Чтение онлайн

Кажется, на верхушке башни что-то есть.

Дверь, конечно же, была закрыта, но вряд ли это может меня остановить. Особенно теперь! Через десяток минут я восстановил достаточно маны чтобы прорезать себе вход прямо в камне. Тоненькую щелочку, конечно, да и вела она в пространство за дверью. Прорезать стену насквозь я бы страшно замучался.

Поднимаюсь наверх.

Слышу завывающий ветер. Здесь, на высоте, он довольно сильный.

Звёзды и луна. Красиво...

– Привет, друг!
– никакого движения. Сидит спиной ко мне, смотрит вдаль. Зато выглядит целым. Восстановился, наверное. Думаю, не зря он порезвился в той крепости. Её мы обнаружили абсолютно разорённой, какие-то гоблины пытались сбежать, но были разорваны на части так же, как и все остальные.

[ИИ-иллюстрация, мёртвый на башне]

– Я рад, что ты... эм... в порядке...

Молчание. Огромная фигура мало чем напоминала человека.

Разве что у него были две руки, две ноги и голова. Ещё нечто похожее на хвост.

– Ты изменился.

Резко повернул голову в мою сторону. Выглядит совсем не дружелюбно...

– Слушай... ты же знаешь, мне жаль что так вышло.

Так же резко отвернулся обратно. Смотрит вдаль со стены, куда-то в сторону нужного нам храма.

– Не я тебя убил, Кот.

Какие-то непонятные, неспокойные движения. Под когтями монстра заскрипели камни. Видимо, сказал знакомое слово. Я же всё ещё даже близко не представляю, насколько он разумен. Как человек? Как животное? Как... какой-нибудь простой организм?

– Кот. Ты - Кот. Ты помнишь меня?

Существо повернулось ко мне и вытянуло голову. Оно не дышало, но, кажется, пробовало сделать нечто подобное. Вытягивало и втягивало шею, чтобы какой-то воздух вышел через пасть. И клацало зубами.

– Хээх... Клац-клац! Хыыы... К... К... Кхоо.... Кхооооооо-Клац!

– Да! Да, дружище, Кот. Ты помнишь?

– Кхок. Ха... Кхок.
– буква "т" ему никак не давалась, а вот клацание вполне могло сойти за "к". Чтож, кок так кок.

Дружелюбным он всё ещё не выглядел.

– Я... благодарен тебе, друг. Ты спас меня и других, много раз. И... я чувствую себя виноватым. Не знаю, почему. Я тебя не убивал, а только помог воскреснуть вот в этом виде. Думаю, если бы у тебя был выбор, ты бы на это согласился.

– Ха... Кхокх...
– продолжал развлекаться монстр. Он снова отвернулся.

– Наверное потому, что я не отпустил тебя раньше. Да, я сделал бы так снова, ведь моя жизнь мне дороже. Но если бы я это сделал, возможно сейчас всё было бы наоборот. Разве что своё имя я бы точно не выговорил вот так, одним скелетом!

– Кхаа... Кхееей...
– его взгляд был поистине жутким.

– Точно! Андрей! Ты молодец!
– я чуть было не потянулся рукой чтобы погладить отличившееся "животное", но вовремя одёрнул себя.

– Зато ты здорово побил гоблинов, так ведь? Человеком бы тебе такое не удалось.

Тот резко дёрнулся, опять повернулся к храму и замолк. Интересное у нас общение - повернулся, отвернулся и так десять раз. Но идею я понял - задел его "за живое". Перегнул палку.

– Прости, друг. Я просто немного горжусь тобой. Ты смог то, что не смог ни один другой во всём мире.

Молчание.

– Зачем ты привёл меня сюда?

Огромный монстр медленно отступил назад. Всё время забываю, что кости невероятно лёгкие. От кого-то размером с человека ожидаешь массы около человеческой, а скелет взрослого человека весит всего около пяти килограмм. Каким бы большим не был изменённый скелет Кота, вряд ли он весил больше полусотни.

Потому он так здорово бегал по крышам. Мертвечиной от него, кстати, почти не пахло.

Лапа с металлическими когтями поднялась вверх, а затем нанесла два удара по каменному полу. Крест накрест. Отошёл ещё дальше.

Крест. Точка назначения? Скорее всего.

Кивнул Коту и встал на самый центр.

– Что дальше?

Тот показал своей изменённой мордой в сторону храма. Я понял, повернулся.

Было всё ещё немного страшно поворачиваться спиной к монстру, но если бы он хотел меня убить, сделал бы это уже десяток раз. И остановить его я бы вряд ли смог.

Окей. Храма отсюда почти не видно. Видимо, нужно хорошенько понаблюдать. Усиленное зрение, усиленный слух. Попеременно. Постепенно я стал различать всё больше и больше фигур разной нежити, гуляющей внутри четвёртого кольца стен.

Даже видел нечто летающее, но слишком далеко, чтобы рассмотреть. Когда я отворачивался, Кот снова указывал мне мордой или лапой в сторону храма. Ещё и начинал, как будто бы "нервничать".

Здесь почти не попадались умертвия, зато я смог увидеть много костяных рыцарей, каких-то собак, вероятно и рыцарей смерти. То, что изначально казалось совершенно хаотичным, постепенно начало складываться в чёткую картинку. Одни твари доходили до какой-то точки и разворачивались. Другие - продолжали путь по кругу, параллельно стенам. Это была система патрулей, причём довольно продуманная. Были в ней и "слепые" пятна, которые, судя по уровню продуманности всей системы, на самом деле были заняты чем-то особенно жутким.

С высоты стены это напоминало одновременно сложный муравейник и охотничьи воронки муравьиных львов. Оторопь берёт. Очень умно и точно выстроено.

Часа полтора у меня ушло на то, чтобы всё это осознать:

– Это патрули. Они ходят снаружи, но не углубляются. У каждого есть своё место, своя зона ответственности. В этом проблема?

Молчание. Если бы я сморозил глупость, он бы возмутился, думаю.

– И что ты хочешь?

– Кх... Кхотттт, - он меленько застучал челюстями, выдавая нечто отдалённо похожее на звук "т". Быстро же он учится.

Повторил снова, показывая лапой не просто куда-то в сторону храма, а вытянул конечность вверх и длинным когтем коснулся крепостного зубца.

– В целом... я понял. А как?

– Кха... кхеей!
– сказал он и ударил по тому самому зубцу, оставив на камне глубокую царапину. Затем прочертил много царапин по полу к зубцу. И наконец добавил с тем же самым жестом прикоснувшись когтем издалека, - Кхотттт.

– Нужно подумать, дружище. Но я тебя понял. Спасибо!

Молчание.

– Я пойду? Мне надо обсудить с ребятами.