Чтение онлайн

– Один вопрос, - сказал Миг.

Седой окатил его безумным взглядом. Потом махнул рукой.

– Спрашивай. Быстро.

– Что значит Этап ТУ?

– Что?
– Седой замер в недоумении, - этап выполнения Технических условий. Все?

Миг медленно помотал головой.

– В тексте отчета написано: "максимально отдалить Этап ТУ". Имеется в виду что-то другое. Что такое Этап ТУ?

– Не о том думаешь, сын, - нервно пробормотал Седой.

– Ответь.

Седой с досадой поглядел на Мига. Нехотя бросил:

– "Тихое умертвие". Последний этап Проекта.

Миг моргнул. Седой остановился, бессильно опустил руки.

– Однажды наступит момент, когда продолжение станет мучительным для оставшихся. Просто закончатся возможности поддерживать жизнь на Станции на сколько-нибудь приемлемом уровне. И тогда на кого-то ляжет обязанность закончить историю человечества достойно. Без воплей, без драк за последние глоток воды и баллон кислорода, без превращения людей в обезумевших от ужаса животных. Кто-то должен выключить свет, уходя.

Внезапно из-за стола Руководителя Проекта раздался скрип. Седой удивленно поднял брови.

– Щеглов? Какого...

Миг обернулся. Из-за тайного шкафа показался коренастый мужчина с черным ежиком на голове и спокойным лицом. Раздались два глухих хлопка.

18

Щеглов быстро обошел стол и остановился над двумя трупами. Седовласый старик в белой рубашке и черных брюках лежал на спине, разинув рот и изумленно глядя в потолок. Будто обнимая старика, в его живот уткнулся лицом совсем юный наголо бритый парень, одетый в мешковатый брезентовый комби и шлепанцы на босу ногу. Зашедший вслед за начальником Охраны молодой человек, не мигая, смотрел на трупы.

Щеглов вложил пистолет в руку мертвого парня. Отстранился, придирчиво оглядел с разных ракурсов, поправил.

– Ну как тебе мизансцена, Техник?
– с явным удовлетворением бросил Щеглов помощнику, между делом сгребая со стола и пола бумажки, разглядывая, некоторые небрежно засовывая в карман, - Сын не выдержал обрушившихся на него открытий и застрелил Руководителя Проекта. И тут же покончил с собой. При этом мальчишку в Проект притащил Липатов. А для этого вбросил контингенту крайне опасную для Проекта информацию. Тут его и свои не поймут.

Не получив ответа, начальник Охраны пристально глянул на молодого человека. Привстал с пола.

– Ну-ну, держи себя в руках, стажер. А ты думал, чтобы узнать, как обстоят дела на самом деле, достаточно в Проект попасть?
– Щеглов сделал паузу, - В Проект, конечно надо. Но недостаточно. Правду знает только тот, кто творит ее собственными руками.

– Еще не привык, - не отрывая глаз от мертвых тел, хрипло пробормотал помощник, - Все это слишком цинично.

– Ничего, освоишься, - Щеглов одарил его ободряющей улыбкой, - Хорошие циники только из идеалистов и получаются.

Плетнев поднял голову.

– Уходя в Проект, я догадывался, что отдаю Проекту жизнь. Но я не предполагал, что это жизнь лучшего друга.

Щеглов кивнул.

– Понимаю. Мы с Галом тоже начинали вместе. Но Гал оказался слишком подвержен эмоциям. Он бы все провалил. А мы не можем рисковать.

Начальник Охраны аккуратно похлопал Борика по плечу.

– Пойми, вся надежда Станции и Проекта на нас, пришлых из "Мира". Все, что сделали потомственные - только дали себе труд родиться здесь. А нас Проект выбрал! И мы выбрали его.

Посмотрел Плетневу прямо в глаза.

– Настоящий проектник - тот, кто ради Проекта, ради счастья человечества готов отдать все - семью, друзей, любовь. Гал - не смог. Он сам пришел в Проект, но ради отпрыска чуть не погубил дело, которому служил. Ты прекрасно сыграл, но тебе он поверил, только потому что знал, что ты - лучший друг его сына. Михаил твой - тоже не сумел, ему оказалось достаточно его Марины, чтобы отказаться от Проекта. А мы с тобой смогли. Не отворачивайся!
– вдруг прикрикнул Щеглов.

Лицо начальника Охраны Руководителя из отечески дружелюбного стало жестким до озлобления.

– Смотри на меня! Прямо - в глаза. Не смей стыдиться того, что сделал. Ты совершил не предательство, а подвиг. Принес огромную жертву ради великой цели. Твой друг погиб не зря. Теперь Липатову не отвертеться - слишком грязная история. 'Потомственные' его отвергнут. А без Липы и всему их Комитету - хана. Мы их теперь по одному переловим. Это значит, никакой "войны" не будет. Тысячи человек останутся жить. И это сделали мы. Понимаешь?

Борик помолчал, подошел к глобусу и толкнул его вокруг оси. Раздался звук, похожий на стон или тихий визг. Шар медленно натужно сдвинулся с места, после пары оборотов со скрежетом прекратил движение.

– Ну что ж. Если "Мир" ничего кроме роли второго могильщика мне предложить не может, пусть будет так. И что дальше?

Щеглов вздохнул.

– А дальше у нас - много работы. До Этапа ТУ.