Чтение онлайн

А потом собственно началось само застолье. Подарки Эрекшан принимал ещё в начале праздника, а потому все сперва отдали должное еде, и только потом начали говорить тосты со своими поздравлениями. Ближайшая родня Эрекшана - род Конаш - сыпали традиционными орочьими пожеланиями.

Идилия праздника была развеяна вспышкой света из малого домашнего святилища. Застолье проходило как раз рядом. Все обеспокоенно повернулись в ту сторону. Хранитель Очага почувствовал пульсацию Общности. В сущности это было вполне нормально, такой способ оповещения выбирали жрецы Общности, когда им требовалось срочно поговорить.

– Без паники. Это наверное Спартак желает со мной побеседовать.

Все мгновенно успокоились. По сути так близко силы Общности знали единицы среди присутствующих. И потому, глядя на спокойствие старшего поколения, младшие взяли с них пример.

Ворвавшись на порог святилища Эрекшан увидел сюрреалистическую картину: образ какой-то сторонней сущности корчился от боли в пламени Общности, но настойчиво звал его. Впервые в жизни Эрекшан не мог удержаться на ногах, тяжко привалившись к косяку. Ментальный след этой сущности был подозрительно знаком. Кто бы это ни был, но именно он пытался проникнуть в его сознание в первые годы в этой реальности, и только пламя Общности выдавливало его прочь. Однако сегодня оно всё же решило поговорить. Низкочастотный гул едва ли походил на речь, но было это лишь на уровне мыслеречи.

– Мы не можем больше сопротивляться вашему Огню. Очень скоро грядёт конец, ибо наше время подошло к концу. Мы ошиблись давно, но не сделаем это впредь. У вас мало времени, Повелитель Огня. С исходом нашей эссенции грядёт новая эра. Бесконечный цикл придёт к завершению. Это предопределено появлением вашего Огня. Придёт время, и мы встретимся вновь. К тому моменту вы найдёте нужное решение. 

Эрекшан почувствовал, как это нечто удаляется.

– Кто ты? Хоть имя своё скажи!

– Мы далеко за пределами вашего восприятия, но ты можешь называть меня Ктулху. Здравствуй и прощай! Мы встретимся вновь.

По видимому святилище испытало конфликт энергий, так как взорвалось в чёрном облаке пламени Общности. Перекувыркнувшись в воздухе несколько раз через голову назад, Хранитель Очага приземлился на ноги, прочертив глубокие тормозные борозды. Тут же все участники праздника вскочили на ноги и организовано выставили круговую оборону. Перстни системных вождей раскалились Тьмой, готовой сорваться на любого врага.

Но цели, для которых предназначались все силы вождей, появились весьма неожидано из глубин Тихого Океана. Двадцать монстров полверсты длиной, напоминающие жуткий гибрид каракатицы и креветки, переливались вспышками биолюминисценции. Чуйка у всех вождей вопила благим матом, сообщая, что данные монстры изливаются энергией Хаоса и Жизни. В тонком плане они воспринимались сияющие зеленью и багрово-белым сгустки на фоне окружающего пространства заполненного чёрным пламенем Общности.

И только Эрекшан Дикий Варг видел в них отражение родной вселенной. Те, кто пришёл в Мироздание вместе с Древними. Те кто бых, бе и буде(1). Из глаз орка текли кровавые слёзы.

С оглушительным грохотом заполняемого вакуума все двадцать монстров покинули пространство Мидгарда. А Эрекшана всё не отпускало последнее видение, что дали эти чудовища: маленький мальчик бегущий среди деревьев тонущих в маслянисто-чёрном тумане. Часть этого сумбурного видения ощутили Каэри и Бенезия, подбежавшие к нему, осевшему на землю прямо там, где приземлился.

Контуженого именинника жёны подхватили псионикой и усадили обратно в изголовье стола. Вид у Хранителя Очага был ужасен. И хотя кровавые слёзы больше не шли, но дорожки, оставленные ими, прочертили на лице орка жуткий узор.

– Отбой тревоги. Юрий, успокой охрану. Лаврентий, после праздника зайди ко мне. Остальным предлагаю просто хорошо выпить и забыть обо всём этом. Налейте мне кто-нибудь ринкола. Ух, что-то мальчики кровавые в глазах мельтешат...

17 августа 2183 года. Цитадель. Президиум. 

На эту встречу Русьяр и Яруна Шепарды шли с особым настроением. Пожалуй его можно было описать весьма нелестными фразами в адрес Ареопага. Почётные члены СОБОРа КККР, почётные СПЕКТРы ПЦ и почётные Ловцы КНР, а также одни из сильнейших членов Ordo Custodes Galaxia, близнецы уже несколько лет носились по всему Шуурдану, уничтожая древние могильники хасков и вытаскивая на белый свет всякие ископаемые штуки.

В этот раз Ареопаг вызвал их прямо из заслуженного отпуска. Вместо месяца полного отрыва, легендарных сардукаров ожидало очередное срочное задание. Работа успевшая набить обоим оскомину своим однообразием. Лишённые отдыха кустодианцы оторвались на тех, кого прислали за ними. Благо характер близнецов Шепардов успел стать притчей во языцех, и Ареопаг прислал хорошую толпу для битья.

Так что брат и сестра, оставив после себя суровое побоище и кучу недобитков, на всех парах прибыли на Цитадель и теперь мчались в лифте в Зал Ареопага.

Ощущение грядущих неприятностей посетило Русьяра и Яруну сразу же по выходу из лифта. Перед дверьми в Зал Ареопага зависли хиппиане(2) в полном составе. Все шестнадцать представителей этой расы очевидно ждали именно их для того, чтобы зайти в Зал.

– Снова эти мутные грибы прилетели свои споры сеять где ни попадя.

Яруна никогда не сдерживалась, высказывая этим ксеносам в лицо своё плохое отношение. Даже ханары и элкоры не вызывали такой реакции у близнецов, как загадочные хиппиане. Да даже мазри(3) - органическая раса, спасшаяся путём переноса сознания в огромный корабль-ковчег с виртуальным миром, была более им понятна, чем эти бесчувственные грибы.