Чтение онлайн

– Получишь две недели. И никакого будущего.

Все, чую подгорает у нее.

– Последний вопрос. Мы в разных кланах.

Астария понимающе улыбнулась, встала, посмотрела на меня:

– Это – Маски.

Я хмыкнул.

– Согласен.

Ты только посмотри на эту женщину. Совершенно другая. Все еще холодная, но адекватная и расчетливая. Без всякого пафоса из разряда «я царица – ты говно».

– Ну и какие у меня обязанности? – со вздохом спросил я. – Какую маску мне надеть?

Надеюсь, не сливать инфу. Крысой быть не очень хочется. Как-то это не по-пацански. Зашкварненько.

– Прежде всего, ты должен понимать мою цель и что от тебя требуется. И, разумеется, мы дополним клятву.

– И что же это за цель? – насторожился я.

– Ты правильно тогда сказал, – зловеще улыбнулась Астария. – Я хочу стать светочем клана Тихие Ветра. Но я не могу даже мыслить об этом, потому что являюсь, – она сморщила нос, – низшей аристократией. Так они это называют.

– Больно легко вы мне это рассказываете, – заерзал я.

– В этом нет никакой тайны. Мы – темные эльфы.

Аргумент.

– А теперь я расскажу о твоей роли, мой Реордан, – неприятно улыбнулась красноглазая. – Для начала, твоя маска будет олицетворять…

Я покинул особняк Астарии уже под вечер и в противном настроении. Мало того, что окоченел, так меня еще и рабом сделали. Точнее, она так думает. Мне-то на клятву плевать. Буду делать, что захочу.

Я остановился, свернул на другую улицу. Надо бы наведаться в эту лавку знаний. Я понаглел и выпросил у ледышки деньги на карманные расходы. Целый золотой дала. Универсальная валюта всего Варгарона. Бывают, конечно, и местные валюты, но особой популярностью они не пользуются. А здесь все просто. Один золотой – это целых пятьдесят серебряных. Серебряная монета – десять медных.

Лавка выглядела больше деревянной, чем каменной. Эдакая смесь из харчевни с камушком. Но все сочеталось в идеальной гармонии темной красоты.

Я потянул за дверное кольцо. Дверь со скрипом отворилась. Я зашел, огляделся.

…

– А-а-а-а!!! – заорал я так, что у самого уши заложило.

– Не надо так кричать, – поморщился Грэн Арелья. Он сидел на стульчике и листал книжку под названием «семь тысяч поз», задрав ноги на стойку. – Вы хотите что-то приобрести?

Он пренебрежительно швырнул книжку на пол к моим ногам.

– Вот, прошу. Продается лучше всех. И главные покупатели – слуги аристократов, у которых нет на нее денег. Не находите это удивительным?

Я подобрал книжку трясущимися руками. Хороший переплет. И гравировка сисек вполне достойная.

Грэн Арелья резко встал, отряхнулся.

– Простите, но это стоит золотой, – улыбнулся он. – У вас есть столько денег?

– Угу…

– Замечательно? – засиял Грэн. – Вы же слуга леди Астарии? Вам завернуть в синее? Это холодный цвет – злой. Или в розовый? Он олицетворяет нежность. Уверен, вашей леди понравится и тот, и другой.

– Э-э-э?

Инкуб улыбнулся шире.

– Да-да?

– Я, пожалуй, пойду…

– Так скоро?

– Угу.

Я медленно развернулся, затопал ко входу.

Только не цикл, только не цикл. Только не цикл!

– СТОЯТЬ!!! – взревел Грэн так, что я немного сикнул в штанишки.

Я повернул голову, вжатую в плечи.

– Вы ничего не забыли?

– Ну хэ зэ…

– Верните книжку.

Черт. Я вытащил из складок одежды книжку, медленно подошел к стойке, стараясь не заглядывать в глаза страшному дяде. Положил на стол. И сразу же сорвался с места и выбежал из лавки, звеня от страха яичками. Еще и дверь тугая… Как же хотелось визжать.

– Заходите еще! – крикнул мне Грэн в спину.

Я бежал и бежал по улицам. Наконец остановился.

– О май гат, – сказал я на английском под недоуменный взгляд проходящего мимо эльфа. – Мазафакер, – кивнул я ему.

Потом снова побежал.

Я нёсся так, что любой ловчий мне бы позавидовал. А потом замер на месте. Прямо на проходной тропе. Задумался. И что это было? Лесной дух продает книжки в Гашарте? Что ему от меня надо? Запугать хотел? Или намекнуть о новых отношениях с Астарией? Или я слишком высокого о себе мнения, и он просто здесь подрабатывает от скуки?

Я заставил себя вернуться к лавке. Сделав дыхательную гимнастику перед входом, потянул за кольцо.

– Светоч во тьме, покупатель! – поприветствовал меня толстоватый эльф за стойкой. Заметив, что я обычный простоэльфин, скривил рожу: – Чего тебе?

Вот гад. Так бы и плюнул в морду.

– Тут был… другой продавец.

– Грунтер? Его смена закончилась. Так чего тебе? Деньги-то есть? Фолианты дорогие.

Я показал толстому херу фак. Тот хотел было что-то возмутиться, но я уже покинул лавку. Пидорас жирный. По-любому в детстве обижали. Сейчас срывается.

Что у Грэна за тупорылые шуточки такие? Смысл всей этой демонстрации своего божественного хуя? Мне начать скулить и терзаться мыслями о смысле происходящего?

– Да пошел ты! Даже думать о тебе не буду.

Тишина. Никто, разумеется, не ответил.

– Пидорас, – буркнул я, смело выпятив грудь.

Отдаленный смех гиен.

Я драпанул.

***

Вот уже третий раз я пытаюсь найти порочный дом. Астария всучила мне письмо, которое следует передать хранителю дома. Катарсию передадут мне «лично в руки». Условие только одно – отвечаю за ее поступки я. Вот такие вот правила. Оттуда можно выйти только под чью-то полную ответственность. Спрашивается, нахера мне это надо? Да потому что я хороший и благодарный парень. Эльдарион мне жизнь спас. Возможно, не раз, кто его знает. Да и вообще, прикольный был мужик. И уж небольшая плата – помочь свалить из психушки его дочке. Вероятность, что она полная истеричка и устроит мне проблемы не такая уж и большая. Надеюсь.

Пока искал нужный «камень», вспоминал слова Астарии.

– Твоя маска будет олицетворять галантность и мудрость, – ворчливо передразнил я ее.

И почему именно галантность? Я что ли ебучий мастер этикета? Почему она решила мне дать такую роль? Она значит «злая стерва», а я интеллигент? Я, конечно, повозмущался, но она четко ответила: тебе это подходит.

КАК ЭТО МОЖЕТ МНЕ ПОДХОДИТЬ?!

Короче, настроение у меня было ни к черту.

– Че вылупился? – быканул я на молодого эльфа в посеребренном фартуке.