Чтение онлайн

Опомнилась Дженнет, лежа на траве под каким-то деревом. Над нею, приподнявшись на локте, нависал Ролло. Рыцарь самодовольно улыбался.

— Ты чудесно целуешься, — заявил он. — Твои губы слаще меда и нектара. Ты так напоминаешь мне одну смертную девушку… Она разбила мне сердце, и я думал, что уже никогда никого не полюблю, но появилась ты и почти меня исцелила.

— Почти? — пролепетала Дженнет, прекрасно понимая, о ком он говорит.

— Почти, — кивнул Ролло. — И исцелишь полностью, если позволишь мне продолжить наше знакомство…

Намекая, каким он видит продолжение, рыцарь положил ладонь ей на грудь.

— Нет! — вырвалась Дженнет. — Как вы смеете?

— А что такого? Ты ведешь себя, как та смертная, а я этого не люблю. Тебе не идет ломаться! Ну же, оставь капризы и иди ко мне! Нам будет хорошо! Ты горячая и страстная… Ну, что же ты? Не верю, чтобы я был у тебя первым — так целоваться может только опытная обольстительница.

Дженнет мысленно скрестила пальцы.

— Вы мне тоже нравитесь, сэр рыцарь, — пролепетала она, от души надеясь, что эта ложь так и останется ложью. — И я бы с удовольствием провела с вами день-другой, но сегодня — сейчас! — я спешу! Мне надо торопиться.

— Куда? — Ролло оказался на ногах едва ли не быстрее ее.

— Этого я не могу вам сказать, — попятилась Дженнет. — И не ходите за мной, если хотите еще раз встретить меня в укромном уголке!

Метнувшийся за нею рыцарь застыл, как вкопанный, и девушка, не чуя под собой ног, помчалась прочь. «Вот я и стала настоящей фейри! — подумала она. — Эти существа тоже лгут, как дышат…»

Влюбленный Ролло отнес ее довольно далеко от дворца, и Дженнет устала и запыхалась, пока возвращалась на прежнее место. Опасаясь новых задержек, она решила сразу пробраться на турнир. Пусть она опоздала, но не по своей вине! Но она должна… должна там быть!

Прическа ее растрепалась, платье помялось, один башмачок она потеряла во время полета и еще на полпути скинула и второй, так что ничего удивительного, что стоявшие на часах рыцари воззрились на нее с презрением:

— Куда?

— На песенный турнир, — пролепетала Дженнет. В прошлый раз на бал ее пропустили беспрепятственно, а теперь…

— Ты опоздала, — покачал головой один из стражей. — Турнир только что закончился.

Чтобы не упасть, Дженнет ухватилась за копье рыцаря.

— Как? — выдохнула она.

— Вот так. Слышишь? — рыцарь склонил голову набок. — Это поет Ган Киннах. Он всегда завершает песенные турниры. Дальше будет награждение…

Но Дженнет уже его не слушала. Она сорвалась с места, поднырнула под скрещенные копья и помчалась в залу. Отчаяние и разочарование придали ей сил. Красивый сильный звонкий голос Гана Киннаха — в другое время им можно было заслушаться — вел ее, как путеводная нить.

В большом зале было много знатных фейри. Они толпились вдоль стен, внимая одинокому певцу, который стоял у подножия трона и вдохновенно пел, запрокинув голову и прикрыв глаза. Дюжина девушек и юношей с арфами — наверное, другие участники турнира — выстроившись в ряд, стояли поодаль. Но Дженнет видела только Роланда. Он, развалясь, сидел на троне и смотрел прямо перед собой. Со стороны могло показаться, что он внимательно слушает песню, но когда сладкий голос Ган Киннаха замолк, мужчина не вдруг пошевелился, очнувшись только от прикосновения руки Мэбилон.

— Ну, мой король, доволен ты турниром? — проворковала та, заглядывая ему в глаза.

— Да, королева, — пустым голосом отозвался он.

— И, как велит обычай, должен ты награду поднести тому певцу, который тебе сердце тронул своей песней! Все пред тобой, — королева обвела рукой дюжину участников турнира, — смотри и выбирай!

Она опоздала! Дженнет попробовала протиснуться вперед.

— Что ты тут забыла? — какая-то знатная дама отстранилась от служанки.

— Я… я хотела только…

— Пошла вон!

— Но я тоже хотела спеть…

Эти ее слова были встречены смехом.

— Спеть? Маленькая служанка хочет петь на турнире? Ты опоздала! Надо было быстрее работать, и тогда смогла бы хотя бы послушать, как поют другие!

— Но я, — смущенная, Дженнет не знала, что сказать, но помощь пришла, откуда она не ждала.

Перепалку услышала сама Мэбилон.

— Что там случилось? Почему я слышу смех? — нахмурилась она.

Дженнет вытолкнули вперед. Королева рассматривала ее с высоты трона. Роланд даже не повернул головы.

— Ты спеть хотела? Как тебя зовут?

— Джи-жи, — прошептала Дженнет. — Вы сами меня…

— Я все помню, — перебила Мэбилон. — Ты опоздала. Приходи потом.

Она кивнула головой, и рядом с Дженнет, как из-под земли, выросли те самые стражники, которые пропустили ее в зал. Не говоря ни слова, они подхватили девушку под руки и повели прочь.

И тогда она решилась. Без надежды, без раздумий, не уверенная в том, что поступает правильно, она запела на ходу:

На свете девушка жила –

Мэри-Джейн, о Мэри-Джейн! –

Любила славного парня она.

Пой песню, пой.

Но вот началась на свете война –

Мэри-Джейн, о Мэри-Джейн! –

И им расстаться настала пора.

Пой песню, пой.

«Прощай, любимая, я ухожу!

Мэри-Джейн, о Мэри-Джейн!

Быть может, голову я сложу…

Пой песню, пой.»

Роланд вздрогнул, выпрямляясь. Взгляд его прояснился. Он обвел глазами собравшихся:

— Что это?

— Что случилось, повелитель? — Мэбилон заботливо коснулась его руки.

— Н-ничего, — мужчина провел ладонью по лбу. — Но вы слышали, ваше величество?

— Что такое?

— Песня…

В это время двери захлопнулись за Дженнет, и мелодия смолкла.

— Тебе послышалось, мой повелитель, — проворковала королева.

Король посмотрел на нее и медленно кивнул.

Глава 19.

В башню Бин Сидхи попасть можно было тайным ходом — никто не должен знать, как пробраться к пророчице. Никто не должен был догадываться о том, что всемогущая королева фей, как простая фейри, тоже может испытывать страх и неуверенность.