Эрминиды
Шрифт:
— Ух! — воскликнула княжна и сердито топнула ножкой. Ей казалось, что парень, которого сам Влад признаёт талантливым, не заслуживает подобного пренебрежительного обращения. Девочка развернулась и выбежала вон. Влад хмыкнул и вернулся в большой зал.
***
Облокотившись о стену, Мелисента сидела на широченном подоконнике в башне восточного крыла — самой высокой в замке — и смотрела на луну. Девочка зябко обняла себя за плечи, и глубоко вдыхала ночной воздух.
— Как неосторожно сидеть так близко у открытого окна, — послышался ехидный голос.
— Убирайся, — холодно сказала княжна, не поворачивая головы. Голос был ей незнаком. Но явно женский. Значит — вампирка. — Я не хочу никого видеть.
— А стоило бы взглянуть, — серебристую лунную дорожку плавно пересекла гибкая фигура. — Ведь я буду последним, что ты увидишь в своей жизни.
Мелисента спрыгнула с подоконника и в самом деле в упор посмотрела на говорившую.
— Ты с ума сошла? — строго спросила девочка.
— Не-е-ет, — плавно и насмешливо протянула та. — Это твой отец сошёл с ума, когда притащил в дом эту голубоглазую стерву, твою мать. Да и теперешний глава клана, видимо, безумен, раз считает… — вампирка не торопилась, хотя могла давно уже выбросить девочку за окно. Следила за сменой выражений на лице княжны. Нахально ухмыльнулась. — Кричи, если хочешь, — милостиво разрешила она. — Башня слишком высоко. Братец не услышит. Даже когда ты уже будешь лежать там. — Кивок в сторону окна, — он ничего не будет знать. — Вампирка оскалила клыки. — Ты ведь даже не член клана. Ты просто маленькая ублюдочная дрянь… Он не почувствует. А я спокойно вернусь на пир и…
Княжна Элизобарра не была магом. Но она выбросила вперёд руку и произнесла слово. Всего одно.
***
Влад взревел как раненный дракон. Боль от смерти члена клана оказалась неожиданной и резкой. Не прошло и минуты, как только что мирно веселившиеся вампиры превратили замок князя Элизобарры в неприступную крепость и стали методично прочёсывать здание изнутри в поисках нападающих. И Влад искал вместе со всеми. В Восточную башню потянул его не инстинкт — он просто знал любимые места сестры.
Мелисента сидела на полу под окном, сжавшись в комок. Увидев её, князь Элизобарра грязно выругался. От облегчения. Подхватил на руки и только тогда заметил горку пепла на мозаике.
— Кто? — прошипел он. — Ты видела, кто это сделал? Куда сбежал?
Княжна подняла на брата огромные, бездонные глаза с расширенными зрачками и почти беззвучно произнесла:
— Это… я.
Глава клана дал отбой боевой готовности. И заперся с сестрой в её спальне.
— Как… это возможно? — сердито спросил наматывающий по комнате круги маг. — Ты не вампир. У тебя нет собственной энергии. А для единовременного воздействия такого уровня… нужны мощнейшие артефакты! Я их только в сокровищнице держу. Не у каждого архимага такой посох есть!
— Человеческое тело — хороший проводник, — тихо сказала девочка. Она сидела на постели, сжавшись, обхватив руками колени. Влад резко остановился и пристально посмотрел на сестру.
— Мел… — он присел на кровать рядом с ней. — Только не говори, что ты…
Она судорожно кивнула и закусила губу.
— Отец был не такой скрытный, как ты. Он рассказывал мне о природе магии, о нитях реальности и способах воздействия на них…
— Но зачем?!! — разъярённый вампир вскочил. — Это же… опасно! Без буфера на увеличение энтропии ты должна была колоссальную отдачу получить!
Мелисента посмотрела на брата и бесстрастно ответила:
— Она хотела меня убить. Я не могу этого допустить. Ты… ты сам говорил, помнишь?
Влад снова сел на кровать и обнял сестру.
— Как… ты? — глухо спросил он.
— Голова болит, — всхлипнула девочка и уткнулась лбом в его плечо.
— Сильно? — вампир чувствовал себя совершенно беспомощным.
— Очень.
Через полчаса князь Элизобарра ворвался в спальню своего секретаря и встряхнул его.
— Мелисенте нужен врач. Человеческий. И быстро!
Сон слетел с Генриха Зальца, как осенний лист под порывом ветра. Он начал поспешно одеваться.
— Если… быстро, то придётся брать проверенного. Хотя он будет сильно против, милорд…
— Силой приволоку, если надо, — рявкнул Влад, вскидывая руки. — Куда портал?
— Сначала попробую убедить, — рассудительно сказал секретарь, шнуруя ботинок. — Вилла «Жемчужина». Это побережье… надо свериться по карте.
Влад вынул из воздуха атлас.
***
Когда за испуганным старичком закрылась дверь комнаты княжны, Влад, наконец, спросил у Зальца:
— Чего он пришибленный такой?
— Имел довольно печальный опыт общения с вашим отцом, милорд. Именно после этого и поседел, — пояснил секретарь.
Князь хмыкнул.
— И как ты его уговорил?
— Сказал, что вы куда менее дипломатичны, чем князь Эйзенхиэль, милорд.
Врач провёл в замке два дня. Элизобарра старался не попадаться ему лишний раз на глаза, дабы несчастного не хватил удар от страха. Генрих Зальц рекомендовал подробно записать наиболее удачные рецепты обезболивающих средств, полученные методом проб и ошибок, после чего князь профессора отпустил.
— Я тебе сам эту дрянь варить буду, — буркнул Влад, протягивая сестре чашку.
Мелисента слабо кивнула и молча стала пить. Она всё ещё была очень бледна и выглядела измученной, но хотя бы метаться и стонать от боли перестала.
— Спасибо, — княжна протянула брату пустую чашку.
Вампир и сам выглядел не лучшим образом: роль сиделки досталась ему в первый раз в жизни. И не прошла даром.
Он массировал девушке виски до тех пор, пока златокудрая головка не склонилась ему на грудь: княжна забылась беспокойным сном. Аккуратно уложив её на подушку, князь вышел.
В своём кабинете он просидел минут пять, уперев локти в стол и сцепив руки в замок. Потом подошёл к бару и плеснул себе полстакана вермута. Немного подумал и долил полный.
***
— У меня есть для тебя задание, Северин, — сухо заявил Влад, бросив на молодого человека любопытный взгляд. Лорд Эрлинг стоял, опустив голову, и рассматривал мраморный пол замка Элизобарра. И молчал. — Завтра утром ты поедешь в Приморье. Это к югу отсюда, почти на границе провинции. — Князь сделал паузу, продолжая наблюдать за реакцией подчинённого. Юноша превратился в изваяние, — и убьёшь городского голову, — невозмутимо завершил фразу вампир.