Чтение онлайн

Каундарук раздул черные мощные ноздри, пытаясь уловить ауру гостей: ожидание, нетерпение и… беспокойство. Дроптэн окинул испытующим взглядом офицера Ситта и ухмыльнулся. Варкула просчитался: Хранитель не пришел за рыжим эскидом. Но он просчитался лишь на половину. Юный кочевник был действительно хорош: столько силы, столько жизни! Он не был ки'коном, и это белым заревом пробивалось сквозь его ауру. Глупцы-эскиды сами привели его к нему, так почему не позволить им закончить начатое. Стараясь выглядеть наиболее благосклонным образом, Каундарук легким движением пригладил свой жесткий красный гребень и, наконец, заговорил:

— Думаю, стоит объединить усилия. В данный момент, пока мы сидим за этим прекрасным столом, мои войска и лучшие дипломаты ведут поиски ваших людей. Мы совершенно не желаем конфликта с Ки'ко. Тем более по такому нелепому поводу. Я уверен: у вас еще есть воины в запасе. Кажется разумным сформировать второй отряд и так же отправить на поиски, навстречу моим воинам. Вместе, мы максимально быстро справимся с этой нелегкой задачей. Не так ли офицер Ситт?

Патрульный, словно очнувшись от глубокого сна, согласно кивнул головой:

— Великолепная идея. Я немедленно свяжусь с кораблем, — и опрокинув стул, в спешке покинул помещение.

Скрестив от удовольствия на узкой груди руки, Каундарук широко улыбнулся присутствующим. От чего у Аяса мороз пробежал по спине.

— Ну, раз все так прекрасно складывается, вы, конечно же, не откажете нам в любезности провести эту ночь в нашем дворце.

На этом беседа была завершена, и на сцене вновь появились актеры. Райтор до крови закусил уголок губ. Что-то невероятно важное ускользало от него. Но вот что именно?

Нервно покусывая ноготь, Эшора, не отрывая взгляда, смотрела на тяжелую стальную дверь сейфа, за которой держали Лиалина. Ей нужно было к нему. Сейчас! Немедленно! Мимо прошел Шиэл, полностью погруженный в свои мысли, задержавшись на миг у проклятой двери, он стремительно исчез в кают-компании. Феста устало уронила голову на руки. Ожидание… нет ничего хуже ожидания! Где-то там, среди песков и зноя шли Райтор и Аяс, Шийя и Гуа… ну и офицер Ситт, но это уже не столь важно… Ребята не выходили на связь с того самого момента, как увидели Диахриар. И это угнетало ее больше, чем непростая ситуация в коллективе.

На браже теперь все ходили мрачнее тучи, молчаливые и насупленные, не решающиеся посмотреть друг другу в глаза. И хоть каждый нашел себе занятие, все же мысли их далеко от них.

— Со мной на связь вышел офицер Ситт, — патрульный, оставшийся с ними на браже потребовал немедленно внимания к себе. — Они смогли добиться помощи от Каундарука и теперь следуют в Серые Пустоши. Именно там по последним данным должен находиться эскид Соун. В связи с этим необходимо сформировать боевой отряд и направиться к ним на помощь.

— А от Райтора есть вести? — нерешительно спросила Феста.

Патрульный недовольно покосился на девушку и немедленно ответил:

— Он находился все время рядом. Я даже слышал его комментарии. Но старший все-таки офицер Ситт, поэтому именно с ним я держу связь, — офицер Эвэр еще раз смерил Фесту недовольным взглядом. — Эскид Эшора, как самая подготовленная вы отправитесь с офицером Питеа. Ваша первая задача выбрать третьего члена группы. Своих людей вы знаете лучше нас.

После этих слов патрульный покинул браже, оставив эскидов в полном растерянности. Собравшись с мыслями, Эшора подозвала к себе Шиэла.

— Даро, ты, Кита и Феста останетесь на борту.

Эскид едва не задохнулись от возмущения.

— Мой брат будет участвовать в заварушке, а мне предлагаешь отсиживаться в тепле? Он и так без меня ушел, чего отродясь не бывало!

И все же Эшора решила настоять на своем, ведь кроме Райтора только Феста так мастерски управлялась с «Сивером». Забирать второго коловайера с «Сивера» — безумие. Оставшись наедине, Эшора попросила Даро присмотреть за девочками, но в особенности за офицером Эвэром. Уже на самом выходе она вдруг обернулась, словно желала увидеть за спиной Лина, и не сказав ни слова, покинула браже.

Проводив взглядом ребят до самой линии горизонта, Феста вернулась на браже. Загрузив периферийные системы слежения, девушка направилась было к себе в каюту, но замешкалась, остановившись у складского помещения. Карман жгла крошечная пластина электронного ключа-взломщика, что будто невзначай подсунул ей Шиэл, обнимая. Настоящий ключ офицер Пул всегда носил строго при себе, никому его не доверяя. И вот теперь, проводив друзей, Феста в немом раздумье стояла перед тяжелой стальной дверью, а карман жарче огня жег ключ-отмычка.

Не смотря на свои размеры, изнутри город уже не казался таким громадным. Узкие, мощеные равными гладкими булыжниками, улицы в конечном итоге всегда вели к центральной площади столицы. В отличие от большинства других народов, Дроптэны не украшали свои города ни садами, ни фонтанами, ни статуями, и только на площади огромным темным монументом возвышалась фигура Правящего.

Шийя окинул памятник равнодушном взглядом и, заметив Райтора, поднимающегося вместе с остальными по широкой лестнице, на мгновенье задержался: нехорошее чувство кольнуло душу, когда ребята на входе во дворец сдали оружие, но Гуа так и не появился, а значит оставаться здесь дольше он не мог.

Проскользнув в узкий проход между плотно стоящими домами, эскид нырнул под мост и скрылся в городской канализации. Это было единственное место, где Шийя еще не был. Тяжелый затхлый воздух давил на легкие. Выпустив перед собой эншар, эскид двинулся, как он предполагал, в направлении городской тюрьмы.

Приземистые потолки и частые арки держали в постоянном согнутом положении. Спина начинала затекать, но на разминки времени не было. Что-то неудержимо влекло вперед, какое-то чутьё…

Разбив рукоятью кинжала замок на ржавой решетке, Шийя к своему недовольству обнаружил вместо комнаты охранников темницы лишь очередные коридоры катакомб. Устало усевшись на холодный пол, эскид разочарованно качнул головой: это было бесполезно. Так не найти ни Гуа, ни Соуна. Надо было двигаться обратно, возможно Райтора ждет больший успех… Блики в воде привлекли его внимание. На дне канализационного стока что-то лежало. Закатав рукав до локтя и задержав дыхание, Шийя запустил в мутную жидкость руку. Удача! С победным охом эскид извлек на свет… медальон Гуа. Улыбка медленно сползла с его лица: веревка была разорвана и в крови, а сама крошечная подвеска помята, как от сильного удара.