Чтение онлайн

– Нет уж, не надо. Лучше считайте это подарком.

Пока Мерлин не выпал из задумчивости, подхватываю Гилву в авоську из силовых линий и переношу на необитаемый остров посреди бескрайнего океана. Остров – картинка. Мечта робинзона. Белый коралловый песок, немного травки и кокосовая пальма. И все это – десять метров в диаметре. Икебану портит только мухомор под пальмой. Гилва, удивительно тихая и покорная, садится под пальму и смотрит мне в глаза.

– Ты меня даже выслушать не захотела, – обиженно говорю я. Иду к берегу, споласкиваю лицо соленой, океанской водой. – Я не хочу никакого насилия. Я хочу договориться со Змеем по-хорошему. Что в этом плохого?

– Чтоб вернуть глаз, Змей пойдет на любой обман. Если он вернет себе глаз, будет уничтожен Порядок.

– А мы на что?

– Не перебивай. Змей нападет однозначно. Но ты достаточно силен, и при известной доле везения можешь одолеть Змея.

– Вот видишь!

– В этом случае погибнет Хаос. Все отражения суть баланс между Порядком и Хаосом. В любом случае, все они погибнут. Как у вас говорят, что в лоб, что по лбу.

Иду к Гилве. Хотел сесть перед ней на песок, взять за руки, заглянуть в глаза… Но кинжал со скоростью змеиного жала выскакивает из ножен и упирается в мою грудь.

– Нет, Повелитель. Я выхожу из твоей команды. Не хочу быть той сукой, что уничтожила родной мир.

– Она права. Меняем план, – решительно говорит Паола, как только я возвращаюсь. – Корал в операции не участвует, ты просто проходишь посвящение, глядя Змею в глаз.

– А смысл?

– Смысл хотя бы в том, что Змей перестанет тебя бояться.

– Змей? Бояться?

– Ну, опасаться. Не придирайся к словам. Лучше подумай, как эффективнее использовать встречу со Змеем.

– Его еще найти нужно.

– Гилва поможет. Переговорит с лордом Бансесом.

– Гилва нас бросила.

– Я все слышала. Мы договорились о новом плане.

Когда успели?

– Она вернется!?

Паола с грустью смотрит на меня.

– А зачем ей возвращаться? Назови хоть одну причину.

– Ну…

– Она гордая. Кто она рядом с тобой? Любовница при живой жене? Что ей здесь светит? Раньше надежда была, что я от старости умру. А теперь, когда я Лабиринт прошла? Я же тебя лет на двести переживу. Женщины всегда дольше мужчин жили. Пойми, милый, у нее есть свои идеалы в жизни. Власть, положение в обществе. А тебе на власть плевать.

– Кто такой лорд Бансес.

– Лорд Бансес? Он из Иноходных Путей. Высший Жрец Змея, Который Говорит От Имени Логруса! Друг покойного монарха и очень важная фигура.

– Шушик… теперь Гилва…

– Вот именно! Я всем сказала, что это ты ее послал ко Дворам Хаоса с особым поручением. Иначе нас уважать перестанут. От нас все отвернутся.

Тут нервы Паолы не выдерживают, и начинаются слезы.

Я начал терять друзей. И совесть проснулась. Скребет душу когтями, но я же не виноват! Все так естественно, так логично. Так железно логично, что хочется локти грызть. Проклятый мир! Кто тебя выдумал?!

– Гилва имела аудиенцию у лорда Бансеса, – сообщает Паола голосом секретарши. – Лорд был против, но Гилве удалось его убедить. Очень скоро о том, что ты хочешь пройти Посвящение у Змея будет знать весь Хаос.

– Хорошо, – говорю я, не поднимаясь с кушетки и не открывая глаз.

– Это еще не все. Я рассказала о беседе Гилвы с Бансесом Флоре и служанкам на кухне. Скоро весь Порядок тоже будет знать, что ты хочешь встретиться со Змеем.

– Ну и что?

– Как – что? Рано или поздно слух дойдет до Змея. А дальше – или Змей согласится, или попытается тебя убить. Я даже не знаю, какой вариант лучше. Если он попытается тебя убить, мы его поймаем – и делай с ним что хочешь! Никто слова плохого не скажет!

Великолепно. Особенно "мы".

– И как мы его будем ловить?

– Как ты посчитаешь нужным. А я буду тебе помогать.

Ну все-е продумала.

Скатываюсь с кушетки, тяну из-за пояса колоду, тасую. Увидев карту Фионы, Паола яростно фыркает.

– Здравствуй, Фи. Срочно нужна консультация.

– Слушаю тебя, непоседа.

– Может ли Всемогущий создать такой камень, который не в силах поднять?

– Уже заинтриговал. Ты пройдешь ко мне, или мне к тебе?

– Все равно. Но я с Паолой.

– Малышка, я тебе не конкурентка, я же вам в бабушки гожусь, – кокетничает Рыжая Стервочка, обращаясь к Паоле. – Что у вас случилось?

– Мне нужно создать аппаратуру, которая записывала бы параметры моего организма и окружающей среды, и на которую я не оказывал бы воздействия своими магическими способностями.

Думал, придется долго объяснять, но Фиона въехала сразу. Видимо, уже сталкивалась с подобной проблемой.

– Хочешь и омлет сделать, и яйца не разбить.

– Ага.

– Размести аппаратуру рядом с первозданным Лабиринтом. Там она будет работать стабильно. Если вообще захочет работать. Ноутбук Мерлина в Эмбере работать отказался.

– Змей не захочет, чтоб я проходил Посвящение рядом с Лабиринтом.

– Это уже твои проблемы.

– Спасибо, тетя Фи, – говорит Паола и тянет меня за рукав. При этом то сжимает, то отпускает мой локоть. Сигналит.

– Что случилось? – спрашиваю я в коридоре.

– Гилва передает, что Лоборхес против.

– Кто такой Лоборхес?

– Он у себя в Хаосе нечто среднее между Дворкиным и Бенедиктом здесь.

– Откуда ты все знаешь?

– Горе мое! А уши на что? Не перебивай меня! Если лорд Лоборхес против, значит тебя попытаются убить. А так, как ты самый крутой, то убивать будут не по-честному. Лоборхес вообще считает, что стоит выше приличий. Стрела из-за угла, яд в бокале, нож в бок в толпе, ну и так далее. Благородные дворы на это не пойдут, так что убийца будет из мелких или обедневших дворянчиков. Держи ушки на макушке и береги меня!