Чтение онлайн

– Соглашайся, Морковка! – вкрадчиво прошептал лис в самое ухо колеблющейся Джуди. – Обещаю, будет весело!

Заглянув в колдовские омуты зеленых глаз, на дне которых плясали маленькие рыжие бесенята, крольчиха тяжело вздохнула и объявила:

– Хорошо, я согласна, - затем смерила взглядом жутко довольную морду Уайлда и торопливо добавила: - Но при одном условии – отныне ты перестанешь называть меня Морковкой!

– Заметано, Морковка! – кивнул скалящийся лис и протянул ей лапу.

– Эй, я же просила! – недовольно воскликнула Джуди.

Но лапу пожала, традиционным жестом подтверждая заключение соглашения о партнерстве.

========== Глава 12. Пища для ума и тела ==========

После согласия Джуди морда Ника стала еще довольнее, хотя, казалось бы – куда больше? Мошенник растянулся на лавке, нагло используя колени девушки в качестве подушки и решительно заявил:

– А теперь, курсант Хоппс, распахните свои прелестные ушки и сфокусируйте все внимание на словах профессора Уайлда. Итак, лекция номер один. Тема лекции: Сферы влияния в Зверополисе. Подзаголовок для непонятливых новичков: Где и как можно зарабатывать, чтобы ненароком не отдавить хвосты влиятельным персонам. Пункт первый: Саванна. Исторически этот сектор города разделен на два примерно одинаковых по размеру района – Даунтаун и Центральную Саванну, которые в экономическом плане сильно друг от друга отличаются. Первый давно и плотно оккупирован представителями банковской сферы услуг, а второй…

Обратившись в слух и прогнав неуместное смущение, Джуди жадно впитывала ценную информацию, которую нельзя было отыскать ни в учебниках, ни в интернете. Ни о чем похожем в полицейской академии не рассказывали. Там на первый план было выведено вдалбливание служебных инструкций и заучивание правил ведения документации. Уайлд же делился жизненными сентенциями, рассказывал о неписаных традициях теневого бизнеса и основных принципах игр с законом. Ведь отыскать в нем лазейку – еще не гарантия успеха. Умение воспользоваться ею так, чтобы получить прибыль и при этом выйти сухим из воды – вот главное в профессии мошенника. А для этого нужно учитывать множество факторов, один из которых – пресловутые сферы влияния.

Для Джуди стало открытием то, что весь Зверополис давно поделен между некими влиятельными зверями, в списке которых мэр занимал далеко не первое место. Эти личности, как правило, предпочитающие оставаться в тени, крепко держались за свою территорию, поддерживая на ней порядок, устраняя разного рода проблемы и нивелируя последствия возникающих конфликтов.

Любые конфликты вредят бизнесу – это понимали все. Поэтому когда, к примеру, группа на всю голову отмороженных провинциалов приезжала в город, чтобы «срубить легких деньжат», полиции даже не надо было вмешиваться. Готовых покаяться во всех грехах отморозков приводили в участок некие «сознательные граждане». А если залетные бандиты не соглашались на сотрудничество с копами (бывало и такое), те же «сознательные граждане» в укромном уголке тихо перерабатывали упрямцев на удобрения.

Жестоко? Что поделать, такова жизнь! Зверополис не резиновый, поэтому слабаки и глупцы в нем не задерживаются. И пусть со стороны кажется, что этот город - рай на земле, однако в реальности каждый день многие тысячи зверей отчаянно сражаются здесь за место под солнцем. А у всех тех, кто польстился на красивую картинку и приехал в Зверополис с надеждой на воплощение мечтаний, есть всего два пути – либо принять существующие правила игры, либо сдаться и вернуться восвояси. Третьего не дано!

Лекция лиса была длинной, но невероятно интересной. Ник говорил уверенно, не перескакивал с мысли на мысль, дополнял озвученные факты случаями из собственной практики. Боясь пропустить даже слово, крольчиха мысленно удивлялась тому, как органично Уайлд вжился в роль профессора. Его речь была плавной и неторопливой, а голос - мягким и завораживающим. Когда же девушка, заслушавшись, начинала машинально поглаживать мех на голове лиса, в словах проскальзывали мурлыкающие нотки.

Незаметно миновал полдень, городская площадь постепенно наполнялась зверями. Когда какая-то коза в огромной шляпе рискнула нарушить уединение парочки, попеняв лису за то, что тот «занял всю лавочку и теперь порядочным леди даже присесть негде», Ник свернул лекцию, спрыгнул с нагретого местечка, довольно потянулся и поинтересовался у Джуди:

– Есть хочешь?

Успевшая проголодаться крольчиха радостно кивнула.

– Тогда пойдем. Неподалеку есть один приличный вегетарианский ресторанчик, - Уайлд шкодливо ухмыльнулся.
– Тебе там наверняка понравится!

Причину улыбки девушка поняла при одном взгляде на заведение с запоминающимся названием «Морковные лакомства». Буквально все в ресторане, начиная от штор со скатертями и заканчивая столовыми приборами с солонками, было украшено этим корнеплодом. Морковки были везде. Они глядели на Джуди со стульев, тарелок, фартуков официанток, свисали с потолка в виде оригинальных светильников. Даже шляпка на голове у кассира была выполнена в форме морковного огрызка с ботвой!

Несложно догадаться, что основными клиентами заведения были собратья Хоппс, которые поглядывали на вошедшего в ресторан лиса с большим подозрением. Некоторые - даже с неприкрытой опаской. Не обратив никакого внимания на реакцию посетителей, Ник уверенно прошел к столику в углу, где виднелась пара свободных мест.

– Мы не помешаем? – широко оскалившись, уточнил рыжий у какого-то кролика в форме дорожного рабочего, наслаждавшегося обедом.

Тот испуганно икнул, помотал головой, сунул деньги подбежавшей официантке и торопливо покинул заведение, оставив на столике недоеденное морковное суфле. Ничуть не смущенный бегством ушастого Уайлд обратился к крольчихе с полосатыми ушками, облаченной в фирменный, усеянный морковками фартук:

– Позови, пожалуйста, Джека.

– Да-да, сейчас, господин Уайлд! – отозвалась та и скрылась на кухне.

– Господин Уайлд? – приподняла бровь Джуди.

– Несколько лет назад я помог новому хозяину организовать заведению грамотную рекламу, - пояснил рыжий.
– И без ложной скромности отмечу, что нынешний успех и популярность «Морковных лакомств» - большей частью моя заслуга. Ну а Джек тогда помимо платы за консультацию тогда кое-что мне пообещал…

Дверь, ведущая на кухню, распахнулась, явив крупного енота в поварском колпаке.

– Ни-ик! – радостно воскликнул зверь.
– А я уже и не надеялся, что ты когда-нибудь наберешься смелости заглянуть ко мне!

– Привет, Джек! – улыбнулся лис и крепко обнял подошедшего к их столику зверя. – Я тоже рад тебя видеть. Не заходил к тебе, потому что повода не было. С рестораном все хорошо, мои консультации не требуются, а понапрасну отвлекать тебя не хотелось.

– Поверь, Ник, в «Морковных лакомствах» ты всегда желанный гость! – с жаром заявил владелец заведении.

Уайлд серьезно кивнул: