Ева
Шрифт:
Маленькая женщина, стоящая позади него навытяжку, в своей наглухо застегнутой синей форме, крепко держит в своей тонкой ладони поводок. Куда крепче, чем император. Однажды Вейдер совершил такую ошибку, и встал на колено перед ним. Больше он такой ошибки не допустит. Встать на колено перед женщиной оказалось куда легче и приятнее. И, присягнув ей, Вейдер в клочья порвет любого, что посмеет взглянуть в сторону его идола, и освободить его от власти нового божества.
И она этого не видит!
Она, склонившая лорда Вейдера к связи с собой — кто бы мог подумать, что это возможно вообще! — еще сомневается!
Так-так.
Вайенс много времени провел в мучительных размышлениях.
Встретиться с Императором на нейтральной территории — это вполне можно устроить. Для этого у Вайенса имеется и достаточный вес в обществе, и влияние. Он известен в Империи; Риггель несколько раз подвергался имперским атакам, но всякий раз атаки были отбиты. Вайенс не только сам командовал атаками своих сил, но и вел переговоры с имперцами. Так что его обращение не останется незамеченным.
Но что предложить Императору, чтобы он заинтересовался предложением Вайенса? Что предложить Императору, чтобы тому не пришло в голову поджарить Вайенса своими молниями, и вступить с ним в сговор?
Был у Вайенса в рукаве один козырь, но, черт подери, за это с него могли снять голову генералы Альянса.
А на карту ставится — Ева…
Все это для того, чтобы убрать Вейдера, и для того, чтобы Ева забыла о нем. Стоит ли она этих жертв?
Вайенс снова вспомнил свои отвратительные видения, в которых Ева, чистая, прекрасная Ева, стоит в униженной позе на коленях перед ситхом, а его черная рука удерживает женщину, сжав ее затылок…
Черт, черт! Да, да, она стоит того!
Он не побоится. Он полетит на встречу с Императором. Он сделает это, как бы рискованно это не было!
Но что, что предложить Императору? Чем разбудить его интерес?
Какова бы ни была причина визита Вайенса, это все было мелко и ничтожно.
Острый палец Вайенса впился в кнопку селектора.
— Джуд, — произнес Вайенс, наклонившись к микрофону. — А где у нас E-54 и D-47?
— Имперцы, сэр? — переспросил невидимый собеседник.
— Да, да, — нетерпеливо подтвердил Вайенс. — В прошлом году Альянс их отправил к нам.
— Они в зоне железных приисков, — ответил Джуд.
— И как они себя чувствуют?
— Неплохо, сэр. Да и что им сделается плохого? Они исполняют обязанности горных инженеров. Там приличные условия содержания.
Вайенс кивнул головой. Отлично…
— Приготовьте их к обмену, — велел Вайенс решительно. Все, обратного пути не было. — Я сам отвезу их Императору и обменяю на наших пилотов. Они должны быть готовы к завтрашнему дню.
Видимо, на Риггеле было не принято задавать вопросы Вайенсу, поэтому собеседник ничего не сказал, а молча отправился выполнять приказ.
*********************************
Предложение Вайенса заинтересовало молодого императора.
Да, он хорошо помнил Вайенса, этого жестокого и порочного человека на службе у Альянса.
Обычно тот не шел на компромисс.
Зная о своей реальной силе, генерал Вайенс всегда предпочитал вооруженный конфликт переговорам, и, как правило, выигрывал, благодаря своему вооружению и численности своей армии. Даже если имперцы нападали на него большими силами, у того доставало людей, чтобы удержать атаку Палпатина и дождаться поддержки сил Альянса.
И за все время ни одного воспринятого условия, ни одного принятого ультиматума….
Палпатина не мог не заинтересовать шаг Вайенса навстречу ему. Двое имперцев — это всего лишь предлог, чтобы встретиться. Давайте не станем обманывать друг друга! Тем более, что Палпатину не на кого было обменивать предложенных ему заложников, и вся эта затея с обменами была ничем иным, как чистой воды фарсом.
Значит, дело был все же в личной встрече.
И Кос Палпатин, поразмышляв, дал согласие.
Хорошо, мальчик мой. Я приму условия твоей игры.
— Пригласите ко мне генерала Вайенса, как только он прибудет.
— Да, Император.
*************************
Встреча была назначена на нейтральной территории, на имперском крейсере.
Палпатин, разумеется, не собирался афишировать, на какой планете обосновался, а так же не собирался афишировать, какие из планет поддерживают императора. Просто мера предосторожности.
Вайенса встретила личная охрана Палпатина.
Пару людей в робах Ригеля освободили от кандалов, и куда-то тут же убрали, словно мусор, мешающийся под ногами, и один из стражей в алых одеждах склонился перед Вайенсом в поклоне:
— Император ожидает вас.
Вайенс, крепче сжав кулаки, кивнул и решительно шагнул в указанном направлении.
Ни слова, ни мысли сожаления.
Ева стоит того.
Кос Палпатин ожидал его в роскошном зале для приемов, сидя за круглым столом из красного дерева.
Он был одет в ярко-красную мантию из толстой шерстяной ткани, с длинным декоративным парчовым шарфом, вышитом золотом. Мантия была великовата для его молодого худощавого тела, но он все же надел ее.
Вероятно, она все еще хранила запах его старого тела, и Палпатин таким образом привыкал к своему новому существованию.
Вайенс, сделав несколько шагов по натертому до блеска паркету, остановился и припал на одно колено, склонив черноволосую голову:
— Император.
Кос Палпатин, усмехнувшись, откинул с лица капюшон, обнаружив под ним огненно-рыжие кудри, и произнес молодым, немного ломающимся голосом:
— Встаньте, генерал Вайенс. Передо мной встают на колено только мои ученики.