Чтение онлайн

– Очень уж они распоясались!-заявил Леон М. Блюм.

– Хотелось бы, чтоб ночи были более тихими,-сказал В.-Т. Спрэй.

– Это удобный повод нанести удар конкурентам!
– высказался Э. А. Чирутга, который был связан с младомафией.- И они этим воспользуются! Впрочем,-он испытующе посмотрел на мэра,-пусть они перебьют друг друга!

– Да!
– сказал мэр.- Пусть…

Рядовые члены Совета приняли предложение кто с восторгом, кто со скептицизмом.

У самого мэра копошился в душе червячок сомнения, и он грыз, грыз, грыз - до тех пор, пока мэр не решился побеседовать со своим бывшим преподавателем права. Седовласый профессор, вельможа по внешнему виду, но удивительно демократичный и коммуникабельный человек, принял мэра в своем кабинете с искренней заинтересованностью. А когда мэр рассказал о проекте Прайса, заинтересованность его достигла апогея.

Он метался по кабинету, размахивал руками и, внезапно хватая необходимую книгу и с маху точно найдя необходимые строки, тыкал их мэру в глаза:

– Вот!
– кричал он -Еще в Древнем Риме!… То же было,в Византии!

В кабинете слегка запахло пылью, и мэр подумал, что книги - это книги, а пыль -это пыль, и никуда от нее не денешься, если любишь книги и живешь с открытыми окнами. И никакие самые тщательные уборки… Да и в самом запахе пыли, которая садится на старые книги, что-то есть, без чего грустно в современных компьютерных читальных залах.

Мэру довелось быть в таком зале только один раз - при открытии первого информационного комплекса. А посидеть или даже полежать дома перед сном с книжкой он любил. И жена знала эту его слабость и никому не говорила об этом. Чтобы не засмеяли.

– В конце концов,- донесся до него голос профессора,- современные условия также дают нам примеры подобного типа. Представьте, идет война, а группа мародеров или насильников бесчинствует… И что предпринимает командование? Вот именно!
– закричал он, перебивая сам себя и мэра, который ничего не говорил, но поднял брови.-Вот именно! Без суда и следствия! А разве у нас сейчас мирное время? Почему же тогда пулеметы работают по ночам, да и днем частенько! Словом, я за! Двумя руками! Подпишу любую петицию!

– Спасибо вам за поддержку!
– Мэр, растроганный горячностью старого учителя, покинул его кабинет в полной уверенности, что город получит от нового проекта блага.

Встретив в вестибюле перед залом заседаний Прайса, мэр пожал ему руку и искренне сказал:

– Практически все “за”. В совете редкое единодушие. Считайте, что “Закон” у нас в кармане!

– Я хотел бы поприсутствовать на этом заседании!
– сказал Прайс.

– Вы для членов совета почти Мессия!
– ответил мэр.- Пойдемте!

Мэр увидел в глазах Прайса искорки фанатизма, и ему стало не по себе.

– Ну! Ну!
– успокоительно похлопал он собеседника по плечу.- Нас с вами уже ждут.- И пропустил Прайса вперед.

Речь мэра обошла практически все газеты. Ее отрывки транслировали десятки раз по радио и телевидению. Она была спрессована и энергична.

А самому мэру она настолько нравилась, что он увидел себя во сне в первую же ночь. Во сне он сказал: “В жизни Города наступил период, когда страх и ненависть его граждан могут дать кровавый урожай! Мы не имеем права на отсрочку!” А дальше он понес что-то такое многозначительное, рыхлое и двусмысленное, что от ужаса и стыда проснулся. Проснулся и вспомнил текст речи, проанализировал его еще раз. О мерах, принимаемых мэрией? Сказал. О безнадежной статистике? Сказал. О предложениях Прайса изготовить несколько биокиберов, которые будут определять преступников по излучаемым ими информационным полям?

Тоже сказал. О том, что необходимо принять закон, по которому киберам будет дано право истреблять преступников? Есть! Стоимость услуг полиции - самая большая статья расхода в бюджете Города? Есть! Предполагаемая стоимость проекта Прайса? Есть. О сроках? Есть! Срок по изготовлению трех экспериментальных полицейских киберов? Пять лет!

Мэр вспомнил, что Прайс настаивал, чтобы убыстрить дело.

И вот снова мэр беседует с Прайсом.

– Хорошо!
– сказал мэр.- Закончите и получите деньги сразу же после приемки работы. Но говорить об этом я вам запрещаю! Это должны знать только вы и я.

– Ладно!-согласился Прайс.

Мэр добавил:

– Эксплуатация этих ПК, включая их настройку и первоначальное опробование, должна оплачиваться отдельно! Мы все это можем внести в контракт. Но подчеркиваю, ваше молчание - тоже статья контракта. Я не хочу, чтобы вас убили раньше, чем вы окончите всю работу.

– Убить меня?
– У Прайса расширились зрачки. А мэр, почувствовав себя мальчишкой, начал пугать теоретика, рассказывая ему об изощренности, коварстве, жестокости и могуществе мафии.

– Мне большинство этих вещей известно,-как-то вяло сказал Прайс,- но я не думал, что это коснется меня!

– И это говорит Мессия!
– пошутил мэр.

Прайс вспыхнул: - Да! Я -Мессия! Но я им стану, когда закончу работу! Мне нужно ее закончить!

– Договорились!
– радостно заулыбался мэр.-Я беру на себя организацию вашей безопасности на период работы при условии…

– Я буду нем!
– воскликнул Прайс.

Мэр позвонил полицейскому гримеру и попросил его зайти, потому что необходимо было убедить Прайса в серьезности угрожающей опасности.

– Мы обговорим структуру наших отношений!
– сказал мэр, пристально глядя в глаза Прайса.-И в дальнейшем никакие отклонения недопустимы. Каналы связи, способны связи с “Прайсокиберами”…

Мэр протянул Прайсу руку: тот слушал как зачарованный. И режим изоляции, и сервис, который мэр предложил взамен свободы, и контракт, и гримера, который простыми средствами до неузнаваемости изменит внешность Прайса, и гардероб, и десятки других мелких и крупных деталей будущей работы и быта были оговорены и приняты Прайсом всерьез.

А мэр думал про себя: “С такими людьми все надо обговорить заранее, чтобы в дальнейшем они не выскакивали в самый неподходящий момент под пулю. Или к микрофону репортера”.

Прайс окунулся с головой в работу, и мэру доставляло удовольствие заезжать к нему врасплох и видеть, как человек, оторванный от любимого дела, начинает походить на рыбу, выдернутую из сонного пруда. А потом они привыкли друг к другу, и иногда мэр садился за стол и начинал вникать в заботы Прайса. Присутствие Прайса действовало как катализатор, и так хорошо, и так здорово было мэру в эти минуты. И отходили куда-то в тартарары все заботы и тревоги. Сегодня было скучно. Сегодня тревожили вопросы, которые задал Чирутти. “Я надеюсь,- он доверительно, как самому большому другу, кивнул мэру,- что смогу принять участие в разработке формы одежды для “Прайсокиберов”.- “Откуда ты знаешь об этом?” - удивился мэр. “Знаю”,- загадочно ответил Чирутти.