Чтение онлайн

Красота леса поблекла в моих уставших от безупречности глазах, а вкус казался до отвращения обыкновенным. Ночью я смотрел на звезды, душой тянулся к ним, мечтая снова летать. А днем, залезая на вершину самого высокого дерева, силился разглядеть субмарину, похороненную среди переплетения корней, укрытую поднявшимся над ней садом, недоступную в отравленном ядовитыми испарениями месте.

– Адам, ты еще здесь? – обратился я к искусственному интеллекту, о существовании которого в последнее время давненько не вспоминал.

– Я всегда с вами рядом, капитан.

– Почему я не умер в прошлый раз? Ты же говорил, что в низине я смогу выжить только двадцать две минуты.

– Для анализа недостаточно информации, капитан, - завел Адам старую шарманку. – И у меня нет доступа к поврежденной базе данных.

– Если я просто пойду туда, есть ли шанс, что «зона жизни» передвинется вместе со мной? Лира говорила, что «они» обо мне заботятся. Если это так, то они не дадут мне умереть, даже если я попытаюсь. Адам?..

Компьютер молчал. Я потряс браслет на руке, но ИИ так и не ожил. На секунду у меня даже возникло иррациональное сравнение искусственного интеллекта с обиженным человеком, который не желает отвечать.

Наступила осень, потом снова зима. День за днем я наблюдал, как ветви и стволы деревьев обнажаются, скрючиваются, уменьшаются в размерах, усыхают и превращаются в уродливую бесформенность. А затем смотрел, как их заливает дождь, превращая красивое место, наконец, в то, чем оно и являлось по своей сути: в серое грязное ничто, скучное и неживое.

Лира нашла меня на границе, за которой кончалась благоприятная среда и начинался ядовитый лес. Утопая в скользкой жиже ногами, я нервно метался вдоль невидимой демаркационной линии, пытаясь решить, делать ли шаг к смерти… но зато ближе к цели. В прошлый раз мне это удалось, я выжил, а зона безопасности передвинулась. Получится ли так же на этот раз? Во мне еще был силен инстинкт самосохранения, чтобы сознательно шагнуть в зону отчуждения.

– Ты хочешь улететь, - раздался позади меня мелодичный голос девушки, которую я уже много дней не видел. Не знал, о чем она думала все это время, пока я избегал ее, страдала или, с привычной ей невозмутимостью, уважала мое стремление к уединению, как всегда не думая о себе. И это ее качество больше не вызывало умиления.

– Посмотри! – показал я ей пальцем вдаль, где можно было разглядеть обнажившийся металлический корпус «Ребра Адама», ровный, блестящий от воды, без зияющих дыр, коррозии и вообще без видимых повреждений. – Там была пробоина, и с другой стороны, я точно это знаю. А сейчас субмарина выглядит целой. Что за обман зрения?

– Это не обман, - тихо сказала Лира, и я с удивлением оглянулся на нее.

Волосы девушки, намокшие под дождем, безжизненно свисали вдоль лица, путаясь в складках мокрого помятого комбинезона. Кожа была бледной и болезненной, и весь внешний вид кричал о том, как ей плохо. Я почувствовал укол совести. Но есть вещи, которые человек не в силах изменить…

– Вы починили корабль? – догадался я, в сердце зажглась надежда вкупе с отчаянием – ведь, как бы я ни желал оказаться там, по-прежнему не мог туда добраться.

– Почти, - кивнула она. – В следующем сезоне он будет готов к отлету, осталось разобраться с антигравитационными двигателями и внутренней системой водоснабжения.

Мое лицо неудержимо захватила улыбка. А ликованию было мало сердечных границ, оно рвалось наружу вместе с возгласами счастья.

– Не могу поверить, Лира! Это правда?! Я хочу туда! Пожалуйста, скажи, что это возможно.

Я тряс ее за руку, на красивом лице дрожали полные розовые губы, а в карих глазах отразилась растерянность.

– Я должен попасть туда, как ты не понимаешь! – Я умолял как ребенок, у которого отнимают детство навсегда. – Там вся моя семья! Там мой мир, моя жизнь, мое счастье. Я бы очень хотел, - сделав шаг ближе и понижая голос до шепота, я поднял руку и провел кончиками пальцев по влажной щеке Лиры и вдоль изящной шеи, - остаться здесь, но ты пойми, я никогда не смогу быть с тобой полноценно. Мы пытались. Ничего не вышло, посмотри на нас. К тому же, корабль не может улететь без капитана.

– Он не будет без капитана. – Полоски влаги, бегущие по лицу девушки, были неотличимы от слез, но я уже не мог представить их настоящими. Лира была всего лишь подобием человека, ей не понять моих чувств. Она просто воссозданная картинка.

– Я понимаю, что нет незаменимого капитана, - просил я, – и команда найдет, кто ими будет руководить. Но я так сильно хочу вернуться к звездам. Не могу я больше находиться здесь, в этом скучном, чересчур идеальном месте.

– Останься со мной, – заплакала девушка, заглядывая глубоко в мои глаза. – Я сделаю все, что ты попросить. Хочешь, чтобы я кричала? Научусь. Этот лес может вырастать каждую весну другим, и ты никогда в нем не заскучаешь, обещаю. Мы можем завести детей…

– Нет, нет… - отшатнулся я, не желая слушать. Я был потрясен тем, как искажаются от волнения любимые черты, но больше не хотел делать новых попыток. – Это место мертвое, Лира. Ты не понимаешь, но там, - я показал в сторону корабля, - там моя жизнь. Не тут.

– Пожалуйста, дай мне шанс… - она наступала, я отодвигался, приближаясь к опасной черте. Я хотел бежать. Просто развернуться и кинуться в ядовитую зону, наплевав на свою жизнь. Риск – это тоже то, что делает человека человеком. Разумный расчет не нужен всегда и во всем.

Развернувшись, я пошел вперед, сначала медленно, затем быстрее, боясь передумать.

Лира, едва поспевая за мной, продолжала просить:

– Ты не можешь поступить со мной так, ты мне нужен. – Она пыталась взять меня за руку, но я вырвал ладонь и шел, не глядя, потому что боялся, что слезы девушки заставят меня передумать. Я уже все решил. Даже если это опасно для меня. Даже если это причинит Лире боль.

Я быстро спускался по склону к низине, дыша через нос. Воздух менялся, становясь густым, кислым, горьким, как жгучий перец. Но я упрямо продолжал двигаться. Меня и корабль разделяло огромное расстояние в пятнадцать километров! Но если мои предположения верны, то вскоре там, где меня настигнет потеря сознания, снова можно будет дышать. Тогда я встану и двинусь дальше. Буду делать это до тех пор, пока не окажусь у цели. Сработает ли это и сколько времени займет, я не знал, отказывался мыслить разумно и слушать предостережения Адама. Я отключился от всего.