Элантида
Шрифт:
Эльф покачал головой.
– Феринталь, - задумчиво протянул он.
– Странно. Никогда о нем не слышал. Нет, город я знаю. А вот история этого героя...
– Эльстан, очнись, - улыбнулся ведьмак.
– Не было никакого героя.
– А как насчет армии нечисти?
– парировал эльф.
– Или ты хочешь сказать, что это простое совпадение?
Ведьмак нахмурился.
– Не знаю. Может, ты и прав.
– Так, ребята, погодите, - вмешалась я.
– Вы хотите сказать, что наши ночные гости вроде как местные? Числятся за этим убогим городишкой, на который периодически нападают?
Ведьмак приподнял бровь.
– Интересная версия. И достойная обсуждения. Но только в том случае, если легенда о доблестном Феринтале - правда.
– В таком случае, у меня рацпредложение. Нам по любому надо к некроманту, вот его и расспросим, это все-таки его специализация.
– Согласен, - кивнул Витольд.
– Если время останется.
Эльф передернул плечами.
– Что, господин Эльстан, - понимающе улыбнулась я, - уже жалеете, что предложили даме свою помощь?
Он возмущенно вскинулся, прямо как мой Зверь, фыркнул, гневно сверкнул очами и обиженно пустил лошадь вперед. Я только развела руками.
Впрочем, бравады Перворожденного хватило ненадолго. Он все больше мрачнел, а когда мы подошли к дому некроманта, он замер, как вкопанный.
– Я дальше не пойду, - со всех сил пытаясь унять стучащие зубы, выпалил он.
Меня как подбросило. Я резко обернулась.
– Что?! Что ты сказал?!
– Я дальше не пойду...
– тихо повторил эльф.
– Отлично. Не пойдешь - до свиданья. Только чтоб глаза мои больше тебя не видели.
Эльф побелел.
– Вы меня не поняли...
– Я все прекрасно поняла. Уже давно. Только не надо мне сейчас говорить, что ты не боишься, что...
– Но вы же сами видели, как я с ними дрался!
– Видела. Потому и не говорила ничего. Думала, что у тебя эта блажь сама пройдет. Ан нет.
– Это не блажь!
– у эльфа даже слезы выступили от обиды.
– Блажь. Самая настоящая. А что, скажешь, нет?
Он отчаянно замотал головой.
– Просто мы, эльфы, не выносим магию смерти...
– И некромантов?
– в упор спросила я.
Он опустил глаза.
– И некромантов.
– Понятно. Чистеньким быть хочешь. Правильно, зачем Перворожденным ручки марать, когда есть рабочая сила по разгребанию дерьма!
Он дернулся, как от пощечины.
– Я никогда такого не...
– Не думал? Или просто не говорил? Так вот, милый мой эльф, давайте не будем такие качества, как трусость и ханжество, списывать на природные особенности. Если вам так претит жестокий и грязный мир людей, сидели бы у своего Илидора и носу не высовывали. А вот эти ваши полумеры приберегите для восторженных дурочек, которые будут только восхищаться отважным героическим эльфом, и никому не придет в голову назвать его трусом и чистоплюем.
Я отвернулась, поднялась по ступенькам и постучала в дверь. Витольд вздохнул, но ничего не сказал. Что было с Эльстаном, я не видела.
Дверь нам открыли не сразу. Сначала было слышно напряженное сопение, потом топот удаляющихся ног, потом - неспешные шаги, и, наконец, появился хозяин. В том, что это и есть сам некромант, а не кто-нибудь из прислуги, я почему-то не сомневалась, хотя ведьмак о нем ничего не рассказывал. Да и на некроманта он похож не был. Конечно, тут я не эксперт - он вообще первый маг, которого я здесь встретила, так что мое заочное представление о нем было чисто ассоциативным и грешило всеми возможными стереотипами. Надо сказать, до сего момента все совпадало - когда мы подходили к дому некроманта, все местное население шарахалось от нас, как от прокаженных. К счастью, Витольд знал дорогу, и нам не пришлось ее спрашивать у жителей, иначе вообще гуляли бы по пустому городу, слушая гнетущий шепот за закрытыми ставнями.
Но Руперт меня удивил. На вид это был типичный бюргер, разве только что без пивного животика - фигура у него была сухощавая, но кроме этого ничто не выдавало его принадлежности к 'колдовскому сословию'. В остальном же он скорее походил на торговца, - или нет, скорее на аптекаря, - выглядел он очень аккуратно, но не слишком - без особого педантизма, с легкой небрежностью.
Встретил он нас тоже достойно - все мои стереотипы рухнули к чертовой матери. Появившись на пороге, он весьма приветливо нам улыбнулся, слегка кивнул и без лишних расспросов пригласил в дом. Мы прошли. Невесть откуда возникший худенький мальчик, слуга или подмастерье, тут же кинулся закрывать за нами дверь, поспешно запирая на все засовы. Некромант поморщился.
– Дорогие гости, прошу вас простить моего ученика, он еще слишком молод и чересчур старателен, - мягко пояснил он.
– Это с возрастом проходит, - усмехнулся Витольд.
– Только потом другие проблемы появляются.
– Маленькие детки - маленькие бедки?
– приподнял бровь маг.
– Что на этот раз?
Ведьмак опустил глаза.
– Да ладно, только не говори, что просто так, в гости зашел.
– Не скажу, - глухо проговорил ведьмак.
Руперт рассмеялся.
– Можешь не винить себя. Ко мне просто так даже муха не залетает. Все только по очень важным делам. Так что у тебя?
Витольд вздохнул. Некромант удобно расположился в кресле, закурил трубку и приготовился слушать. Витольд рассказал о наших ночных приключениях. Все, как было. Руперт все больше хмурился, время от времени покачивая головой. Потом резко встал.
– Я все понял. Но, к сожалению, помочь ничем не смогу. Хотя нет - могу предоставить убежище в моем доме, сюда нечисть никогда не сунется. Так что переночевать можете у меня. Что до остального, то это, извините, дело Инквизиции, ко мне это никакого отношения не имеет.
– Но вы же некромант!
Этот голос прозвучал в полной тишине, звонко, яростно и негодующе, всеми своими обертонами требуя справедливости, удивляясь, пристыжая и возмущаясь одновременно, выражая такую бурю эмоций, какую может заключить в одну фразу только настоящий эльф.
Все медленно повернулись в сторону Эльстана.
– И что с того?
– недоуменно проговорил Руперт.
– Но ведь некроманты... они же могут...
– растерялся эльф.
– А вы, сударь, у нас эксперт по некромантам?