Чтение онлайн

Принцип иерархии простой — делай то, что от тебя требует твоя должность и делай это хорошо, никому не мешай выполнять его работу и подавай отчеты вовремя своему руководителю. Механизм подчинения в корпорациях работал почти всегда идеально, так как если сотрудник подводит своего руководителя, он, как правило, терял свою должность и опускался на несколько карьерных ступеней вниз, чтобы вспомнил, как именно нужно было работать.

Пожалуй, не было ни одного человека в любой корпорации, которого бы не понижали в должности, хотя бы один раз. Со временем, такая система начала давать плоды, так как для многих ценность роста по карьерной лестнице была смыслом жизни. Продуктом такого подхода был высокий темп роста технологий во всех отраслях, как следствие, бурный рост уровня жизни и доходов. Разумеется, имело место расслоение общества, но не такое явное, как до всех этих событий.

Земля обрела мнимую независимость, ведь людям всего-то нужно удовлетворить базовые потребности и дать немного комфорта, за который они должны были еще и побороться. Создавалось ощущение, что жители Земли способны сами влиять на качество своей жизни. Как и прежде, финансы с Земли утекали на Марс, но только в этот раз, все были довольны таким положением вещей.

* * *

ТРЕВОГИ

Эдвард Уиллис, после того тревожного разговора на крыше с Алексом, никак не мог выкинуть из головы события очень давнего прошлого, которое не отпускало на протяжении большей части его жизни, но последние десять лет как-то стало легче думать об этом и тут нахлынуло с новой силой. Это смерть его родных при загадочных обстоятельствах в пожаре. Но как они могли не заметить пожар? Ведь на вилле родителей его жены было столько систем безопасности, столько выходов, столько возможностей спастись.

Эдварда и Лиен не пустили тогда на пожарище, следователи как-то подозрительно быстро закрыли дело, списав все на несчастный случай. Но как?! Все это не укладывалось в голове Эдварда тогда и сейчас. Алекс Кингсман лишь напомнил о коварстве и хладнокровии марсиан в том разговоре, Уиллис теперь не мог успокоить себя и прогнать эти мысли.

— Моя любимая, дорогая Аврора, ох если бы мы могли тогда приехать домой с работы пораньше, тебе не пришлось бы ехать туда с бабушкой Тиффани Керн. — Думал Эдвард Уиллис и по его щекам вдруг покатились слезы. — Моя родная, тебе было всего пятнадцать, это был твой первый значимый праздник, день рождения... ты была уже такой взрослой и такой умной... Этот хренов пожар...

Эдвард мысленно начал перебирать факты и события, которые тогда происходили на Земле и сопоставлять с тем, что произошло с его родными и с его самым дорогим — дочерью. Он делал это тысячи раз, но сейчас в его распоряжении были новые факты, о которых сообщил Кингсман, мысли о которых, никак не покидали его сознание. Впрочем, это были не факты, а убедительные доводы со стороны Алекса, тем не менее, их нельзя было выкинуть из уравнения.

Уиллис часто вспоминал про слухи о Чистильщиках, самых изощренных убийц Марса, те события теперь так сильно и убедительно врезались в мысли, что он не мог перестать анализировать и прокручивать в голове все, что он знал снова и снова, добавляя новые факты и доводы. А что, если они выполняли заказ на ликвидацию родителей Лиен? Ведь те занимали очень высокий пост в одной из сильнейших корпораций Земли того времени. Да, эта концепция ложиться в события и объясняет, почему так быстро всё списали на несчастный случай.

Эдвард Уиллис не мог допустить, чтобы слухи, догадки и доводы, пусть даже самые убедительные, стали являться неоспоримым фактом в его размышлениях и выводах. Поэтому, он начал впадать в еще большую депрессию, чем та, к которой он привык. Вместе с этим, Эдвард не мог просто так отпустить мысли, что в смерти его родных и ребенка могут быть виновны Первые.

— Эх, друг, если б ты знал, что значила для нас та ваза, это единственное, что уцелело тогда в пожаре. Ведь Керны старшие так тщательно ее упаковали в защитный кейс, чтобы отправить на реставрацию... Эх, Алекс... — с подавленным видом сидел и размышлял Эдвард.

Однако, важность предстоящих событий вырвала Эдварда Уиллиса из пучины отчаяния, ведь на кону теперь не только жизнь его оставшейся семьи в лице единственной Лиен, но и жизни всех Землян. От осознания этого, Уиллис поднялся на крышу комплекса, где располагалась его квартира, прихватив с собой хлеб для птиц.

— Да уж, хорошо, что не было дома Лиен, а то она бы сразу поняла, о чем я думал и тоже расстроилась бы... Ну, ладно... Не время терзать себя догадками, лучше разберусь с тем, что мы имеем сейчас. Боб, как много ты не знаешь еще, как счастлив ты сейчас, хоть тебе так и не кажется, да уж... Было бы неплохо, чтобы ты сам туда отправился, ведь исход предрешен и назад пути нет, да и хрен с ним... Придется сильно сдерживать себя, чтобы не выражать свое отношение к марсианам. Да и Алекс будет там, уж точно не позволит грустить, или злиться, да, это же Алекс... Как же я хочу поскорее убраться из этой долбаной системы... — Подумал Уиллис и старался отвлечься от грустных мыслей, вдыхая прохладный влажный воздух, который так сильно ему понравился, бросал хлеб птицам и наблюдал за тем, как они наперебой пытаются отобрать друг у друга ломтики, это забавляло его.

Тем временем, Алекс Кингсман куда-то запропастился, то ли решил оторваться, как следует перед поездкой, то ли по известным, только ему одному причинам. Впрочем, Эдвард за него не переживал. Образ жизни Алекса всегда так сильно удивлял Уиллиса. Ведь это как возможно быть человеком с сомнительными увлечениями и, при этом, проворачивать какие-то серьезные дела. Вот уж поистине безбашенный человек.

Уровень доверия и отношения к личности Кингсмана среди высших кругов элиты Земли, тоже был не вполне очевидным. Понять, как к нему относились те, или иные представители элит было невозможно с первого взгляда. То над ним потешались, то внимательно слушали с максимально сосредоточенным видом его истории, или доводы. С такими мыслями, Эдвард уже смирился со всем происходящим: с тем, что лететь на Марс ему все же придется, с тем, что теперь нет никаких вариантов отыграть ситуацию назад. Да и любое отступление от того, что ожидают увидеть марсиане приведет их только к излишней подозрительности и резким неприятным, для всей команды, решениям.

Через пару недель Кингсман все же объявился, Эдвард, к тому времени, успел пережить собственные эмоции по нескольку раз, поделиться ими с Лиен и предаться совместным воспоминаниям далекого прошлого, о родителях и любимой дочери. Жену Эдвард не посвятил в детали собственных тревог, а просто констатировал факт с туманным объяснением сути происходящего. Лиен устраивало и это, так как она полагала, что догадывается о причинах такого поведения мужа. Ведь это и раньше происходило, хотя, последний раз это было примерно десять лет назад.

Одним прекрасным ранним утром Алекс Кингсман заявился в гости к Уиллисам, настойчиво нажимая кнопку коммуникатора на входной двери. Первой проснулась Лиен и громко ворча, поспешила подойти к двери.

— Да кого там принесло в такую рань?! Ох, если это тот, о котором я думаю... Прибью его!

Лиен подошла к двери, нажала кнопку ответа коммуникатора, и крайне недовольным тоном сказала:

— Ну и какого тебя принесло в такую рань? Что, кофе тебе сделать и подать через окошко?! Больше пойти за кофе некуда?! Чего тебе вообще надо?! Ну ты и урод, я вот удивляюсь каждый раз все сильнее!

— Ки-и-и-са-а-а! Ты закончила свой бесполезный монолог?! Приветствую тебя, о великая и грозная госпожа! Ха-ха-ха!!! — Проорал Алекс Кингсман.

— Так что тебе надо?! Мы вообще-то спим, ты на часы, хоть иногда внимание обращаешь?

— Не переживай, я по делу! Буди Эдварда, мы сейчас будем важные вопросы решать! — Веселым тоном быстро проговорил Алекс, внимательно следя за реакцией Лиен, которая была вполне предсказуема.

— Ты совсем охренел?! Что еще я должна сделать?! — Прокричала Лиен в коммутатор входной двери.