Чтение онлайн

— Вот почему я думаю, что все будет хорошо, — продолжила Аделайн. — Ты сама пришла к выводу, что твоя истинная мечта не ребенок, а любовь. Ты боялась снова влюбиться в мужчину, которому станешь не нужна. Но ведь Максу ты нужна, правда?

— Надеюсь.

— Разумеется, нужна! Макс желает любви больше, чем чего-либо другого, он понимает, что ты можешь дать ему эту любовь. Но он просто боится. Надо уничтожить его страх, и тогда вы будете счастливы. — Аделайн бросила взгляд на свои изящные часики и застонала. — Господи, я опаздываю к выступлению! Позвони мне, если что-нибудь надумаешь.

Поднявшись, Кэтлин проводила ее до двери.

— Я люблю тебя, тетя Аделайн.

— Я тоже люблю тебя, дорогая. — Аделайн убрала локон, упавший на лицо Кэтлин. — И не волнуйся... ты что-нибудь обязательно придумаешь. Обязана придумать, потому что вы с Максом созданы друг для друга. Я читала в книге биографию Макса. У вас похожие судьбы, вы оба многого добились в жизни, и он способен понять тебя и твою жизнь лучше, чем любой другой мужчина. Если кто и заслуживает большой взаимной любви, так это ты и Макс. Просто сейчас он на перепутье и напуган. Но ты не сдавайся!

— Не буду, — пообещала Кэтлин.

Аделайн помахала пальчиками и повернулась, чтобы уйти.

— Тетя Аделайн?

Аделайн резко повернулась, и юбка ее платья взметнулась лимонным облаком.

— Возможно, в нашем с Максом детстве и много общего, но только мне посчастливилось иметь вторую мать — тебя. А у него не было никого.

— А теперь есть, дорогая. — Глаза Аделайн засияли от гордости. — У него есть ты.

Смахнув слезу, Кэтлин улыбнулась тетушке, подождала, пока та села в лифт, а затем закрыла дверь кабинета. Вернувшись за стол, она взяла ручку и начала писать, однако ее мысли снова и снова возвращались к совету Аделайн бороться за любовь Макса.

Она уже попыталась стать мечтой Макса, полюбила его всем сердцем. Однако следовало рассеять страх Макса перед ее любовью. Надо убедить его, что она не покинет его ни в горе, ни в радости. Но как сделать это? Господи, как?!

Постепенно ответ на этот вопрос стал обретать определенные очертания. Возможно, решила Кэтлин, то, что я собираюсь сделать, выведет Макса из себя, но не убедит окончательно в том, что у нас есть перспектива совместного будущего. Но, с другой стороны, я могу добиться своей цели.

Разумеется, мне понадобится помощь тетушки, а сегодняшний вечер у Аделайн занят. Но ничего, сегодня я все тщательно спланирую, а завтра переговорю с Аделайн и ринусь в решительный бой за свое счастье.

Макс расхаживал по ковру взад и вперед, а затем в раздражении швырнул свои записи на диван. Он понял, что потерял способность концентрировать мысли.

Вчера он не выдержал и позвонил Аделайн, сказав себе, что делает это исключительно ради того, чтобы выяснить, в какой главе его книги Кэтлин вычитала об истинной мечте. Однако он не мог долго обманывать себя и едва не спросил у Аделайн, страдает ли Кэтлин так же сильно, как он сам.

Но все же попрощался и повесил трубку, не совершив роковой ошибки. Остаток дня Макс провел в размышлениях о теории Аделайн.

Чего я хочу, но боюсь больше всего?

Я всегда мечтал иметь дом, из которого меня никто не смог бы выгнать. Однако сейчас у меня такое чувство, словно мой дом без Кэтлин превратился в гробницу. Возможно, дом всегда и был гробницей, но до появления Кэтлин... — и, черт возьми, Фрэнки! — я просто не осознавал этого.

Что же касается истинной мечты... Чего я на самом деле хочу, но до смерти боюсь иметь? Может, Кэтлин права? Может, это любовь?

Да, любовь, вынужден был признаться себе Макс. Любовь Кэтлин. У меня пропал аппетит, я не мог сосредоточиться, совсем не готовился к следующему семинару. Воодушевлять людей на осуществление их мечты сейчас кажется мне пустым занятием, поскольку я не могу осуществить собственную мечту. Осуществление моей мечты связано с риском, потому что придется полностью раскрыть перед Кэтлин душу и сердце, отбросить всякие страхи по поводу того, что она может бросить меня. А если я не сделаю этого, то никогда не верну Кэтлин. Но смогу ли я броситься с головой в любовный омут?

Раздался звонок в дверь. Макс решил не открывать, немного опасаясь повторения недавней истории, когда оставленный на пороге ребенок перевернул вверх тормашками его жизнь. Но звонок продолжал трезвонить, а затем раздались удары кулаков в дверь. Кто-то упорно желал видеть его. Разозлившись, Макс подошел к двери и рывком распахнул ее.

— Грег! — На крыльце стоял его брат. Вот уж кого он не ожидал увидеть... хотя, может, оно и к лучшему, Грегори поможет ему отвлечься. — Заходи, — пригласил Макс.

— Со мной Барбара, — объявил Грегори — практически копия Макса, только худее и ниже ростом. Он шагнул в сторону, пропуская вперед свою жену, хорошенькую темноволосую женщину с очаровательной улыбкой. — Я помню, ты говорил, что момент для нашего приезда неудачный, но Барбара настояла, так что извини. Ты, конечно, мой брат, но женат я на ней, и ее голос перевесил твой.

— Привет, Макс.

Барбара ослепительно улыбнулась, и Максу пришлось улыбнуться в ответ, однако все его внимание было сосредоточено на брате. За последние двадцать лет он видел Грегори во второй раз, а в первый — на свадьбе брата. Так что практически они были незнакомыми людьми.

— Вы же родные братья, — воскликнула Барбара, и голос ее был таким же радостным, как улыбка, — обнимитесь! Братья неловко обнялись.

— А теперь моя очередь, — объявила Барбара и порывисто обняла Макса.

Барбара всегда была пухленькой, но сейчас Макс отметил, что она заметно пополнела со времени свадьбы. Нахмурившись, он отступил назад и внимательно оглядел невестку. На щеках ее играл румянец, а свободная одежда не могла скрыть выступающий живот.

У Макса внезапно пересохло в горле.