Чтение онлайн

– Ты чего несёшь… – начал было пассажир, но натолкнулся на мой взгляд и замолк.

– Размороженные вроде меня стали промежуточным этапом, – продолжил я рассуждать вслух. – И от них было решено избавиться, когда на горизонте забрезжила более перспективная технология. Зачем мучиться с переносом чипа, если можно пересадить в нужное тело чужое сознание? Вы хоть осознаёте перспективы, которые открывает эта процедура?!

– Если всё так, то у них действительно есть веский довод избежать малейшей утечки информации, – хмуро согласился со мной Варяг.

– Вам есть хоть, куда бежать?

– Да, но об этом я тебе рассказывать не стану, не обессудь. Если они поставят перенос на поток…

– Не беспокойся, скоро всем им придёт конец. Повторю то, что сказал сладкой парочке – исчезните ненадолго, и вопрос решится самым положительным для вас образом.

– Не слишком ли ты себя переоцениваешь?

– Дело вовсе не во мне, – покачал я головой. – А в том, кто хочет это всё предотвратить. Имя ему – Пастырь. Слышал о таком?

Наконец-то и самого Талтера всерьёз проняло – даже весть о гибели приятелей он воспринял куда спокойнее. Подобным образом Игорь отреагировал лишь при нашей первой встрече, увидев собственноручно отправленного в могилу Клима Денисова. И подобная реакция на мой вопрос мне очень не понравилась.

– Слышал. И не сказать, чтобы хорошее… – прошипел он сквозь стиснутые зубы. – То-то я смотрю, что некоторые встречные машины себя как-то странно ведут. Возможно, не подсади мы тебя, в нас бы уже что-нибудь влетело на полном ходу. Ты снова прав – это всё очень скоро закончится, так или иначе…

Глава 107

Из-за муторной возни с Талтером и его компанией я зашёл в игру сильно позже обычного. Нагруженный всяческим добром «Чебуратор» уже успел вернуться на «Запорожец», и моё тело оказалось среди прочих спящих игроков. За неимением места получше, их складировали в одном из повреждённых грузовых отсеков. Станция ещё не оправилась после насильственного демонтажа, да и обычные жилые помещения были у нашего клан-лидера не в приоритете.

Кстати, о Болеславе. Стоило только мне подняться на ноги, как он уже был тут как тут. Дежурил, что ли, неподалёку?

— С добрым утром, товарищ! – почти ласково произнёс он, кутаясь в фирменный балахон. – Тут по телевизору передали, что население Земли наконец-то стало сокращаться. Случайно, не твоих рук дело?

— Отчасти, – буркнул я, проверяя обновлённые статусы.

В целом, обстановка в клане была нормальной. Ушло всего двое, зато количество заявок в рекруты уверенно приближалось к трём сотням. Служба безопасности уже выдала вердикт по большинству соискателей, только дочерней фирме «Б.У.Л.А.Т.а» я не верил ни на грош. Всё-таки огромные денежные вливания скрыть до конца не удалось, и происхождение фирмы прослеживалось без проблем.

В данный момент «Мясорубцы» расторгали контракт в одностороннем порядке, и подыскивали менее заинтересованных в нашей гибели охранников. Страшно подумать, что случилось бы, не будь мы с Болеславом такими кончеными параноиками. По самому краю прошли, можно сказать. Из плохих новостей — теперь зловещая троица обладала данными обо всех наших соклановцех. И только репутация «Севера», подмявшего под себя существенную часть низкоуровневого рынка не позволяла им воспользоваться этой информацией в своих корыстных целях. Тогда бы сразу пришлось прикрыть лавочку, регулярно поставляющую неплохие барыши.

По сути, никакого толка от устранения рядовых и не очень игроков для «Призраков» не было. Даже полный развал «Мясорубцев» не являлся лично для меня какой-то огромной трагедией. С их ублюдской точки зрения, конечно. Это же виртуал, а господа акционеры хотели прежде всего моего физического исчезновения. Но всё равно рисковать своими подчинёнными и друзьями мы с Хреноватором не могли, поэтому сознательно пошли на разрыв контракта.

Следующим безопасникам следовало быть втрое внимательней, но остальные конторы в силу конкуренции натурально лезли из кожи вон. Утечка личных данных? Возможные покушения? Да без проблем, организуем хоть круглосуточную охрану, только платите!

Само собой, наши расходы вновь подскочили до самых небес, и только тайный союз с раллекийцами не давал рвать на себе последние волосы. Открыто нам помогать они не могли из-за репутационных потерь, а вот тихо торговать под полой – запросто. Теперь всё упиралось в регулярную добычу Таммия и охрану периметра. Мы присоединили к себе ещё три соседние системы, но ни форпостов, ни каких-либо укреплений там не существовало даже в планах. Простой буфер, который преодолевался за несколько минут.

— Нашли хоть что-нибудь интересное? – поинтересовался я у Хреноватора, когда мы уединились в одном из дальних закутков станции.

– Ещё как! – радостно оскалился клан-лидер. – Халявные буровики, немного ресов и оборудования. Первый производственный цех должны закончить уже завтра, и можно будет потихоньку начинать разработку. Пока зверушки прочухают, что к чему, работы уже закончатся. На всей планете есть аж целых пять месторождений, и мы просто будем ковырять их по очереди.

– Неплохо. Ушастая постаралась?

— А кто ж ещё! Только не называй её так, пожалуйста. По крайней мере, на людях. Она испытывает к тебе эмоциональную привязанность, и ей будет очень неприятно.

– Серьёзно, что ли?!

– - Мне ли такие вещи не знать, – кивнул псионик. – Будь ты нормальным человеком, посоветовал бы за ней приударить. А так прошу – просто держись от неё подальше…

– С удовольствием.

– Вот и славненько! Работает она просто на загляденье. Лупоглазые только три залежи успели расковырять, да и то – поверхностно. Их ошибкой было то, что они хотели на поверхности закрепиться, но там им по щам быстро мобы надавали. Ну, а потом и в космосе кто-то их тазиком накрыл.

– Почему «кто-то», – проворчал я. – Сторожевики антаресовские это были, без вариантов. Любой другой обязательно бы разграбил руины.

– Твоя правда. Кстати, Ирочка обнаружила один очень подозрительный складик, и мне очень хочется узнать, что такое там лежит.

– А в чём проблема? Она может всю планету насквозь просветить, насколько я знаю.

– Он экранирован, и это очень странно. Лупоглазы особо не заморачивались с маскировкой, а тут такие дорогие меры.

– Полагаю, мне нужно спуститься вниз и проверить, что там?