Чтение онлайн

Чан мрачно улыбнулась.

– В таком случае, Роузэн, я беру на себя полную ответственность. В конце концов, именно я видела, что находится внутри капитана Мартинэ.

– Нет, – сказал Полтик, – мы все имеем к этому какое-то отношение.

Он посмотрел на остальных:

– Если у нас есть сомнения, то мы должны оставить их здесь.

Его мысль поддержал Берг и еще несколько человек, одновременно вслух высказавшие свое согласие.

– Абсолютно верно, – сказал Кирк, – мы должны добиться своего быстро и наверняка. Любое промедление не даст нам возможности справиться.

Он сделал паузу, чтобы остальные могли обдумать сказанное.

– Кроме того, наши лазеры должны быть установлены на среднюю мощность. Поэтому, если окажется, что мы в каком-то случае сделали ошибку, то самое худшее, что можно ожидать, – это головная боль.

Он снова посмотрел вокруг.

– Есть вопросы?

Воцарилась тишина, был слышен лишь шум двигателей.

– Что ж, тогда пошли, – сказал он.

Дверь в каюту Бодрика открылась.

– Приветствую вас, – сказал штурман, улыбаясь, как обычно. – Чем могу вам помочь?

Полтик не ответил. С хладнокровием, удивившим его, он поднял лазер и выстрелил.

Бодрика отбросило назад, прямо под стол. Он замер на месте.

– Отлично, – громко сказал Полтик, чтобы его услышали в коридоре, – он без сознания.

Джакоби зашел в каюту и закрыл за собой дверь.

Полтик отдал ему лазер – на всякий случай – и вынул лазерный скальпель, который дала ему Чан. Он присел рядом с телом Бодрика и, взяв руку штурмана в свою, прорезал лучом указательный палец.

– Ну что? – спросил Джакоби.

Полтик покачал головой, не найдя в себе силы заговорить.

Одно дело – говорить об андроидах, но совсем другое – видеть доказательства.

Он с отвращением уронил руку Бодрика на пол.

– Все оказалось так, как говорил Кирк, – сказал он. – Это андроид.

Он встал и протянул руку Джакоби:

– Я все сделаю сам. Все-таки я офицер.

Инженер не медля отдал ему лазер. Но нелегко оказалось закончить дело.

Хотя это чудовище было замешано в убийстве Ведры и других членов персонала… Даже и то не действовало, что если бы они поменялись местами, тот убил бы Полтика, не задумываясь…

Но он был так похож на Бодрика… И хотя штурман не был его ближайшим другом, все-таки он был больше, чем просто знакомый. Они провели вместе много часов в отсеке управления на «Худе», делили столько напряженных и столько счастливых моментов.

Но вдруг глаза андроида открылись, и это заставило Полтика нажать на курок.

Луч лазера настиг Бодрика, когда тот уже попытался встать. Тело его засветилось, и он исчез.

Полтик повернулся и посмотрел на Джакоби. Инженер изо всех сил пытался не показать, как он нервничает.

– Пошли, – сказал Полтик, – пока остальные не начали волноваться за нас.

Инженер как-то слишком быстро кивнул головой и ответил:

– Да, сэр.

Двери лазарета открылись. Старший помощник Стюарт направился прямо в кабинет Чан.

Доктор подняла голову от экрана компьютера, делая вид, что работает. Она махнула Стюарту и встала, будто бы для того, чтобы поприветствовать его.

Стюарт ни о чем не подозревал. А почему он должен был что-то подозревать? Ничего страшного в том, что главный бортовой врач хотела проконсультироваться по тому или иному вопросу.

Поэтому когда мичман Дэуна выстрелила в него, он, не издав ни единого звука, рухнул на пол.

Дэуна вышла из-за своего укрытия. Было видно, что она нервничает. Чан видела это по тому, как она смотрела на свою жертву и как держала оружие. И по тому, как быстро она перевела лазер на полную мощность, готовясь сделать еще один выстрел.

– Подождите, – крикнула доктор и выбежала из кабинета.

Дэуна посмотрела на нее. У нее был удивленный вид, будто она забыла о чем-то.

– Разве ты не помнишь? – спросила Чан, приседая около Стюарта. – Прежде всего, мы должны убедиться.

Дэуна воскликнула:

– Точно! – сказала она. – Простите.

Доктор пробормотала ей что-то, видимо, успокаивая, и вытащила из своего кармана лазерный скальпель. Она закатала рукав Стюарта и сделала маленький надрез.

Мясо – не настоящее мясо, а какой-то синтетический материал – лопнуло, и под ним показались перепутанные проводки и какие-то процессоры, которые она видела в голове Мартинэ.

Чан села на корточки, чувствуя отвратительный запах паленого.

– Ладно, – сказала она, поднимаясь на ноги, – вы можете…

Но не успела она закончить, как рука Стюарта поднялась вверх и схватила ее за щиколотку. Боль была жуткой. Она вскрикнула. Дэуна тоже закричала, угрожая выстрелить из лазера. Но она не могла бы это сделать – лазер стоял на полной мощности, а Чан не могла пошевелиться. Луч уничтожил бы их обоих.

Дэуна видимо оценила обстановку, потому что принялась дергать затвор, пытаясь уменьшить мощность. Но в то же время андроид вывернул Чан ногу так, что она упала на него.

– Извините, доктор, – произнес Стюарт, невероятно спокойным голосом, – но мне нужен щит.

Держа ее перед собой, он начал вставать. Он сжимал ее, словно железные тиски, – Отпусти ее, – сказала мичман, по-прежнему пытаясь перевести лазер на среднюю мощность. Похоже, его заклинило.

– Ни за что, – ответил Стюарт, – она мне нужна, чтобы добраться до тебя.

Дэуна сделала шаг назад.

Андроид потащил доктора через всю комнату. В конце концов, он загонит Дэуну в угол и там обезоружит ее. А затем он убьет их обеих.

Оставалось только одно, что могло сработать.

У андроида наверняка должны быть человеческие рефлексы. В конце концов, он не запрограммирован на то, чтобы моргать, а также вдыхать вовнутрь воздух и выдыхать, чтобы создать видимость дыхания.