Эрго
Шрифт:
– Да твою же в душу, ты на хрена меня так пугаешь? – выругался я, невольно выставив перед собой мотыгу, словно копье. – Ну кто там может быть? Крыса или мышь, больше некому.
Разозлившись на себя за внезапное малодушие, перехватил черенок мотыги за середину и смело двинулся к входу в гараж. Шаг, второй, переступить через порог, осмотреться…
– Японский магнитофон! – непроизвольно вырвалось у меня, когда разглядел причину шума. – Это что, на хрен, такое?!
– Оу-у-у! – взвыл снаружи пес, словно отвечая – да я, мать его, сам не знаю! Ты бы валил оттуда, хозяин!
Расположившись на крыльце с кружкой растворимого кофе, уже остывшего, я докуривал неизвестно какую по счету сигарету. Напротив, развалившись на тропинке, лежал Верный, преданно глядя мне в глаза. Пес чувствовал настроение хозяина и периодически порыкивал, словно пытался поддержать.
– И что мне делать с этой… С этим вывертом реальности? – ни к кому не обращаясь, наконец произнес я. – А главное, кто мне восстановит ущерб? Ну уж нет, сейчас мы разберемся. И хрен с ним, с инструментом – к нему точно не пробраться из-за аномалии, но машину оттуда вытащить просто необходимо. Мне ж все-таки на ней работу работать. Как на замеры выезжать?
Затушив окурок, отправил его в железное ведро и двинулся к гаражу. Снял замок, медленно отворил дверь и шагнул внутрь. Лампочку даже не подумал включать – все помещение изнутри было освещено алым, тревожным светом, исходившим от большого, не менее двух метров в диаметре, круга. Нет, аномалия не издавала гула, не излучала тепла и, несмотря на ярко-красный цвет, больше походила на спокойную гладь пруда.
Приближаться к порталу – так я окрестил красный круг у стены, не хотелось, да и незачем было. Надо открыть ворота и выкатить машину наружу. А гараж наглухо запечатать, от греха подальше. И по-хорошему следует вызвать полицию. Но сначала машина – купленный на честно заработанные «Хендай Солярис». Новенький, синего цвета – я готов был сдувать с автомобиля пылинки, настолько дорожил им.
Отвернувшись от портала, чтобы его мягкое мерцание не оказывало гипнотического эффекта, прошел в другой конец гаража, к воротам. Выдернул из бетонного пола металлический штырь, удерживающий створки, толкнул правую рукой и шагнул назад, натолкнувшись ногой на задний бампер машины. Секунда, вторая, и гараж залило дневным светом, полностью убрав инфернальное алое свечение.
– Вот и хорошо, – пробормотал я, убирая штырь на полку, расположенную над воротами.
Обогнув машину с водительской стороны, разблокировал брелоком сигнализацию и открыл переднюю дверь. При этом мой взгляд не отрывался от портала. Но ничего не произошло, изрядно потускневшая из-за солнечного света аномалия никак себя не проявила.
– Надеюсь, и на двигатель не сагрится, – усмехнулся я и привычно уселся за руль. Дверь машины пришлось закрыть, с распахнутой из гаража не получится выехать – створ ворот довольно узкий. Достался от прошлого хозяина – у него была старенькая «Ока», под которую и строилось это помещение.
Ключ погрузился в замок зажигания, повернулся, двигатель мягко завибрировал. Я плавно выжал педаль сцепления, перевел рычаг коробки передач в положение «R» и тут же снял ручной тормоз. Машина медленно покатилась назад, и мое настроение начало стремительно улучшаться. Неужели пронесло?
Именно в этот миг аномалия вспыхнула ярким малиновым светом и резко прыгнула вперед, словно не желая упускать добычу.
– Да ну на хрен! – успел произнести я, прежде чем меня захлестнул яркий потусторонний свет. Мгновенная вспышка боли и беспамятство…
Болело все и везде. Даже там, где не должно болеть. В легких плескалось жидкое пламя, в глаза вкручивались раскаленные сверла, а через каждый нерв, даже самый маленький, ежесекундно прокачивали гигаватты электроэнергии. И все же я нашел в себе силы сделать первый вдох.
И о чудо – поток сухого, режущего глотку воздуха буквально смел всю боль, что поселилась в теле. На втором вдохе я наконец начал осознавать, что со мной произошло нечто ужасное. А вскоре в голове всплыли последние моменты жизни, до того как…
– Какого хрена происходит, вашу мать?! И где моя машина?!
Ответ пришел сразу же, но весьма непривычным способом и совершенно на другой вопрос, о котором я даже не подозревал.
«Активирован протокол: Испытание.
Цель: заслужить ксо (чем больше ксо будет заработано во время испытания, тем лучше бонус получит испытуемый от Упорядоченного).
Отчет времени: 5 галатинов, 90 Махов. 5 галатинов, 89 Махов…»
– Да вы издеваетесь? – возмущенно произнес я, наблюдая, как стремительно тают единицы махов. Мозг в этот момент быстро произвел расчеты и сообщил, что у меня до конца некоего «испытания» меньше десяти минут. И что в текущем состоянии за столь короткое время единственное, что можно совершить, это просто лечь и не отсвечивать – авось никто не заметит.
Только такое поведение не в моем характере, и потому, поднявшись на ноги, я осмотрелся. Кругом, вплоть до горизонта, тянулась однообразная равнина – красно-бордовая глина, местами рассеченная узкими трещинами, местами спекшаяся до такой степени, что на поверхности образовывались огромные рыжие плиты. И растения – чахлые кустарники, с черными ветвями и редкой желтой листвой. Не пустыня, но очень близко к ней.
Я уже отчаялся отыскать хоть что-то полезное, когда взгляд завершил круг и наконец-то зацепился за нечто чужеродное в этом однотипном пейзаже.
– Ты ж моя прелесть!
Воспрянув, я поспешил к единственной родной вещи в этом странном месте – к машине. Преодолев разделявшее нас расстояние, с ходу потянул на себя водительскую дверь. Та послушно отворилась, и через мгновение мое тело попыталось с комфортом расположиться в салоне. И тут же пожалело об этом: – Ох ты ж, душно-то как! Это сколько времени моя ласточка здесь без присмотра?
Внутри машины стояла лютая духота. Но это не остановило меня. Нащупав ключ зажигания на месте, тут же попытался завести ее. И – о чудо! – машина послушалась своего хозяина.