Чтение онлайн

Осмотрев себя и оставшись довольна результатом — получилась вполне симпатичная, но не так, чтобы ах — эльфа с острыми ушками и хитрым выражением на личике. На лисичку похожа. Ага, на фенека. Хотя, они не рыжие, а, скорее, песочного цвета. Зато ушастые, прям как я сейчас. Пойдёт. Если что, скорректирую — было ощущение, что смогу. Эльмир, наверное, уже заждался.

Верховный маг действительно проявлял признаки нетерпения, но, увидев меня, потерял дар речи. Потом сощурился, присмотревшись — ауру, что ли, разглядывает? — Кивнул и указал на кресло.

Расположились мы в той же комнате, что и при первом разговоре. Эльмир налил нам фруктового напитка в кубки, пригубил и только после этого начал разговор.

— Я смотрю, богиня благословила тебя дарами. Это хорошо, только если ты планируешь скрывать, кто ты есть, нужно ещё научиться прятать ауру. Сейчас любой, владеющий силой, без труда распознает в тебе владеющую элитари.

Моя радость от того, что у меня получилось замаскировать внешность, несколько поутихла. Я так старалась! А тут! Форма носа ничто, аура всё! Что ж, научимся.

— Я был на Совете Пяти. Это встреча старейших глав эльфийских родов. Я являюсь верховным магом этого совета и занимаю этот пост уже три сотни лет. Мне многие доверяют, и это доверие обусловлено ещё и тем, что сама богиня говорит со мной. И сейчас мне бы не хотелось предавать это доверие — он замолчал, глядя на меня.

Тоже молчу. Если он ждёт от меня ответа, то пусть скажет для начала больше.

— Я сейчас скрыл от совета важную информацию — весть о твоём появлении здесь, — опять пауза.

И что? Ясен пень, не ради моих красивых глаз он так поступил, а ради собственных интересов. Так чего кота за хвост тянет? Или эльфы в принципе, все такие? Не быстрые?

— Я сделал так потому, — наконец, продолжил маг, — что среди моих соплеменников нет единодушия. Правящий дом орт Дартен вполне устраивает ситуация, что вся сила эльфийских родов сейчас сосредоточена в их руках. Глава Дома Риэстлиармирен не хочет возрождения былого величия других эльфийских родов и не стремится к освоению новых земель. И его вполне устроила бы ситуация, если бы появившуюся воплощенную элитари, дочь богини, сделал своей женой его сын и тем самым ещё больше усилил правящий род.

— А что, есть кто-то, кого такая ситуация не устраивает? — неужели, наконец-то, есть те, кто не хочет сосватать меня за зеленоглазку? Ура, единомышленники!

— Да, многие младшие дома желают возвращения элитари ко всем родам. Элитари — это сама жизнь, от неё напрямую зависят сила и плодовитость эльфов. Именно поэтому мы понимаем всю необходимость выполнения миссии по возвращению Венца жизни как можно скорее.

— Подождите, но ведь этот самый венец тоже принадлежит правящему дому, разве нет?

— Нет. Магия венца благословляет весь эльфийский род в целом.

Что-то не совсем понятна мне эта эльфийская метафизика. Точнее, совсем не понятна. А ещё политика. Похоже, тут переворот намечается. По крайней мере, заговор против этого первого дома точно есть. Другой вопрос, есть ли мне до этого дело? Добуду им этот венец, и свалю тихо мирно к себе на родину. Может, ещё бонусом какие-нибудь способности останутся… Мне бы эту элитари да в родном мире… Да, мечтать не вредно. Но, вернемся к практической части.

— Я правильно понимаю, моя задача — доставить эльфам Венец жизни из этих Проклятых земель? Тогда к вам вернётся ваша магия, а моя миссия может считаться выполненной. И я могу возвращаться домой?

— Да, по сути, так оно и есть.

— Хорошо. Тогда обсудим, как это сделать. Когда отправляется экспедиция в Проклятые земли?

— Откуда ты… — он округлил глаза. Потом, видимо, сообразил: — Богиня поведала. Через три недели. Тебе предстоит многое постичь за это время.

Вот, спрашивается, чему можно научиться за три недели?

Оказалось, не столь уж и малому. Сперва нужно было разобраться с политической ситуацией в мире. После войны верховной властью являлись эльфы — они контролировали человеческие королевства, правители которых были лишь номинально главами государств, а на деле подчинялись эльфийским наместникам. Те, в свою очередь, являлись поданными эльфийского правителя, то бишь, Главы Правящего Дома Риэстлиармирена. В основные задачи наместников входили контроль за деятельностью человеческих магов и наблюдение за развитием человеческих королевств — людям была предоставлена возможность нормально жить под властью своих же королей, но, не преступая при этом созданных эльфами рамок. К примеру, категорически запрещалось изобретать оружие массового поражения и войны королевств между собой.

На первый взгляд, звучало разумно. Тем более, что эльфы даже во многом старались не афишировать свой контроль и большинство простых людей даже не знало о нём. Человеческий век недолог, а память и того короче. Но вот некоторых магов такая ситуация в корне не устраивала. Ну да, представим человеческого потенциально сильного мага. Конечно же, он будет хотеть, в первую очередь, развивать свои силы, ведь от этого зависит его могущество и, кстати, продолжительность жизни. А тут ты живешь, учишься, зубришь заклинания, и в один прекрасный день узнаешь, что определённого уровня можешь достичь, а дальше — никак. Всё. Блокирующая печать, которую эльфы ставили на всех без исключения магически одарённых детей, полностью исключала выход на уровень силы сверх установленного эльфами. Надо сказать, что таких магов рождалось в последние несколько сотен лет крайне мало, но те, кому печать помешала стать сильнее, наверняка были недовольны этим фактом. Вот так и появились отступники, создавшие возмущения в народных массах и, наверняка планирующие свергнуть власть эльфов.

У самих эльфов тоже было не всё гладко. Правящий дом держал власть железной рукой укоренившегося на троне рода и выпускать бразды правления не собирался. Немногочисленную оппозицию тоже давил быстро и неотвратимо, не позволяя эльфам даже и помыслить о смене правящей династии. Немалую роль в их главенствующем положении играла личная сила собственно Главы первого дома, их повелительницы и наследника, куда ж без него. По словам Эльмира, противостоять силе их ментальной магии не мог даже он. А он считается одним из сильнейших магов своего народа.