Чтение онлайн

– - Внутри тебя огонь. Как это? А печень или почки?

– - Всё на своих местах, только обожженное и обугленное. Я живу, как человек, только долго могу обходиться без сна и еды, однако мы не ставим себя в жёсткие рамки. Едим тогда, когда хотим, спим тогда, когда клонит в сон. Всё просто.

– - И ты всегда горячий?

– - Тёплый. Горячий, только тогда, когда слишком долго выпускаю пламя наружу.

– - И как ты стал таким?
– - По тону слышалось, что она давно хотела задать этот вопрос.
– - Человек, и вдруг хай... демон.

На какую-то долю секунды я сделал паузу, собираясь с духом.

– - Никто точно не знает, по какому принципу выбираются люди. Как я уже сказал, есть сила, именно она и выбирает пригодных. Я подошёл по неизвестному стандарту, и стал демоном. Если честно, я не очень хорошо помню, как это всё происходило. Давно это было.

– - Сколько лет назад?

– - Э-э... 472 года, вроде.

– - Что?
– - переспросила Валери.

– - 472 года назад я стал хайшитом.

Валери вскочила на ноги, как ошпаренная. От неё почти ощутимо расходились волны удивления, недоверия, шока, ещё чего-то. Глаза, казалось, вывалятся из орбит.

– - Ты дурак?
– - воскликнула она.

– - Прошу прощения?

– - Ты дурак?
– - повторила Валери.
– - Тебе... 489 лет?

– - Нет, 499, -- поправил я.

Она начала громко глотать воздух ртом, как рыба. Я испугался - не сердечный приступ ли это?

– - И... И ты вот так это мне заявляешь?! Так просто?

– - Ты же сама попросила просто говорить. Ты задала вопрос, я ответил. В чём моя вина?

– - Надо было меня подготовить!

– - К чему? Ты и так подготовлена.

На самом деле я специально сказал о своём возрасте будничным тоном, не задерживая на нём внимания. Хотелось, чтобы Валери показала действительно удивление, а не нездоровый интерес. Кажется, получилось. Обычно, так люди и реагируют на нас - махая руками, изумлённо глядя на нас, глотая воздух.

Валери посмотрела на Джасмин.

– - А тебе?

– - 9, -- ответила она.

– - Джасмин рождена такой, -- пояснил я.
– - Она растёт, как обычный ребёнок. Когда придёт время, её тело перестанет меняться.

– - А когда должно прийти время?
– - спросила Джасмин.

– - Никто не знает. У всех по-своему. У Арозона это случилось в тридцать два года. У тебя может в девятнадцать.

– - А в шестьдесят?
– - замерла Валери.

Я недовольно покосился на неё. Да, конечно, это может произойти и в 60, но зачем Джасмин знать об этом?

– - Не знаю, -- отвертелся я.

– - Но вы всё равно одинаковые?
– - Кажется, Валери успела прийти в себя.
– - У вас одинаковое количество огня внутри?

Она спросила настоящую глупость, но я не стал смеяться.

– - Огонь не измеряется ни по какой величине. Он просто есть. Кто-то может управлять им лучше, кто-то хуже. Обычно рождённым демонам пламя подчиняется, как родному. А таким, как я, приходится учиться. Но не всегда так.

– - Это невероятно, -- еле слышно пробормотала Валери.
– - Но всё же, я не поняла, как ты стал таким? Ты просто шёл и... всё?

– - Говорю же, не очень хорошо это помню, хотя память у нас отменная. Наверное, все не запоминают, как происходит данное событие. Это как с рождением - никто же не помнит, как появился на свет. Наверное, в самом начале у нас у всех была кратковременная память. Помню только, что был на рынке. Вроде. Людей вокруг меня было много.

– - Ты умер?

Я долго не отвечал, вспоминая. Никогда не задумывался над этим. Всё казалось мне нормальным и естественным, особенно в то время, когда костры инквизиции были в самом разгаре. Неужели, меня действительно посетил дьявол? И иглы инквизиции, оказывается, действительно колют ведьм безболезненно? Помню, когда понял, что больше не человек, первым делом попытался ущипнуть себя до крови. Было больно до слёз.

– - Я никогда не умирал, -- покачал я головой.
– - Даже когда тело переставало служить.

– - Как это понять?

– - Так и понимать. Те, кто не рождён демоном, не может долго прибывать в одном теле. Наши органы испепеляются, и мы сгораем изнутри, как птица феникс. Я становлюсь... душой. Не знаю, как это назвать точно. Вижу всё со стороны, но сам себя - нет. Но недолго. Мы перестаём существовать без тела, не можем контролировать себя. Если я сейчас покину это тело, то возможно, ты увидишь в воздухе красные волны или ещё что-то.

– - У тебя было другое тело?
– почему-то шёпотом спросила Валери.

– - Да, другое.

– - Какое?

– - Похоже на это. Как правило, мы выбираем тех, кто более-менее похож на нас. Но даже если я вселюсь сейчас в тебя, Джасмин узнает меня в тебе. Поменяется цвет глаз, мимика, интонация голоса, движения рук и так далее. Мы те, кем родились и не меняемся под воздействием другого тела.
– Я чувствовал себя преподавателем на лекции.

– - Вы убиваете людей?

Я поджал губы.

– - Приходится. Тело требуется раз в сорок лет, может чуть подольше. Исключение, когда мы умираем. То есть, тело умирает от болезни или от несчастного случая. Мы вылетаем наружу и ищем новое тело.

– - И вас нельзя убить?

– - Убить всегда можно, -- пробурчал я.

– - Как?

– - Решила покончить со мной?
– - усмехнулся я.

Валери откинулась на спинку дивана.

– - Глупости ты говоришь.

– - Это одна из моих нелюдимых тем.

– - Но всё же? Пожалуйста, Ливви.

– - Мы можем замёрзнуть, -- нехотя ответил я.

Особенно, я не хотел, чтобы это слышала Джасмин. Ведь буквально вчера мы разговаривали с ней о смерти, и я видел, какие чувства вероятная погибель вызывает у девочки. Быстро посмотрев на неё, увидел заинтересованный взгляд. Ей действительно интересно и она не вспоминает то, о чём мы говорили?