Чтение онлайн

Свиток хранили, оберегали сотни лет после смерти правителя Авалона, изучали лучшие умы, но ничего из предсказанного не происходило. В итоге мир разделился на два противоборствующих лагеря: Союз семи королевств, которые впоследствии стали империями, и архаритов. Союз побеждал. Древняя Ава из процветающего некогда города превратилась в руины. И вместо великолепия, которое поэты, учёные, скульпторы, художники и все прочие творческие люди мечтали увидеть своими глазами, обнаруживали, добравшись, лишь закат величайшей империи в истории.

В конце войны, если верить легендам, два сильнейших воина прошлого сошлись в смертельной дуэли. Анре Скайр — сильнейший из правителей союза против Великого мастера архаритов. Анре знал, что его противник скрывает у себя какое-то наследие, последнее сокровище императора Авалона. Он жаждал заполучить его.

Битва этих двух сотрясал небо и землю. А от их атак разрывалась сама ткань мироздания. По легенде они бились без остановки несколько дней и ночей, но так и не выявили победителя.

На рассвете седьмого дня сам мир не выдержал их ярости и безудержной мощи. Они разбудили нечто страшное, что никогда не должно было появляться в этом мире. Небо разорвалось на части, и между ними появилась всепоглощающая тьма. Герра тьмы… Эта тьма словно смотрела на странных людишек, и тогда на землю пролился первый дождь из слимов. Тогда же ожил и зажил своей жизнью свиток, хранимый мастером архаритов. Он воссиял в небе перед тьмой, и портал начал закрываться.

Оба мага, увидев его удивительную мощь, способную залатать саму ткань мироздания, не смогли удержаться и попытались схватить его. Но что такое свиток против мощи столь невероятных людей? Он порвался, так и не закончив своё дело. И одна половина оказалась в руках Анре Скайра, а вторая — в руках Мастера.

Тьма вновь воспрянула духом и обрушила дождь из монстров на земли людей. Маги были вынуждены отложить свою дуэль, так и не определив победителя, и занялись уничтожением новой угрозы. Даже ненадолго объединились. Но без силы артефакта им ничего не удалось сделать. Обессиленные, они ушли и пришли в следующий раз уже с армиями… Герра тьмы к тому времени уже ушла. Но оставила легионы тварей, что в итоге уничтожили многие сотни тысяч достойнейших людей. Истинных воинов.

Угроза была отражена, но… лишь на время. Герра тьмы приходила ещё не раз в этот мир. И у архаритов ушли века на то, чтобы, следуя заветам из свитка, обуздать эту силу хотя бы отчасти и научиться выживать среди охотников из мира тьмы.

Я спросил у ворона, знает ли он: остались ли знания о том, что было во второй половине свитка? И он кивнул мне в ответ:

— Семь небесных печатей. Семь ключей, запирающих небеса и наш мир. Великая запечатывающая магия, что должна защищать от Герры тьмы.

— И как? Защищает? — уточнил я, пытаясь связать этот фантастический рассказ с тем, что сам успел пережить и увидеть своими глазами.

Надо сказать, описание Герры тьмы как-то не сходилось с тем, что я видел…

— Кар, как видишь, мы всё ещё живы! Но, чтобы окончательно победить её, нужно соединить два куска свитка и восстановить его мощь. Тогда, надеюсь, удастся уничтожить её.

— А были ли маги, что пытались прорваться за эту завесу и попасть на другую сторону? — полюбопытствовал я, а ворон так посмотрел на меня, словно я сказал нечто невероятно глупое.

— Кар! Таких идиотов я лично не знаю. Но говорят, что некоторые действительно пытались. Они умирали и падали с небес вскоре после попадания на ту сторону…

— Раз они могли пролететь мимо падающих каплями дождя слимов, значит, это были сильные маги…

— Сильные, но глупые. Герра тьмы — это сама, кар, тьма! Сама смерть!

— Смерть, говоришь… У меня с ней особые отношения… — дёрнул я уголком губ. — Ладно, посмотрим.

— Кар! Только не говори мне…

— Не буду. Это просто рассуждения твоего брата-исследователя, — похлопал я ворона по голове в тот раз и вернулся к созданию каменного гиганта.

* * *

Ворон не хотел уходить, но я всё же отправил его вместе с каменюкой в сторону когда-то значившего многое города. Ну а сам подхватил на руки горячую, но не обжигающую красотку и наперегонки с Агмой помчался в Бурый.

Стоило волчице узнать, что мы направляемся в город, где остались её щенки, как она показала, насколько быстро и неостановимо могут нести её лапы. Настрой Агмы передался и мне, потому мы с Ташей мчались столь быстро, что оставляли за собой лишь два следа: голубоватое свечение и алый отблеск гаснущего пламени.

Таша была в восторге и кричала большую часть пути. Я даже не до конца понял, что именно вызвало в девушке такой восторг: скорость, с которой мы бежали, или то, что я взял её на ручки…

Как бы там ни было, до Бурого мы добрались быстро. Даже лишних крюков не делали. Материнский или ещё какой инстинкт направлял Агму, а я лишь следовал за ней, пока мы не оказались в знакомых смешанных лесах баронства. Да и потом тоже… Сам бы я, как пить дать, в трёх елях заблудился.

— Фух… Война не началась… — оценил я обстановку, разглядывая город, и, недолго думая, влетел на площадь перед домом барона.

— Вау! Уже добрались! Обалдеть! Я вся горю! — закричала Таша, а Агмы уже и след простыл. Впрочем, она знает, куда ей идти. Сердце подскажет.

— Так! Это кто там весь горит на руках у моего потенциального жениха?! — раздался крик с балкона, и Анна показалась там в пижаме, с зубной щёткой в руках и полотенцем на голове.

— О, я на испытательном сроке? — усмехнулся я, ставя Ташу на землю.

— Да, я так подумала, что… Что… Подожди, а кто она? Почему она горит? Я думала, это так, к слову… — удивилась Анна и указала щёткой на эффектно тянущуюся и разминающую своё новое тело Ташу.

Хотя ей, конечно же, совершенно не было нужды это делать. Просто тело у неё было пусть и слегка своеобразным, но по своим пропорциям однозначно близко к понятию совершенства.

— С возвращением… Кха-а-а-а-а-а-а… Босс, — зевая, произнёс с порога соседнего дома Кириллов.

А после и остальные люди пожаловали один за одним. Буров был бодр, свеж и выглядел весьма счастливым. А значит, у него для меня наверняка есть хорошие новости.

Оставив Ташу знакомиться с Кирилловым и его отрядом, а заодно с магами барона, которые тоже подтянулись на шум и крик с центра возрождающегося города, я проследовал за Буровым в дом и узнал последние новости…