Чтение онлайн

– Ну так они хотят хотя бы к нам, а не против нас. И так полно врагов: в игре и в реале… Давайте начнем заседание Совета, если вы не против. Я столько пропустил!..

Все покивали и расселись вокруг стола. Пайнт вернулся на плечо Райли, с опаской посматривая на Джейсона, опасаясь, видимо, новых потрясений. Только Джейсон собрался открыть заседание, как раздался новый звонок в ворота крепости. Он с изумлением воззрился на присутствовавших, но тут Пайнт телепортировал нового гостя, и перед ними явился плотный человек небольшого роста. Он шлепнулся на пол, и первое, что они от него услышали, были тихие спокойные ругательства: «Суки сраные… кто придумал… тупой телепорт…»

– Джейсон, – с веселым смешком сказала Райли, – познакомься с Сесилом Стоуном, исполняющим обязанности директора Котла, ремесленного училища, если помнишь.

Сесил недовольно огляделся, вставая. У него была невероятного вида борода, состоявшая из множества падавших на грудь косичек, и фантастический лоскутный костюм. Похоже, он велел своему портному снабдить его одеяние максимальным количеством кармашков, мешочков и закутков, и портной не подкачал.

Коротышка деловито кивнул Райли и посмотрел на Джейсона.

– Этот?

– Он, – отозвалась Райли. – Джейсон, регент Сумеречного Трона.

Сесил подошел и протянул руку, которую Джейсон пожал в полном недоумении.

– Здесь проходит собеседование на соискание места директора училища?

– Что?! Кто вам такое сказал?!

– Я сказала, – улыбнулась Райли. – Пока ты отсутствовал, я путешествовала, выполняя квест, связанный с моим луком. С Сесилом встретилась в одном городе на юге, называется Вейервальд. Это волшебный, висящий в воздухе город под управлением ряда магических гильдий, – она поморщилась. – Короче, меня туда не скоро опять позовут… А Сесил – чародей. Он помог мне завершить квест, за что городской совет конфисковал его лавку, а самого изгнал из города. Думаю, он мог бы руководить Котлом.

– Он уже отлично управляется, – добавил Фрэнк. – Приходят новые ученики, он нанял пару учителей, а пожар случился всего два раза.

– Только два раза, да? – удивился Джейсон

– Ну, формально – три, – смущенно признался Сесил, оглаживая бороду. – Один парнишка поджег сам себя. Мы не знаем, считать это за пожар или нет: здание ведь не пострадало.

Джейсон только глазами хлопал, пытаясь понять, как им удалось подпалить училище столько раз за короткое время. Возможно, пора создавать пожарную службу.

– Ладно. А что умеет чародей?

Вместо ответа Сесил достал из кармашка несколько красных кристаллов. Райли открыла рот, собираясь остановить его, но не успела. Кристаллы полетели в камин, из которого тут же вырвался огненный вихрь. Ударная волна чуть не сшибла Джейсона со стула. Кресло под Альфредом вспыхнуло, кот едва успел отпрыгнуть в сторону, хвост его дымился. ИИ злобно смотрел на чародея, и Джейсон в очередной раз спросил себя, в какой степени Альфред контролирует созданных им игровых персонажей.

– Хм. Будем считать это за третий, – Сесил подошел к горящему креслу, достал новый кристалл и сжал его в кулаке, из которого хлынул поток воды, заливший огонь. На месте уютного кресла стоял почерневший остов.

Джейсон уже вовсю прикидывал возможности, которые открывали взрывные кристаллы в сочетании с заклинанием Сборный скелет. Прежде чем сварливый мужичок совсем загрустил, он хлопнул его по плечу.

– Ты нанят, Сесил! Собеседование было вообще огонь! Что еще можно делать с кристаллами?

– Варианты бесчисленны, – заулыбался чародей. – Можно пропитывать их разными элементами, соединять, стирать в порошок и смешивать с жидкостями, образуя пасту, – Сесил вытащил на свет множество бутылочек и разноцветных, напитанных маной камней.

– Так, так… – бормотал Джейсон, рассматривая каждый предмет по отдельности. Может, это именно тот материал, который должен хорошо сочетаться с костями скелетов.

Видя, с какой жадностью Джейсон рассматривает кристаллы, Сесил спросил:

– Дать тебе образцы?

– Да! – поспешно согласился Джейсон.

Проверка образцов показала следующее:

– Отлично, Сесил! – Джейсон прочел сообщения и спрятал кристаллы в свою сумку. Остальные члены Совета смотрели на него с откровенным любопытством, но Джейсону было наплевать; в порыве вдохновения он сказал: – Почему бы тебе не остаться с нами? Раз ты возглавляешь ремесленное училище, то тебе место в городском совете.

Чародей уселся рядом с Райли, которая ему подмигнула.