Чтение онлайн

— Ты ищешь своего птичьего дракона, — сказал мужчина, идущий впереди меня, оглянувшись через плечо. — Он улетел. Возможно, вернулся в свое гнездо.

— В свое гнездо?

Он указал вверх, на гору, вершина которой скрывалась за облаками.

— Он гнездится здесь?

– Уже довольно давно.

В этом не было никакого смысла. Ничего из этого не имело смысла.

К тому времени, как мы добрались до плоской части утеса, я задыхалась, а мои раны высасывали ту небольшую энергию, которую я сумела собрать.

Символы, вырезанные на деревянной двери хижины, напомнили мне те, что я видела нарисованными на двери Элоуэна. Четыре вертикальные линии, в каждой из которых было около дюжины символов.

Как будто заметив мое любопытство, мужчина рядом со мной сказал: - Это защитное заклинание.
– Он распахнул дверь, и изнутри хлынул поток тепла и запах горящих трав. Комната внутри освещалась только огнем, который горел в центре, что привлекло мой взгляд к котлу, висевшему на покрытом копотью крюке и треноге. С стен свисали пучки сушеных растений, а по комнате болтались маленькие мешочки, похожие на те, что я делала дома. Деревянные полки прогибались под тяжестью бутылок и аптекарских банок, а также под тяжестью тех разноцветных, странных вещей, которые в них хранились.

По комнате расставили мужчин, одетых в черные перья, держащих копья из черного камня с белыми наконечниками, которые, казалось, сверкали в свете костра.

Я перевела взгляд направо, где знакомое лицо принесло мне небольшое облегчение. Корвин сидел у стола, где женщина в длинном черном платье с перьями перевязывала ему рану на голове. Он слегка улыбнулся и помахал рукой, на что я ответила кивком, а глазами пробежала по комнате в поисках Зевандера и Алейсии, мельком взглянув на пылающий костер в центре.

Я заметила их по ту сторону костра, где они оба лежали на деревянных кроватях.

Неподвижные.

Как только я сделала шаг к ним, рука с сильным хлопком ударила меня в грудь. Я хмыкнула, потерев место удара, и обернулась, чтобы увидеть женщину, также украшенную черными перьями, в длинном черном платье, сшитом из множества лоскутов ткани. черное платье, которое она носила. Как и у мужчины рядом со мной, на ее шее висел череп птицы среди других костей, которые я не смогла опознать. Когти болтались у нее на талии, звеня, когда она встала передо мной. На ее голове сидел что-то похожее на человеческий череп, украшенный перьями, словно какая-то странная корона.

– Они больны.
– Ее голос струился, как шелк по железу — мягкий, но твердый и отчетливый.

– Кто ты? — прорычала я в ответ.

– Жрица племени Ливерианцев, — сказал отец сзади, и я резко обернулась, чтобы увидеть, как он ковыляет ко мне на костыле, а вся его нога обмотана толстыми бинтами, из которых сочилась кровь.

Я сдвинула брови, оценивая его состояние — бледный и болезненный, вспомнив вирмиша, который вытащил его из церкви.
– Отец…

– Все в порядке. По милости нашего доброго бога я жив.
– Он махнул рукой в сторону странной женщины с перьями.
– Эта жрица не имеет злых намерений.
– Его брови сдвинулись, и он опустил взгляд.
– Они определили, что Алеисия заражена.

– Заражена?
– Я наклонила голову, чтобы привлечь его внимание, но он, казалось, не хотел смотреть на меня.
– Чумой?

– Да.
– Он осмелился поднять глаза, уставившись мимо меня на место, где она лежала.
– У нее там на боку опухоль. Она растет внутри нее.

– Она путешествовала с нами несколько дней. Она… в основном вела себя как обычно.

– Это свидетельствует о ее силе. И все же чума продолжает питаться ею изнутри.
– Жрица скользнула к одной из изогнутых полок, и двое мужчин с копьями быстро пересекли комнату и низко преклонились перед ней, прижав лбы к полу. Она взошла им на спины и сняла с полки одну из аптекарских банок.

– Итак… что ты собираешься делать? Убить её?
– Сжав кулаки по бокам, я рванулась вперёд.
– Потому что я убью тебя, если ты хоть на шаг…

– Успокойся, — резко сказала она. Она неспешно вернулась ко мне, ее шаги больше напоминали скольжение, и протянула руку к моей руке в перчатке, которую я быстро отдернула. С выражением возмущения на лице она снова протянула руку, схватив ее, прежде чем я успела отдернуть ее снова, и, держа ее в руке, повернула ее, изучая.
– Перчатка всадника.

– Всадника?

– Драконьего всадника.
– Осторожно проведя пальцем по рубцу, который Алеисия нанесла себе сама, она улыбнулась.
– Мы не видели таких уже столетиями.

Аллура, переписчица костей, которую я встретила в Эфирии, говорила мне, что только те, кто лишился рассудка, пытаются оседлать дракона.

Как бы я ни была равнодушна к этой женщине при первом знакомстве, она определенно знала, как разжечь мое любопытство.
– Я не думала, что это возможно. Как?

– Со временем. Сначала мы должны изгнать демона из твоей сестры.

– Изгнать. Вы же не собираетесь даже пытаться—

– Мэйв, все в порядке.
– Отец положил твердую руку мне на плечо и слегка сжал его.
– Она не имеет в виду то же самое, что и Сактон Крейн.

– Ты больше не будешь произносить его кощунственное имя в моем доме.
– Губы женщины скривились от отвращения.

Отец склонил голову.
– Прошу прощения, жрица.
– Он обратил внимание на меня.
– Они попытаются избавиться от заразы.

– Как? Это возможно?

Жрица махнула рукой и отвернулась от меня, ее платье развевалось за спиной.
– Это воля Морсаны. Не моя. Не твоя. Если она не найдет ей применения, она вернет ее.

– Вернет ее?
– Я обошла за ней котел, в котором что-то бурлило вокруг костей, торчащих из него.
– Что это значит?

– Мэйвит, ты должна довериться ей, — настаивал отец за моей спиной.
– Иначе Алеисия умрет. Она станет одним из тех отвратительных чудовищ.

– Довериться ей? Я ее даже не знаю!
– Приступ боли пронзил мои виски, и я зажмурила глаза, скривившись от пульсирующей боли. Стоя у постели сестры, я заметила, как ровно поднимается и опускается ее грудь.
– Морсана — это смерть. Алеисия умрет?