его, то осознала, что как грудь, так и лапа, которой он схватил шип, стали быстро покрываться инеем, а по телу быстро расходился даже не холод, а просто онемение. Пара секунд, и замерзшая, покрытая инеем статуя падает на землю, так и не выдернув шип из груди.

Альфред сомневался, что заморозка убьет этих тварей: если они способны выжить после "схлопывания" Дитмара, то вряд ли и заморозка окажется летальной. Но вот вывести противников из строя подобный трюк вполне себе может, так что Альфред не собирался сдерживаться и готовился вовсю использовать свои новые силы. Ну как, "новые"? Не совсем. Дело в том, что контракт фамильяра потому и называется контрактом, что работает на пользу обеим сторонам. Ведьма получает верного слугу, а что получает фамильяр, кроме отсутствия в своем мире непонятно на сколько лет? Силу. Да, далеко не всем жителям соседних миров нужна сила, но какая ведьма станет призывать гражданского и пытаться заманить его силой? Призывают тех, кто готов сражаться и защищать призывателя, а таких существ силой как раз-таки и можно заманить.

В этом мире мана является субстанцией, способной менять реальность, и оказавшись с ног до головы погруженным в ману, буквально быть созданными из нее, фамильяры постепенно становятся сильнее. Интересной деталью было то, что по окончании своего контракта фамильяры возвращаются домой, но при этом сохраняют часть полученных сил. Как именно это происходит? У Альфреда было несколько теорий, но учитывая, что его тело из прошлого мира уже давно черви съели, его эти мелочи заботили мало. Как бы то ни было, Альфред не был исключением из правил, и оказавшись погруженным в ману, он тоже стал становиться сильнее, как и обещал его контракт с Ионой. Проблема заключалась в том, что он в своей прошлой жизни полностью освоил свои способности по управлению водой. Он достиг абсолютного пика и больше попросту некуда было двигаться! Добавить пару литров к максимально подконтрольному объему воды? Капля в море! Улучшить контроль? Куда? Альфред и так контролировал воду на атомарном уровне, при нужде без труда разделяя ее на кислород с водородом. Нет, в этом мире контракт пошел по другому пути. Он не стал пытаться усилить уже имеющиеся способности Альфреда, а вместо этого воспользовался особенностью этого мира, а именно существованием магии.